主任、その宝箱ミミックですよ！？

３８－２．利根えええええええ

ポイント一覧

　【迷宮美食探求会】――３９

　【牧野】――３１

　【どさんこ＋】――５９

　【黒魔術倶楽部】――６３

　【ザ・利根！】――１７５

　牡丹に気を取られている隙に、ポイントに大きな変動が起こっている。

　エピックを仕留めた【利根】が一位なのは当然だけど、気になるのは【どさんこ】の失速だ。

　まさか【黒魔術】にも抜かれるなんて、なにかあったのだろうか。

「それより祐介くん！　どこに向かってるの！？」

「このフロアで一番の大物のところです！」

　利根がエピックの一体を獲得した以上、ゆっくりしていられない。

　ここは予選と同じように、競争率の低いものを狙っていく。

「でも、最後のエピックを放っておいていいの？」

「利根のチームは、すでに牡丹が離脱しています。人数差がある以上、他のチームの妨害をかわしながら二体目を狩るのは難しいでしょう」

　だからこそ、こっちのエピックは避けるはずだ。

「……なあーんか、フラグっぽいのう」

　おいトワ、余計なこと言うんじゃないよ。

　と、そうこうしている間に、エピックの生息するフロアにたどり着いた。

　ここにいるのは『ウォーター・クラブ』。

　水属性を持つ、大型の甲殻類型モンスターだ。

　森を抜けると、やつの生息する湖が見える。

「見えました！」

　と、その前に立つ影を見て、慌てて足を止めた。

「……くそ！」

「どうしたの！？」

　うしろから走ってきた姫乃さんたちが、慌てて止まる。

　目の前の状況を見て、目を丸くした。

「おんやあー？　牧野センパイじゃないか。奇遇だなあー？」

　憎らしい口調で言うのは、もちろん利根だった。

　まるで待ち構えるように、湖の前に立っている。

「……トワ」

「わ、わしのせいじゃないじゃろ！」

「いや、でもさあ……」

　こちらのリアクションに満足したのか、利根が高笑いする。

「ハアーッハッハッハ！　どれだけおれがあなたを研究していたか、わかっていないようだなあ！　あなたの作戦など、この美しい湖よりも透けて見えるぞ！」

「あぁ、うん。そうだな」

　どっちにしろ、いずれ正面からの対決は免れないか。

　……あれ？

「あ、利根」

「なんだあ？　命乞いなら、地面に額をこすりつけながら、この靴を舐め……」

「いや、おまえ、うしろ……」

「え？」

　利根が振り返った。

　――ザバアーンッ！

　そこには、巨大なカニのようなモンスターがいた。

　エピックモンスター『ウォーター・クラブ』だ。

『グオオオオオオオオオオオオン』

　そいつが右のハサミを振り上げると、そのままブンッとフルスイングする。

　ドカァンッ！

「ぐはあああああああっ！？」

　利根がそれに弾かれて、ぴょーんと森の中に突っ込んでいった。

「…………」

　一瞬の静寂――。

「利根えええええええええええええええええええええ」

　姫乃さんが、口元を引くつかせながらつぶやいた。

「え、これどうなるの？」

　……どうなるんでしょうねえ。