主任、その宝箱ミミックですよ！？

７－４．小池寧々

「こ、これなに？」

　おっと、どうやら正気を保てたみたいだな。

「あぁ、大丈夫ですよ。これ、寧々の仕業なんで」

「え！？」

　おれは一体の身体に巻きついたピアノ線のようなものをつまんだ。

　魔力の残り香が、わずかに漂っている。

「寧々のスタイルは、罠を仕掛けて獲物を待つトラッパーと呼ばれるものです」

　そのとき、視界の端でなにかがキラリと反射した。

　おれは片手剣を抜くと、それを弾き返す。

　力をなくした糸が、音もなく地面に落ちた。

「……こんな風にね。あ、危ないので触らないでください」

　主任がその糸を、しげしげと眺めた。

「でも、この糸だけでモンスターを？」

「この糸は『カンガルー』と同じように、スキルを込めることができます。これは高熱スキルですね。あいつの十八番で、巻きついたモンスターを焼き切るものです。この寒いエリアのモンスターは熱さに鈍感なので、気づいたときには四肢が切断されています」

「…………」

　案の定、主任がドン引きしている。

　いやまあ、おれからしたら大剣で斬るのも大差ないと思うんだけど。

「でもまあ、昔に比べたら丸くなったほうですよ」

「これで！？」

「はい。前は爆裂スキルとか平気で使ってたんで。あいつが闘ったところ、地形が変わってましたもんね」

「…………」

　自分のダンジョンを経営して、考え方も変わったのかもしれない。

　どちらにせよ、腕は鈍っていないようでなによりだ。

「ねえ。寧々さんって、やっぱり強いんでしょう？」

「えぇ。卒業のころ、いくつか海外のプロチームに誘われてましたね」

　しかし、彼女の真価は強さではない。

　このダンジョンに潜って、すでに一時間以上が経過している。

　おれたちは、寧々の残した道しるべに沿って歩いているだけ。

　それなのに、出会ったモンスターは最初の群れからはぐれたネズミ型と、寧々の罠にかかったこいつらのみ。

　レベル５の主任が安全に通れる道だけを選び、予想外の危険が迫っても排除する仕掛けを用意している。

　寧々の索敵能力を超えるハッカーは、おそらく日本で――いや、世界でもそうはいない。

　あの小柄な身体からは想像のつかない仕事。

　かつてあいつをスカウトに来た海外のプロハンターが、どれだけ断られても食い下がっていたのを覚えている。

　そんな寧々が、なぜ世界の舞台を蹴ってダンジョン経営を選んだのか。

　その理由を、あいつは話そうとはしないけど。

　すると、主任が微妙な顔でおれを見ていた。

「……あんた。寧々さんとよくいっしょのパーティにいたわよね」

「あはは……。他にモンスターハントやってるやつ、いませんでしたからね」

　そこで、岩石に赤い札が貼られているのに気づいた。

　これまでと同じように、おれはそれに触れて合図を送る。

「さて、目的地が近いですよ」

「え、ほんと？」

「はい。向こうのエリアで寧々が待っているはずです」

　主任の顔色が明るくなった。

「温泉が近いのね！」

「まあ、無事に見つけられたら、ですけど」

　仮に見つけられたとしても、まだ大きな問題が残っているんだけど。