主任、その宝箱ミミックですよ！？

１０－５．龍虎、あいまみえん

　アレックスはあれで言い出したら聞かないやつだ。

　翌朝、おれは命令されるままに主任に電話をする羽目になった。

　彼女はすでに起きていたらしく、すぐに電話に出た。

「……ということなんですけど。主任、これはすごく危険なクエストです。この前よりもずっと奥まで潜りますし、モンスターも未知のものです。いざとなったときに守れる自信もありません。だから、今回はできればパスをしていただきたいんです」

　まあ、そう言っても来るんだろうなあ。

　きっと目をきらきらさせながら「行くに決まってるじゃない！」とか叫びそう。

　いや、なんならすでに会社の前で待ってそう。

　おれが悩んでいると、彼女が言った。

『……そうね。わたしはやめておくわ』

　――え？

　いま、なんと言った？

「あの、主任？」

『なに？』

「……どこか、身体の具合でも？」

『普通よ。変なやつね』

　いや、変なのはどっちだよ！

『それで、もういいかしら。これから出かけるのだけど』

「あ、すみません。それじゃあ、失礼します」

　通話が切れたあとも、おれはぽかんとしながら携帯を見ていた。

　すでに準備を終えたアレックスたちのもとに戻ると、それのことを報告する。

「今日はやめとくそうだ」

「……そう」

　アレックスは一応うなずいたが、納得はできていなさそうだった。

　…………

　……

　…

　通話を切ると、わたしはため息をついた。

「…………」

　部屋の隅を見る。

　今日のために用意していた防具と剣が置かれていた。

　もちろん、ついていく気だった。

　どうせ牧野も行くのだろうし、だったらわたしも大丈夫よね。

　そう思っていたのだけど。

「どうしたのかしら」

　なぜだか断ってしまった。

　気が乗らなかった、というか、行くのがためらわれた。

　まあ、いいわ。

　もう返事はしてしまった。

　今日は気ままな休日を過ごしましょう。

「……掃除は、もう終わらせてしまったし」

　洗濯も済んだし、仕事の確認も済んでいる。

　あとはスーパーの開店時間を待って――。

「……ちょっと、散歩でもしようかしら」

　不思議と外を歩きたい気分だった。

　とはいえ、どこに行こうというのもない。

　――となると、どうしてか足は自然とあそこへ向かう。

　いつものように『ＫＡＷＡＳＨＩＭＡ』のドアを開けるようとするが、鍵がかかっていた。

　そこには『臨時休業』という札がかけてある。

「…………」

　そういえば、調査団が終わるまで休みと言っていたような。

　これは参った。

　まあ、それならどこか、時間をつぶせるようなところに行けばいいか。

　そこで、ふと思いいたる。

　……わたし、いつも休日はなにをしていたんだっけ？

　そんなことを思いながら『ＫＡＷＡＳＨＩＭＡ』に背を向ける。

　しばらく歩いていくと、ふと施設の前にタクシーが停まる音がした。

　それから降りたひとが、ドアの前で叫んだ。

「うわ、マジかよ！」

　――あれ？

　その声に聞き覚えがあった。

　振り返ると、ショートボブの小柄な女性がドアを蹴ったところだった。

「あー、くそ！　牧野も電話に出ねえし、ここも休みだし！　どうなってんだよ！」

「……寧々さん？」

　彼女は振り返ると、目を丸くした。

「……あれ。素人女？」

　だから、その呼び方はやめてくださいと……。