主任、その宝箱ミミックですよ！？

２６－５．三日前のこと

　皐月さんの店のダンジョン。

「――姫乃ちゃん。気分はどうだい？」

　皐月さんはわたしの額から手を離して言った。

　頭がくらくらとしているけど、次第に記憶の靄が晴れていくようだった。

「まだ、ちょっと……」

「わたしはあまり解呪スキルが得意じゃないからね。まあ、しばらくは違和感が残るかもしれないよ」

　そう言いながら、皐月さんはタバコに火をつけた。

　一週間ほど前から、鈍い頭痛を感じることが増えた。

　そのことを寧々さんに漏らしたときに、なぜかここに来ることを勧められたのだ。

「でも、あんなことが……」

　――巨大なカマイタチを従えるハーピィの少女。

　それはずっと前に『ＫＡＷＡＳＨＩＭＡ』で遭遇した記憶だった。

「……人型モンスターについて漏らすことは、協会から目をつけられることにつながる。いいね。誰にもしゃべってはいけない」

「じゃあ、どうして記憶を？」

「あのまま放っておくと、拒否反応で身体が壊れてしまう。まったく、雑な記憶封印しやがって……」

　忌々しそうに舌打ちした。

「……皐月さんは、慌てないんですね」

「まあ、わたしは現役のころに何度も会ってるからね」

「亜人って、もしかして多いんですか？」

「いや、珍しいよ。ただ、いまはそれなりに協定関係が結べているし、こっちにもアドバイザーがいるからね」

「アドバイザー？」

「おっと、いけない。これ以上はダメだね。まあ、そんなわけだから、もし遭遇した場合は、できるだけ近づかないこと。そして、すぐにわたしに報告してね」

「は、はあ」

　なんだか消化不良だけど、危ないと言われた以上はしょうがない。

「それで、わたしに頼みたいことって？」

「あぁ、そうだった、そうだった。いま、牧野坊って北海道なんだろ？」

「え、えぇ。どうしてそれを？」

「古い友人が教えてくれたんだ。なんか、また面倒なことに首を突っ込んでるみたいだねえ」

「面倒って、ダンジョンの？」

「まあ、ねえ。なんでも、ラミアの『祖霊返り』と接触したみたいでさ」

「その『祖霊返り』って？」

「あー。なんて言うか。まあ、人型モンスターが人間になっちゃった感じかな。魔素が必要ないからこっちにも来れるし、逆に食事や睡眠が必要になるんだけどね」

「え。それは言って大丈夫なんですか？」

「ぎりぎりセーフ」

「……そ、そうですか」

　その基準がよくわからない。

「それ、危ないんですか？」

「うーん。微妙」

「微妙？」

「個体によるんだよね。『祖霊返り』はだいたいコミュニティから追い出されるんだけど、その理由によっては一族から命を狙われるから。もし牧野坊に接触しているやつがそんな事情を抱えてたら、ちょっと危ないかな」

「でも、祐介くんとは関係がないんじゃ……」

「でも、あいつはそういうの放っておけないタイプだからなあ」

「……そうですね」

　すると、彼女は一通の封筒を差し出してきた。

「というわけでね。本来はわたしが行って、そのラミアが危険かどうか調査しなきゃいけないんだよ。でもまあ、ちょうどいいのがいるしね。姫乃ちゃんも週末に北海道に行くんだろ？　ついでにこれを持って行ってほしいな」

「はあ、わかりました」

　その封筒を受け取った。

「あの、そのラミアが危険だったら、どうすれば？」

「すぐにわたしに報告。すっ飛んでいくから」

「じゃあ、危険じゃなかったら？」

「うーん。そうだねえ……」

　皐月さんはタバコの煙を吐き出すと、短く言った。