主任、その宝箱ミミックですよ！？

０－４．半年かかりましたね

　おれはダンジョンに降り立った。

　魔素の満ちた空気は、森林のそれに似ている。

　もう、何年ぶりになるだろう。

　就職してからは、全然だったな。

　上で基礎講習を引き受けることはあっても、ここに潜ることはなかった。

　思いの外、気分は悪くない。

　上層なら問題なくやれそうだ。

　……それでも、長居をするつもりはないけど。

「えーっと。黒木さん、でしたっけ」

　おれが呼びかけると、その黒髪の美女からじろりと睨みつけられる。

　うーん。おれ、なんかしたっけ。

　まあ、なんでもいいか。

　このひとが本当に胡散臭いＧメンでも、おれは普段通りにやればいい。

　と、その前に……。

「あの、本当にその格好でいいんですか？　いまなら引き返せますけど……」

　彼女は自身の服装――きりっとした隙のないスーツ姿を一瞥した。

「問題でも？」

「いえ、汚れたらまずいと思って。上でジャージとか、借りれますけど……」

「結構です」

　いくら外見がよくても、中身がこれじゃあなあ。

　……いや、お仕置きされるならむしろこっちのほうが。

　ぶんぶんと首を振る。

　アホなこと考えてる場合じゃないだろ。

「じゃあ、クエストの確認をします」

　美雪ちゃんから預かったメモを取り出した。

本日のクエスト：マルガタ鉱石の採集

　達成条件：最上層にあるマルガタ鉱石を採集。

　　　　　　受付に提出することでクエスト達成とする。

　制限時間：なし。インストラクターの指示に従うこと。

　基本報酬：マルガタ鉱石一個で、酒場の割引クーポン。

　まあ、体験入場コースはこんなもんか。

　このマルガタ鉱石の場所も記されている。

　モンスターと出くわさなければ十分で終わるようなクエストだ。

「じゃあ、こちらです」

「はい」

　薄暗い洞窟を、ランタンの灯りを頼りに進んでいく。

　その先の『エリア』と呼ばれる空間に、マルガタ鉱石はあるらしい。

　……のだが。

「…………」

「…………」

　すげえ気まずい。

　さっきから一言も会話がないし、なによりうしろから刺すような視線を感じる。

　もしかして、すでにＧメンの査定は始まっているということだろうか。

　……いやいや、美雪ちゃんの言葉に乗せられてるぞ。

　とはいえ、このまま無言というのも辛い。

　なにか差し障りのない話題を、っと。

「しかし、すごい剣ですね」

「え？」

「いや、その腰の剣ですよ。凝った装飾といい、なかなかの値打ちものじゃないですか？」

　黒木さんの吊った片手剣。

　それは圧倒されるような存在感を放っていた。

　しかも『ＨＯＵＮＤ』といえば、海外でもナンバー１のシェアを誇る武器メーカーだ。

　確かに形から入ろうとする素人はいるが、いくらなんでもこんなものを持っているわけがない。

　それに、この凛とした身のこなし。

　美雪ちゃんの予想はともかく、やはり名のあるハンターなのだろうと思う。

「……そうですか」

　案の定、彼女は武器を褒められても眉ひとつ動かさない。

　ただの装備マニアとは違うということだ。

　となると、なぜ素人だと身分を偽っているのか。

　まあ、おれには関係のないことだけど。

「……っと、ここですね」

　少し広い空間に出た。

　ここが『エリア』と呼ばれる空間だ。

「ここにマルガタ鉱石があります。手分けして探しましょう」

「……わかりました」

　おれたちは、手分けしてその鉱石を探し始めた。

　屈みながら、隅を見回していく。

　おれは向こうでがさごそやっている黒木さんに呼びかけた。

「あ、大丈夫だと思いますけど、変なものには触らないでくださいね」

「変なもの？」

「ここは基本的に、なにもないエリアです。不審なものがあったら、モンスターかトラップの可能性があります」

「……この宝箱は？」

　――宝箱？

「あ、ダメです。それはミミ……っ！」

　そう言って、振り返った瞬間だった。

　――ばくんっ

　それは尻だった。

　タイツに包まれた形のいいヒップが、こちらに突き出されている。

　スカートがめくれ上がって、それはもう露わな感じになっていた。

　そして彼女の上半身はというと……。

『ギギ……』

　苔の生えた大きな宝箱。

　それが黒木さんの上半身をぱっくんちょしている。

　――ミミック

　宝箱に擬態した低級モンスター。

　初心者キラーとして有名なアレだ。

「う、うわああああああああああああああああああ」

　おれはレンタルの片手剣を構えると、慌ててそれに躍りかかった。

　このあと、無事に撃退しました。