主任、その宝箱ミミックですよ！？

２１－６．ＰＭ８：００

「寧々、そっち行ったぞ！」

「任せろい」

　おれの陽動によって行き場を失ったコウモリたちが、ばさばさと寧々のトラップのほうへと吸い寄せられる。

　見えない糸の網にかかると、麻痺スキルによって力を失っていく。

「よーし。こんくらいでいいだろ」

「ていうか、欲しいのってレッサー・バットかよ」

「うん。はく製にして飾るんだと」

「あんまり趣味がいいとは言えないな」

「そうだなあ」

　言いながら、ナイフで止めを刺していく。

　その作業中、ふと寧々が言った。

「なあ、牧野」

「なんだ？」

「おまえさ。なんであの女がいいわけ？」

「はあ？」

　あの女。

　まあ、間違いなく主任のことだろう。

「……おまえ、ダンジョンで恋バナとかするタイプだったっけ？」

「た、たまにはな。どうせ片手間だろ？」

「まあ、そうだけど」

　しかし、改めて言われるとこっ恥ずかしい。

　うーん。

　どこがいいか、ねえ。

「……さあ？」

「さあ、って」

「いや、そんなの明確な理由なんてないだろ」

「そうなのか？」

「アレックスのときだって、きっかけは覚えてないよ。いつの間にか好きだった。そんなもんじゃないのか？」

　寧々が作業の腕を止める。

「……わたしは、覚えてるからな」

「え？」

「なんでもねえよ」

　ぷいとそっぽを向く。

　それから、わざとらしく声を上げる。

「ここにも、ずいぶん潜ったよなあ」

「そうだな」

「あのころは講義のとき以外、みんな当たり前みたいにここにいたよ」

「…………」

　そうだったか。

　いや、確かにそうだった。

　あのころは、ただその時間を楽しんでいたような気がする。

　いまのように、みんなバラバラになるとは思ってはいなかった。

「……なあ、牧野」

「うん？」

「おまえにさ、言っとかなきゃいけないことがあるわけよ」

「え？」

　なにを？

　おれがそう言う前に、寧々は口を開いた。

「おまえさ――」

　…………

　……

　…

　時計の針が、また一周した。

　パソコンの画面を見るけど、まだ終わりには程遠かった。

　というか、ぜんぜん作業の手が進まない。

　さっきから、気がつくとぼんやりとしている。

「……いけないわ。これじゃあ、朝一に出せないじゃない」

　というか、このままじゃ会社に泊まりだ。

　それだけは勘弁したいんだけどなあ。

「……気合いを入れ直しましょう」

　オフィスを出て、休憩室に歩いていく。

　電気をつけて、自販機に硬貨を入れた。

　カップのコーヒーが抽出される間、ぼんやりと窓を見ていた。

　自分の姿が映っている

　それに手を伸ばすと、向こうも同じように手を伸ばしてきた。

　指が触れると、窓ガラスの冷たい感触があった。

　――いまごろ、なにしてるのかな。

　気がつけば、そんなことを考えている。

　どうせ仕事が終わらないなら、放っぽり出して追いかければいいのに。

　さっきだって、そうだ。

　寧々さんに聞いたわよ、ダンジョン行くんでしょ？

　いいじゃない、わたしも連れて行きなさいよ。

　最近、その言葉がどうしても言えないときがある。

「……まったく、素直じゃないわね」