主任、その宝箱ミミックですよ！？

２１－２．火蓋

「へあ？」

　寧々の口からなんとも言えない声が漏れた。

「え。あ、え？　おまえ、え？」

「い、いや、そんなに驚くなよ」

「お、驚くに決まってんだろ！」

　バンッとテーブルを叩いたとき、店員がやってきた。

「生ビールと枝豆でーす」

「あ、どうも」

　それを受け取って、顔を見合わせる。

「と、とりあえず」

「お、おう」

　カチンとジョッキを合わせた。

　ぐびぐび。

　ぶふっ。

「げほ、ごほ！」

「……おいおい、落ち着いて飲めよ」

「お、おお、落ち着いてるだろ！」

「いや、どもりながら言われても……」

　寧々はコホンと咳をすると、枝豆を口に放った。

「……えーっと。一応、確認しとくけどな？」

「あ、あぁ」

「振られたって、あの振られた？」

「まあ、その振られたで間違いないと思う」

「ふ、ふーん？　あ、そうなの？　へえ……」

　寧々の目が泳いでいる。

「い、いつの話？」

「せ、先週だけど……」

「あ、そう。は、はーん。い、いやあ、ちょっとびびっちまったよ。おまえ、え、なに？　いつから？」

「そうなあ。意識し始めたのは……、って、なに言わすんだよ」

「い、いいじゃねえか。さ、参考までにな」

「なんの参考よ」

「な、なんでもいいだろ！」

「……おまえ、今日はちょっと変だぞ」

「変じゃねえし！　死ね！」

　死ねとか。

「ていうか、おまえ、アレックスはどうしたんだよ！」

「ど、どうしたって……？」

「とぼけんなよ！　おまえ、あいつのこと好きだったろ！」

「ま、まあな」

「それに先週、あいつのために死にかけたって聞いてんだぞ。わたしだって心配して……」

「それは、ほんと感謝してるよ。ありがとうな」

「お、おう。……いや、そうじゃなくてさ！」

「な、なんだよ……」

「おまえ、アレックスとアメリカ行くんじゃなかったのかよ！」

「あー……」

　そういえば、こいつがそんなこと言ってたとか聞いたな。

「いや、行くとは言ってないだろ」

「で、でも、アレックスはおまえを連れてくつもりだったろ！」

「まあ、そんなことは言われたよ」

「じゃあ、どうして……」

「うーん……」

　改めて言われると、なんかなあ。

「……あいつは、おれに兄貴の面影を見ていた。昔のおれはそれでもよかったんだろうけど、しばらく離れているうちにすっかり目は覚めてたよ」

「で、でも、じゃあ、どうしてあいつのために……」

「おれのけじめだよ。アレックスへの気持ちを清算するための儀式みたいなもん。だから、あいつのためなんてヒロイックなことを言われると困る」

「…………」

「ま、こうして振られたわけなんだけど。それでも日本に残ったことに後悔はないよ。でもまあ、ちょっと仕事やりづらいよなあ。あ、おれもいっそ、本格的にプロ活動再開するかなあ、なんて……」

　寧々はじとーっとおれを睨んでいる。

「……な、なんだよ？」

「おまえさ、ほんとに振られたわけ？」

「ま、まあな。お友だちでいましょうって言われた」

「……あ、そ」

　そうして、ぐいっとビールをあおる。

「……明日、よろしくな」

「え？　あぁ、わかった」

　そう言って、寧々は帰ってしまった。

「……なんだ？」

　ていうか、この注文した料理どうするんだよ……。