主任、その宝箱ミミックですよ！？

６－２．まず胃薬を買おう

　先方での話が終わり、おれは主任と再合流した。

「問題なかった？」

「はい。本当に大したことないみたいでしたね」

　憂いも消えたところで、熱海駅であいつを待つことにした。

「ねえ。あんたのハンター仲間って、どんなひと？」

「あー……」

　そうだなあ。

「一言で表すなら、殺戮マシーンですね」

　主任がぎょっとする。

「さ、さつ……？」

「ひたすらモンスターを狩ることに命かけたやつで、その手段とかスキルがとにかくエグイんです。それで、そう呼ばれてました」

　主任の顔が真っ青だった。

「……こ、恐いひとだったら、どうしよう」

　……うーん。

　モンスターにはビビらないけど、人間は恐いんだなあ。

「いや、まあ。たぶん想像してるのとは違いますけど……」

　と、そのときだった。

「おい。そこのぽーっと突っ立っとる見るからに冴えん三流会社員」

　ハスキーな女性の声だった。

　その声に振り返ると、そこにはひとりの少女が立っている。

　おかっぱ頭の高校生くらいの女の子だ。

　身長は低く、コケティッシュな印象を受ける。

　まるで人形のよう。

　使い古された表現だけど、彼女を表すならそれが適切だった。

　しかしその中身が、そんな生易しいものではないとおれは知っている。

　彼女はまるで、親の仇でも見るようにこちらを睨みつけていた。

　……なんか機嫌、悪いな。

　その子に向かって、主任が駆け寄った。

「わ、どうしたの？　迷子？」

「あ、主任。近づくと危ないですよ」

「え？」

　がぶう！

　その瞬間、主任の右手が噛みつかれた。

「んぎゃああああああああああああ」

　あー、あー。

　言わんこっちゃない。

　まあ、おれも事前に説明してなかったのが悪いか。

　おれは慌てて少女のうしろに回ると、その背筋を人差し指でなぞった。

　すいすいっと。

「…………」

　すると、そいつが小さく震えだした。

「……ぶっ。うひゃひゃ！」

　彼女はくすぐったそうに笑った。

　その拍子に、主任の手を解放する。

　おれを睨むと、唾をまき散らしながら怒鳴った。

「なにすんだボケッ！」

「それはこっちの台詞だろ」

　まったく、あのころからちっとも成長してないやつだ。

「主任、紹介します。大学の友人で、現役プロハンターの小池寧々（ねね）です」

　主任の顔が、驚きに歪んだ。

「え。こんな子どもが！？」

　あ、主任。それは……。

　おれが止めようとするよりも早く、寧々が跳んだ。

　主任めがけて、鋭い蹴りを打ち込む。

「ぎゃあああああああああああああ」

　主任はそれを間一髪でかわした。

　いやあ、ダンジョンでの経験って意外にこっちでも役立つもんだな。

　寧々は唸りながら主任に威嚇している。

「初対面でガキ扱いしてからに舐めとんのかコラ！」

「寧々、落ち着けって！」

　放っておいたら、いつ次の蹴りが飛ぶかわからない。

「主任。こいつはこんな見た目ですけど、おれと同い年です」

　ぎろり、と睨みつけられる。

　わかった。「こんな見た目」は失言だったから睨むなよ。

　まったく、それよりも言うことがあるだろうに。

「……寧々、久しぶりだな」

　彼女はチッと舌打ちする。

「手紙も寄越さんくせにいきなりダンジョン行こうとか、おまえも相当だな」

「ご、ごめんって」

「しかも……」

　じろ、と主任を睨む。

「どうした？」

「……なんでもないわアホ」

　彼女はぷいとそっぽを向いた。

「ほら。あっちに車置いてるから、話は行きながらな」

　主任が首をかしげる。

「え。行くって、どこに？」

　おれは彼女の荷物を持ちながら言った。

「ダンジョンですよ」