主任、その宝箱ミミックですよ！？

１４－３．今回の標的はもちろん

「見て、牧野！」

　装備を整えて転移の間に向かおうとしたとき、主任が袖を引いた。

「これ、安いわ」

「え？」

　見ると、廊下に置かれたワゴンに大量のポーションが詰まれていた。

『本日限りの激安ご奉仕！　一個１０００円！』

　ダンジョンで魔素の吸収を促進するアイテムだ。

　定価で買おうとすると、３０００円ほどする。

　……のだが。

「それ、裏返してみてください」

「え？」

　くるり。

「賞味期限、一か月前じゃないの！」

　他のも同じようなもののはずだ。

「まあ、ポーションの賞味期限なんてあってないようなものですからね。でも定価では売れないから、こういうときにまとめて売りさばくんですよ」

　ゴールド・ラッシュは経営者にとって、在庫を空にする絶好のチャンスだからな。

　普段はみんな買わないものでも、この日だけは飛ぶように売れる。

「ど、どうしようかしら……」

「いらないですよ」

「で、でもでも！　次の機会に必要かもしれないでしょ」

「いや、いらないですよ」

　じーっと値段と品物を見比べている。

「品質は変わらないのよね。なら……」

　……このひと、実は片付けられないタイプなのかな。

「あ、マキ兄。ちょっと、こっち」

　そのとき、美雪ちゃんに手招きされた。

「なに？」

「実はちょっと、頼みたいことがあるんだよね」

「なに？」

「実はパーティメンバー、もうひとりお願いできない？」

　は？

　するとカウンターの向こうから、ひとりの少女が歩み出してきた。

　まだ中学生くらいの子どもだ。

　長い髪に、きりりとした目鼻。

　なんか、どこかで見たことがあるような……。

「この子、誰なの？」

「うちの親戚の子でね。ダンジョンに忘れ物しちゃったから、いっしょに取りに行ってほしいの」

「ダンジョンに忘れ物？」

　ということは、すでにダンジョン経験者ということか。

　ハンターに年齢は関係ないし、中学生だってプロ免許を持っているひとはいる。

「でも、大丈夫なの？」

「大丈夫、大丈夫。この子、すごく強いし」

「……まあ、美雪ちゃんがそう言うなら、そうなんだろうけど」

　目が合うと、少女は頭を下げた。

「よろしくお願いします」

　なんか、すでに断りづらい雰囲気だな。

「……まあ、わかったよ」

　剣のことで世話になったし、このくらいはいいか。

「きみ、名前は？」

「ミコトです」

「わかった。おれは牧野だ」

　まあ礼儀正しいし、主任みたいに暴走する心配もないだろ。

　おれは彼女を連れて、主任たちのもとに戻った。

　と、案の定、妙な顔をされる。

「え。その子は？」

「なんか、美雪ちゃんの親戚だそうです。今日は、この子もいっしょに潜ります」

「…………」

「…………」

　主任と寧々が、顔を見合わせる。

　そうして、微妙な顔でおれを見た。

「さすがに未成年は……」

「あ、いえ。ダンジョンは経験があるそうなので……」

「そういう意味じゃなくて……」

　すると、寧々がおれの襟を掴んだ。

「……おまえ、ロリコンじゃないよな？」

「おい、どういう意味だ」

「いやほら、おまえってアレじゃん。ダンジョンに潜ると女にモテる謎スキル持ってるだろ」

「ねえよ！」

　と、そこで川島さんがおれたちを呼んだ。

「おい、次だぞー」

「あ、すみません！」

　おれたちは転移の間に入ると、装置の前に立った。

　青い光の渦が、おれたちの身体を包み込む。

　ミコトも落ち着いている様子だった。

　そこで主任が言った。

「それで、今日はなにを狩るの？」

　おれは彼女に向くと、にこりと微笑んだ。

「――スライムです」