主任、その宝箱ミミックですよ！？

１９－６．続・決戦準備

　――エレメンタルはその消滅の瞬間、大きなエネルギーを発生させる。

　その強大な魔素を狙って、騒乱の巫女の手先がこの森を侵略している。

　それが向こうの手に渡れば、彼女たちの『成そうとしていること』が大きく進むことになるだろう。

　モノケロースはその刺客との戦いの果てに、あの傷を負った。

「……なんか、聞けば聞くほど、頭が混乱するな」

　おれは湖の脇に補助道具を仕込みながらつぶやいた。

「そうかな？」

　カンテラがそのアイテムを珍しそうに眺めながら言った。

「おれたちにとって、ダンジョンはただのハントする場所だったからな。そんな勢力がどうとか言われても、ぴんとこない。それにモンスター同士が争っているのも実感がわかないというか……。みんな、同じに見えるのにな」

「まあ、お兄さんたちから見たら、そうかなあ。わたしも、お兄さんたちの世界のニンゲン？　は、みんな同じに見えるもん」

「……じゃあ、おれはどうやって見分けているんだ？」

「魔力の色だよ。これはひとによって違うの」

「へえ。おれはどんな色なんだ？」

　彼女はにっこりと微笑む。

「優しい色かな」

「…………」

　コホンと咳をして、この会話を打ち止める。

　そこへ、アレックスが新しいアイテムを腕に抱えてきた。

　それは大量の水晶の欠片のようなものだ。

　おれの前に下ろすと、ふうっと汗を拭った。

「これで最後よ」

「……よくこんなに用意できたな」

「エレメンタルの欠片を使ったの。魔素がこもっているし、ちょうどよかった」

　カンテラが興味津々という様子だった。

「お姉さん、すごいよね！　こんなエレメンタルの使い方、わたし見たことないよ！」

「珍しいものじゃないわ。向こうでは、みんなこうしている」

「ふうん。おもしろいなー。一度、行ってみたいなあ」

「……マイロさんは、あまりいい顔をしないでしょうね」

「うん。まあね。それに、魔素がないところでは生きていけないって知ってるから」

「…………」

　妙にしんみりした空気になったのを、慌てて手を叩いて促す。

「ほら、ふたりとも。はやく終わらせよう。敵は夜に来るって言うけど、今回もそうとは限らない」

「うん。そうだね！」

　カンテラはぐっとこぶしを握った。

「この森は、あいつらの好きにはさせない！」