主任、その宝箱ミミックですよ！？

２１．５－６．覚えてる？

　仕事終わり、駅前のカフェ。

　なんとかぺんぺらフラペチーノを飲む主任と向かい合っていた。

「……ということがありまして」

　話を聞いた彼女が、ぶふっとむせた。

「……ご、ごめんなさい。まさか、岸本くんが手伝ってくれるなんて」

「まあ、おれも予想外でしたので」

　おれは自分のアイスコーヒーに口をつける。

「こ、今度から気をつける」

「ありがとうございます」

「次はもうちょっと、うまく隠すわね」

　……書類に挟まない方向はないんだなあって。

「そういえば、これからどうする？」

「あ……っ」

　今日は水曜日。

　ノー残業デーだ。

　いつもなら『KAWASHIMA』に行く日なんだけど。

「す、すみません。今日はちょっと、これから用事がありまして」

「え、そうなの？」

　しょぼーん、とする。

「こ、今度、また埋め合わせしますから」

　胸が痛むけど、こればかりは早く済ませないといけないからなあ。

　カフェで主任と別れると、そのまま例のカーペットを購入した店に赴いた。

　主任が選んでくれたやつを見に行くと、商品の前に札が貼られている。

『お取り寄せ。二週間～三週間』

　携帯でカレンダーを確認する。

　主任がうちに来るまで、一週間くらい。

　店員さんに確認するが、答えは芳しくなかった。

「……どーしよ」

　できれば主任が来るまでに、同じものを買っておきたかった。

　一応、まだあのカーペットはある。

　もしかしてと思ってたから、洗って保管していたのだ。

　……ただ、あれはもう使えないしなあ。

　おれが唸っていると、うしろから声をかけられた。

「あれ。マキ兄じゃん」

「え？」

　振り返ると、美雪ちゃんが大学の友人と歩いていた。

「こんなところで珍しいね」

「そうだねえ。美雪ちゃんはどうしたの？」

「こっちの友だちがいろいろ買い物あるから、その付き添いだよー」

「あ……」

　その眼鏡ちゃんには見覚えがあった。

「きみ、前にダンジョンの取材してた子？」

「あ、覚えててくださってたんですね！」

　いやまあ、なかなか強烈な思い出だよね。

「なに買いに来たの？」

「今度のイベントの準備でーす」

「イベント？」

「わたし、たまにコスプレもしてるんですよー」

　そりゃまあ、趣味が豊富でいいなあ。

　いや、この子の場合、なにが本業かわからないけど。

「そういえば、あの本は売れたの？」

「ぼちぼちです！」

「ぼちぼちですかあ」

　よくわからないから詳しくは聞かない。

「それで、マキ兄は？」

「あー、実はね……」

　一応、ワインをこぼしたということで話を進める。

「その洗ったカーペット使えばいいじゃん。ワインの染み抜きぐらい簡単でしょ？」

「いや、それが、おれよくわかんなくてさ。うちにあった漂白剤使ったら、もとの色まで抜けちゃって……」

「……あっちゃあ」

　塩素系とか酸素系とか、もっと大きく書いてほしいよね。

「マキ兄。そういうとこあるよね」

「面目ない」

「うーん。でも、こればっかりかりはなあ」

　少し考えたあと、ぽんと手を叩く。

「そういえば、あれは？」

「あれ？」

　すると美雪ちゃんが、妙案とばかりに言った。

「巻き戻しの泉」