主任、その宝箱ミミックですよ！？

主任、牧場へ行きましょう

３１－１．実はいるだろ

「今度の休み、どうする？」

　予算書と睨めっこしていると、隣の岸本が聞いてきた。

　カレンダーを見ると、次の週末は祝日がくっついて三連休だ。

「そうだなあ」

　いまの時期、うちのチームはわりとヒマだ。

　とはいえ、あと一か月もすれば繁忙期に入っていく。

　ここが最後の英気を養う時間となるわけだ。

「……ちょっと出かけようかな」

「お、例の彼女と？」

　ぐっと言葉に詰まる。

「え。いや、彼女なんていないけど……」

「嘘つけよ。おまえ、実はいるだろ」

「ど、どうして？」

「いや、勘だけど。なんか最近、妙に楽しそうっていうか……」

「…………」

　さすがは、うちの会社で最も空気を読む男。

「で、どんな子？」

「ど、どんなって、別に普通のひとで……」

　そこでハッとする。

　いまのは自白したも同然だった。

　岸本が勝ち誇った笑みを浮かべる。

「ほらな」

「あ、いや、その……」

「いいだろ。それともなに、知られてまずい系？」

「まずい系ってなに？」

「えーっと。ほら、性格悪いとか、貢いでるとか、あ、あと壺売ってくる美女はさすがにやめとけよ。おれも擁護できないからな」

「ち、違うって」

「冗談だって。おまえがそんなの引っかかるとは思えねえし」

　なら、どうして言うかな。

「うーん、そうだなあ。おまえの彼女だろー」

「おまえ、仕事しろよ」

「ヒマなんだからいいじゃん。そうだな、おれの予想だと、アレだな。まず自立してて、姉さん気質で、そんでプライベートではちょっと抜けてる感じの子だと予想するね」

「は、はは……。おまえ、そんな都合のいい子いるかよ」

「いやいや、実はけっこういるんじゃないのって。そうだなあ、うちのオフィスでいうと……」

　どきりとして、慌てて止める。

「お、おい。いい加減、やめとけって……」

「どうしたの？　あ、もしかしてうちの会社の子？」

　ぎくり。

「お、おい、マジかよ。うわ、俄然、興味湧いてきた。そうだなあ……」

　そう言って、岸本がぐるりとオフィスを見回した。

　その視線が、ふと姫乃さんのところで止まる。

「わかった」

「え、う、うそだろ」

「いーや、わかったね。おれの予想だと……」

「わ、馬鹿、やめ……」

　岸本が人差し指を上げた。

「笹森ちゃんだ！」

「……は？」

　視線の先には、同じ課の後輩の女の子。

　パソコンをカタカタやっていた彼女は、こちらに鋭い目を向けてきた。

「……なんですか？」

「あ、いや、なんでもないよ。こっちの話」

「牧野さん。あんまり見てるとセクハラで訴えますよ」

　なんでおれ！？

「ご、ごめんってば……」

　岸本を睨んだ。

「ほんと勘弁して」

「あれ。違うの？」

「違うよ。なんでそう思ったの？」

「おかしいな。いい線いってると思ったんだけど」

「いや、おれあの子から嫌われてるし」

「え。なんで？」

「さあ？」

　そんな話をしていたときだった。

「牧野くん、岸本くん。ヒマでしょうがないみたいねえ」

　――ドサッ。

　おれたちの机に積まれたのは、データ入力前の書類の山。

　姫乃さんが、にこりと微笑んだ。

「それ、入力してね」

「え。いや、でもこれ、まだ先のやつじゃ……」

「時間があるうちにやっとけば、あとで楽でしょう」

　どこかぞっとするような微笑みだった。

「じゃ、今日中にお願いね」

「は、はい」

　デスクに戻っていく彼女の背中を眺めながら、岸本がぼんやりとつぶやいた。

「……あれはねえなあ」

「…………」

　おれはため息をついた。