主任、その宝箱ミミックですよ！？

主任、今回はだいたいこんなテンションでお送りしようと思います

２０－１．ケルベロス

『えー。マジでー？　ほんとに異界人じゃーん。どうしてこんなとこ、いるわけー？』

　ラミアがケラケラ笑いながら、おれを見下ろしている。

「…………」

　おれは双剣を構えると、じっとそいつを睨みつけた。

『あ、もしかして迷っちゃったのかな？　うーん、どうしよっかなー。いつもならささっと殺しちゃうんだけどー。いまちょっと、わたしら忙しいしー』

　――『風神』発動

　腕を回すと、そこに気流が発生する。

　その場で、剣を振り抜いた。

　――ズバンッ！

　風の刃に切り裂かれ、ケルベロスの頭のひとつが落ちた。

　ぼとりと頭が落ちて、そいつがひざを折る。

　ラミアが、にんまりと口角を歪めた。

　その瞳の奥に燃えているのが、捕食者としての殺意に変化した。

『……へえー？　やってくれるじゃーん』

　おれは舌打ちした。

　ケルベロスの身体が震え、その傷口からなにか気味の悪い靄があふれた。

　それは首を持ち上げると、そのまま傷口を合わせる。

『……グルル』

　そして、切断したはずの首が復活した。

『うーん。その感じ、迷子ってわけじゃなさそうだよねー。もしかしてだけど、わたしらの邪魔しようってのー？』

「……どうかな」

『アハッ。ちょっとちょっと、わたしらがあんたになにしたってのよー。ほんと忙しいんだから、どいたどいた。いまなら、そうねー。ちょっぴりむかついたから、半殺しくらいで勘弁してあげるからさー』

「生憎と、そういうわけにはいかない」

　おれはもう一方の剣も構えた。

「あのエレメンタルは渡さない」

『……ふうん？　あんた、あのボンクラどもを守ろうっての？　なにを聞いたか知らないけど、関係ないんだからほっときなさいよー』

「こっちも、事情があるもんでね」

　再び『風神』を発動する。

　しかしその刹那、ケルベロスから放たれた火炎弾が襲い掛かった。

　ドォ――――ンッ！　

　木々がなぎ倒され、焼けていく。

　それを紙一重で避けると、おれは木々の間に潜んだ。

　――補助スキル『迷彩』発動

　一定時間、自分の姿を見えなくするスキル。

　ラミアが面倒くさそうに舌打ちする。

『ハア。これだから異界人って面倒よねー。こいつら、いろんなスキル持ってるから殺しにくいったらありゃしない』

　言いながら、ケルベロスの腹をなでた。

『ま、いいっしょ。魔力が反応すれば、場所もわかるしー。ほら、行くよー』

　やつらが湖のほうへと進んでいく。

　それを背後から追いながら、おれは次の手を考えていた。

　ケルベロスの特性『三位一体』。

　やつの頭には、それぞれ『保存』『霊化』『再生』のスキルが備わる。

　特に常時発動型（パッシブ）スキル『再生』が厄介だ。

　それは簡単に言えば、超自己回復。

　やつを倒すためには、まず『再生』スキルを持つ頭を落とさなければならない。

　初撃が失敗した以上、次の首を狙うことになる。

　しかし『風神』であれほどの威力を出すためにはタメの時間が必要だ。

　あの火炎の速度、その猶予をくれるとは思えない。

「……予定通りで行くか」

　アレックスと合流するために、湖のほうへと向かった。