主任、その宝箱ミミックですよ！？

２４－５．中継ぎ回…だと

　源さんが首をかしげる。

「……知り合い？」

　少女が怒りながら言った。

「知り合いなんてもんじゃねーし！　あたしはこいつらのせいで……！」

「……どういうこと？」

　源さんに聞かれ、おれは返答に困った。

「えっと……」

　彼女がどこまで異世界のことを知っているのか。

　皐月さんの話では、人型モンスターのことを知っているのはごく一部で――。

「あたしがエレメンタル回収に行ったとき、邪魔した異界人だし！　こいつとパツキンがいなけりゃ、うまくいってたのに！」

　うん、アレだな。

　もういろいろダダ漏れだな。

「……まあ、そういうことです」

「……ふうん」

　源さんは特に驚いた様子はない。

　たぶん、皐月さんと同じように事情を知っている側なんだろう。

「どうしてラミアが？」

　というか、他にもいろいろ聞きたいことは山積みだけど。

　特にその、人間みたいな二本足とか、二本足とか。

「……拾った」

「え？」

「……で、買った」

「……あの、もっとわかりやすくお願いします。その、いまの姿のこととか」

「…………」

　いや、そんな不満そうな顔をされても。

「……人型モンスターにも、モンスター核がある」

　……いま、けっこう衝撃的なことがさらっと説明されたぞ？

「そうなんですか？」

　こくり。

「……普通のモンスターは、モンスター核を破壊すると死ぬ。でも、人型モンスターは違う」

「それが、この姿と関係が？」

　こくり。

「……そ、それで？」

「…………」

　源さんは黙っていたが、やがて面倒くさそうにため息をついた。

「……牧野。さっきから、この子のことばかり」

「え？」

「……なんでもない」

　源さんはそっぽを向いた。

「……どっちにしろ、知り合いなら都合がよかった」

「え、なにが？」

　そういえば、ここに連れてきた理由を聞いてなかったな。

　おれはふと、赤髪の少女と目が合う。

「……もしかして、こいつと関係が？」

「こいつとか言うなし！　あたしにはハナって名前があるんだし！」

「いや、だってなあ……」

　仮にも命を狙われた相手に、そんなこと……。

「……ていうか、けっこう可愛い名前してんだな」

「う、うるせーし！」

　ぷりぷり怒ってるハナは置いておいて、と。

「それで、おれを連れてきた理由は？」

　源さんは神妙な顔で告げた。

「……わたしのクエストを受けてほしい」

　…………

　……

　…

「牧野くん。三番を頼む。例の会社だ」

「はい」

　おれは支部長の声に返事をすると、取引先との打ち合わせのために電話を取った。

「はい。その件につきましては……、はい、はい。かしこまりました」

　ふうー。

　サポートだけとはいっても、これがなかなか面倒だ。

　本当に、二か月でまともに稼働できるようになるのだろうか。

「…………」

　と、隣のＯＬさんと目が合った。

「大丈夫？」

「は、はい」

　彼女は慌てた様子で目を逸らした。

　うーん。

　なんか、昨日からぎこちないな。

　おれ、なにかしたっけなあ。

　そう思いながらも、そんな疑問など次から次にやってくる仕事に忙殺されていった。