主任、その宝箱ミミックですよ！？

２８－５．因縁というにはほど遠く

　おれはぐっと目を凝らした。

「……ここも感じませんね」

　おれたちは『未踏破エリア』の第二層から、降りる階段を目指して進んでいた。

　美雪ちゃんが前方を警戒しながら進み、陽子さんとおれが後方を監視する。

「まったく思い出せませんか？」

「そんなに深くはなかったと思うのよ？　ほら、ここって普段はお客さんを入れない場所だったから」

「そりゃそうですけど、もうちょっとこう……」

「あら、これ」

　彼女はふと、壁に走り寄った。

「なにか思い出しましたか？」

「ここ、見てー。ほら、相合傘ねえ」

　岩にナイフかなにかで『ヨシヒコ／マイコ』と刻まれている。

　いや、誰やねん。

「……あの、ふざけてます？」

「あら。祐介くんは恐いわあ。もうちょっとリラックスしましょうよ」

「あの、ここ『未踏破エリア』なんですけど……」

「高校のころは陽子さん陽子さんって懐いてくれて可愛かったのに。あぁ、これが大人になるってことなのねえ」

「い、いや、あの、そのことは姫乃さんには……」

「あら。どうして？」

「そ、それは……」

　おれが口ごもったとき、ふと後ろから鋭い声が響いた。

「マキ兄、伏せて！」

　反射的に陽子さんを抱きかかえて地面に押し倒す。

　その上を美雪ちゃんが飛び越え、盾でなにかを弾いた。

　そして銃を取り出すと、銃身を暗闇へと向けた。

　――ズドンッ！

　その銃声とともに、モンスターの悲鳴が聞こえた。

　同時に、場がシーンと静まり返る。

「……やった？」

「……仕留め切ってはないかな。でも逃げたと思う」

「そっか。とにかく警戒を……」

　と、なぜか彼女がじとーっとした目で見てくる。

「な、なに？」

「……いつまでそうしてる気？」

　え？

　気がつくと、陽子さんを組み敷いたままになっていた。

「す、すみません！　大丈夫ですか！」

　慌てて彼女を起こした。

「やだわあ。年甲斐もなくドキドキしちゃった」

「…………」

　ほんと緊張感ねえなあ。

　と、襟をぐいっとうしろに引かれる。

「マキ兄！」

「な、なんだよ……」

「お母さんに構っちゃダメ！　このひと、すぐ調子に乗るんだから！」

「べ、べつに構ってないだろ」

「嘘つきなよ！　マキ兄、ぜんぜん集中できてないじゃん！」

　図星すぎてなにも言えねえ。

「いや、その、最近こっちに戻ってきてさ、溜まってた仕事の消化が忙しくて……」

「うそ」

「いや、嘘じゃ……」

「どうせお母さんと久しぶりに会ったから、舞い上がってるんでしょ」

　ぎく。

「な、なんで、そんなこと……」

「知ってるんだよ。マキ兄の初恋、お母さんなんでしょ」

　ぐはあっ！

「え、えーっと、美雪ちゃん。それ、どこで？」

「中学のときから。わたし一応、寧々さんたちよりマキ兄とつき合い長いんですけど？」

「…………」

「他にも知ってるよ。マキ兄さ、高校のころはディフェンダーやりたがってたよね。それ、お母さんを守るためにとか青臭いこと……」

「わ、わあ――――っ！　ストップ、ストップ！」

　このまましゃべらせたら、とんでもないことまで言われそうだ。

「あの、姫乃さんには……」

「…………」

　彼女はハアッとため息をつくと、さっさと歩いて行った。

「バラされたくなかったら、真面目にやってね」

「……はい」

　隣に目をやると、陽子さんがくすくす笑っている。

「うふふ。思い出すわあ。あのラブレター、まだタンスにあるもの」

「……はやく捨ててくださいよ」

「いやよ。わたしの宝物のひとつなんだから」

「…………」

　神さまお願いします。

　どうか姫乃さんと川島さんには見つかりませんように。

　そんなの知られたら、命がいくつあっても足りやしない。