主任、その宝箱ミミックですよ！？

美人上司とダンジョンに潜るのは残業ですか？

カクヨムオンリーカウントダウン番外編『エピソード０』

０－１．牧野祐介

　あぁ、くそ！

　まったく、なんでこうなるんだよ！

　寒さも和らいで、日中は春の陽気が漂い始めたころ。

　おれはいつものように、仕事でやらかしていた。

　久しぶりに取れた契約。

　その会社が、いきなり電話に出なくなった。

　期日も迫り、おれは慌ててその会社にやってきたのだが……。

『破産手続きのお知らせ』

　おれはそのドアに貼られた、一枚の張り紙を呆然と見つめていた。

　地面が揺れるような感覚に、おれはふらふらとビルを出た。

　倒産て！

　こんなの漫画じゃねえか！

　くそ、やられた。

　あの営業担当、そんなこと一言も……。

　……いや、おれの責任か。

　少し調べれば、やばそうなところだとわかったはずだ。

　目先の利益に踊らされた、当然の報いだ。

　とはいえ理性でわかっていても、感情はそう簡単には納得してくれない。

「……また主任にどやされるなあ」

　一時間の説教で済めばいいけど。

　他の会社に営業をかける気力もなく、おれはとぼとぼと会社への帰路をたどった。

　　†

「なあ、牧野。聞いたか？」

　外から戻ったとき、同僚の岸本と休憩室で出くわした。

　おれは自販機で缶コーヒーを買いながら聞き返した。

「なにを？」

「なんかイラついてない？」

「……なんでもない」

　いけない。

　さすがに同僚に当たるのは筋違いだ。

「で、なに？」

「例の怪物だよ」

「あー、それね」

　三か月ほど前、本社からうちの支社に転属してきたエリート社員。

　他人に厳しく、自分に厳しく、そして仕事に厳しい。

　まだ二十六歳ながら、その手腕は会社の内外に響き渡っている。

　本社、期待の星。

　まったくもって、おれとは次元の違う存在だ。

「あのひと、今度はなにしたの？」

「ほら、あの資材発注の会社……」

「あー。うちの営業部長がやらかして、二十年来の付き合いが解消したアレ？」

「そうそう。それ、仲裁したんだってさ」

「え。マジで？」

「マジだって。もう幹部連中、その話題で持ちきり。査定時期は先なのに頑張るねえ」

「ていうか、なんで知ってんの？」

「いやほら、昨日の晩、営業部長と麻雀にさ」

「……おれには、おまえのそういうところが怪物に見えるよ」

「え、なに？」

「なんでも。じゃあ、おれ、ちょっと主任に報告があるから」

「なに。またダメだった？」

「そ、そうとは決まってないだろ」

　岸本はからからと笑った。

「隠しても無駄だって。おまえ、すぐ顔に出るから」

「…………」

　重い気持ちのまま、おれはオフィスへと戻った。

　　†

　悪いこととは重なるもので。

　仕事帰り、駅の改札を通ったところで携帯が震えた。

　その日は今年度からわが社で施行された『ノー残業デー』だった。

　主任にこってり絞られたおれは、岸本と飲みに行く元気もない。

　大人しく家でテレビでも見ていようと思っていたら、ふとその連絡が来たのだ。

『マキ兄！　ＨＥＬＰ！』

　相手の名は、川島美雪。

　昔、世話になった川島夫妻の一人娘で、大学二年生の女の子。

　どうせ用件はわかっている。

　それでも、おれは知らないふりをして返信した。

『なに？』

『今日、急な基礎講習の予定が入ったんだよ！』

『契約してるひとは？』

『今日は他のダンジョンに潜ってるから無理！』

『美雪ちゃんは？』

『講義のレポートが明日まで！』

　そして可愛いマスコットのスタンプが押された。

『お・ね・が・い♡』

　おれは小さくため息をついた。

　携帯をしまうと、おれはホームに入ってきた電車をスルーした。

　反対側のホームに移動し、ちょうどやってきた電車に乗り込んだ。

　まあ、少しはバイト代も出るし。

　気晴らしにはならないだろうけど。

　やがてたどり着いたのは、住宅街にぽつんと佇む黄色い建物。

『ダンジョンアタック施設：ＫＡＷＡＳＨＩＭＡ』

　おれは、そのドアをゆっくりと開けた。

　――ダンジョンアタック

　この世で最も楽しく、最もスリリングなアクティビティのひとつ。

　そして、おれがこの世で最も嫌いなものだ。