主任、その宝箱ミミックですよ！？

１６－４．方言描写がぬるいのは仕様です

「で、出禁ってなによ――――っ！」

　主任が吠えた。

　おれは額に手を当てる。

「……だから丸く収めようとしたのに」

　…………

　……

　…

　――翌日のことだ。

　おれたちは予定通り、ザビエル討伐のためにダンジョン『叫びの埠頭』を訪れた。

　四角い研究施設のような外観で、実際ここで働いているのは製薬会社の社員たちがほとんどだ。

　普段は立ち入りが禁止されている場所だけど、今日だけは門の受付にハンターたちが並んでいる。

　そして登録申請をするときに、おれたちはスタッフから止められた。

「申し訳ございません。『疾風迅雷』の申し出により、あなた方のクエストへの参加は受け付けられません」

「……わかりました」

　主任がおれの耳をぐいぐい引っ張る。

「ど、どういうことよ！」

「えーっと。じゃあ初めから説明しますね。このダンジョンは、ハントをする場所じゃないんですよ」

「え。どういうこと？」

「ほら、東京の『ガリバー』にもダンジョンがあったじゃないですか」

「あぁ、あの装備の試着をしたところ？」

「そうです。ここのダンジョンも、普段はモンスターのいない『空迷宮』なんです」

「じゃあ、ここはなにをしているの？」

「それは見た通り、製薬会社の研究施設です。このダンジョンは、世界でも珍しいマンドラゴラの自生する場所なんですよ」

「マンドラゴラって、今回の報酬？」

「そうです。万能薬として有名ですけど、ここでは不妊治療薬として生産されています」

「それが、わたしたちの出禁とどう関係があるの？」

「こういうところでは、マンドラゴラ採取のために普段から契約しているハンター組織があるんですよ。ギルドと呼ばれるものですね。それが『疾風迅雷』なんです」

「ふむふむ？」

「で、たぶん昨日、主任が飲み物ぶっかけた男たちが、その末端だったんでしょう。それで、恥をかかせたおれたちを出禁にしたってところです」

「先に喧嘩を売って来たのはあっちじゃないの！　そんなの許されるべきじゃないわ！」

「こういう地域主催のクエストでは、契約ギルドがクエストを仕切りますからね。主催者も、遠方から来た観光気分のハンターより、普段から契約のあるほうを優先します」

「そ、そんなあ……」

　主任はがくっとうなだれる。

　楽しみにしてたのはわかるけど、やってしまったのはしょうがないしなあ。

「ど、どうにかならないの？」

「なりませんよ。今日のところは帰りましょうか」

「で、でもでも……」

　眠子が眠そうに目をこすった。

「いいじゃーん。そんなおもしろいものじゃないよー？」

　そう言って、大きな欠伸をする。

　引きこもりというだけあって、目の下にはくっきりとしたクマができている。

「まあ今回の目的は、眠子に魔法スキルの監督をしてもらうということだったんで。昨日の『ラビリンス・テンボス』でやりましょう」

　と、おれたちが施設に背を向けたときだった。

「ま、牧野どん！」

　振り返ると、施設の前に停まった大型バスから一人の屈強な男が現れた。

「あ、西郷さん！」

「いやあ、ほんに牧野どんじゃあないでごわすか！」

　ばしばしと肩を叩いてくる。

　痛い、マジで痛いからやめてください。

　と、主任と眠子が呆気にとられた顔で見ている。

「あー。この方は、南九州を仕切るギルド『薩摩連隊区』の総長で、ハンドルネームを西郷さんです。現役のころにお世話になりました」

「いやいや、世話になったのはおいどんのほうでごわす。とんと名前を聞かんと思ってましたが、まさかこげなとこでお会いできるとは！」

「あー。実はしばらく休止してまして」

「ほう！　しかしここにおるっちゅうことは、今日のクエストに？」

「まあ、そのつもりだったんですけど」

「おや。どうしました？」

「実はかくかくしかじかで、今日は出禁にされたので帰るところでした」

「それはけしからんでごわすな！」

　彼はなにかを考えていたが、やがて妙案とばかりに手を叩いた。

「ならば、うちのギルドメンバーとして入るというのはどうでごわしょう？」

「え。いいんですか？」

「よかよか。こんクエストはうちと『疾風迅雷』の連名主催でごわすからな」

　はっはっは、と笑いながら、彼も受付のほうへと歩いて行った。

「主任、よかったですね」

「え、えぇ。……あんた、すごいひとと知り合いなのね」

「まあ、たまたまですよ」

　主任がなぜか、不思議そうに西郷さんの背中を見つめている。

「……牧野。あのひと、誰だか知ってるの？」

「え。だから西郷さんですよ？」

「あぁ、そう」

　主任がなぜか、微妙な顔でうなずいた。

　……なんだ？