主任、その宝箱ミミックですよ！？

２７－６．スカウト

「ふっざけんなし！　あのまま生き埋めとかマジ勘弁！」

　ハナが吠えた。

「そうですよ！　ダンジョンでは突発的な行動は慎んでください！」

　佐藤さんもぷんすか怒っている。

　おれたちはあのあと、やっとこさ脱出に成功した。

　まさか、おれたちが総がかりでやっと壊れるなんてなあ。

「まあ、これでこの壁の強度が実証されたということで……」

「前向きすぎっしょ！」

「牧野さん！　彼女だからって甘すぎませんか！」

　すみません。

　あれ。なんでおれが怒られてるの？

「……ていうか、姫乃さん。相変わらずリカバリー下手ですね」

　リカバリーとは、操作型の魔法スキルなどで動かしたものを元に戻すことだ。

　いまの例だと、壁の魔力を抜き取ることができずに土に戻せなかったことになる。

　自分の魔力を対象から抜き取るのは、これでけっこう繊細な作業だ。

　この三か月で皐月さんからずいぶん仕込まれたみたいだけど、こればかりは向き不向きがあるからな。

　ほんと、眠子のやつはなんでもできるから教えやすかったな。

　……まあ、そこが憎らしい部分でもあるんだけど。

「しょ、しょうがないでしょ！　ほんのちょっと魔力を込めただけで、あんなに動くとは思わなかったもの！」

「ここはモンスターが少ないぶん、魔素の濃度が高いですからね。普通のダンジョンの感覚でやると、事故につながりやすいので気をつけてください」

「……うー」

　恨みがましい顔で見られるが、今回ばかりは擁護できないからなあ。

「まあ、とりあえず蝶の場所に戻りましょうか」

　おれたちはエレメンタルのある空洞に歩いて行った。

　その途中、うしろから袖を引かれる。

「……牧野さん」

　振り返ると、佐藤さんが気まずそうにこちらを見上げている。

「なに？」

「えっと、その……」

　なんだ？

「さっきは、その、ありがとうございました」

「さっき？」

「あの、蝶から助けていただいて……」

「あぁ、そんなこと別にいいよ」

「…………」

　しかし、どうにも納得していない顔だ。

「どうしたの？」

「……牧野さんって、ダンジョンに潜ってどのくらいなんですか？」

「え？　えーっと……」

　改めて言われると、どうだっけ。

　確か高校に入ってすぐに皐月さんに拾われたから……。

「……十年くらい、かな」

「え……」

「まあ、しばらくやってなかったから、実質的には五、六年くらいだけど……」

「…………」

　佐藤さんは緊張した様子で聞いてくる。

「レベルは？」

「……あー。確か、７９くらいかな」

　彼女はぎょっとした。

「す、すみませんでした。さっきは、その……」

「あ、あー。いいよ、いいよ。気にしてないし、それに佐藤さんのほうが正しいからさ」

　まあ、さすがに素人と言われたのはグサッときたけど。

　微妙な気まずさの中、彼女が聞いてくる。

「でも、それならどうして会社勤めなんて……」

「なにか変？」

「だって、７９ってプロ級じゃないですか」

「……まあ、いろいろあってね。いまは趣味でやるくらいだよ」

　さすがに、そこまで詳しく説明することはないからな。

「じゃあ、いまはどこのギルドにも入ってないんですか？」

「え？　そうだけど……」

　すると彼女は、どこか決意を込めた目で見てくる。

「……あの、牧野さん」

「なに？」

「……よかったら、わたしのギルド入りませんか？」

　――なぬ？