主任、その宝箱ミミックですよ！？

主任、たまには別のダンジョンに潜りましょう

６－１．大人の公私の優先順位

「ちょっと週末、静岡に行ってほしい」

「静岡ですか？」

　おれは課長の言葉に、首を傾げた。

「あぁ、ちょっと先方でトラブルがあったらしい。大したことはないらしいが、一応、担当者と話してきてくれ」

「わかりました。でも、おれ午前中は会議が……」

「午後からでいい。泊りでいいらしいぞ」

「マジっすか！」

　やった！

　会社の経費で飲み食いできる！

　よし、そうと決まればさっさと仕事を片付けなくちゃな。

　おれが机に戻る途中、ふと主任が呼び止めた。

「ずいぶんご機嫌ね」

　ぎくり。

　いや、別にやましいところはない。

　しかし会社で主任に呼ばれると、反射的にビビってしまう。

「あ、いえ。週末、静岡のほうに行くことになりまして」

「静岡？」

「なんでも、先方でトラブルがあったとかで……」

「あぁ、あれね」

「やばいことですか？」

「いいえ。でもまあ、体裁的にしょうがなくね」

「はあ」

　なんだか使い走りっぽいけど、それでも小旅行と考えれば悪くない。

　なんてったって、土日に被るからな。

　……そうだ。

　静岡といえば、あいつがいるはずだったな。

　久しぶりに顔でも見ておくか。

　おれが考えていると、ふと主任が言った。

「……新幹線とかホテル、まだとってないでしょ？」

「え。はい。これからです」

「わたしがしておいてあげる」

「え。いや、いいですよ」

　そんなこと主任にさせたとあっては、あとが恐くてしょうがない。

「あんた、それよりも午後の打ち合わせの時間でしょ」

「あ、ほんとだ！　すみません。じゃあ、お願いします」

「うん」

　おれは机に戻ると、慌てて資料をまとめた。

　と、隣の同僚が話しかけてくる。

「……なんか主任、機嫌よくねえ？」

「え？」

　あー。まあ、確かにそんな気がするな。

　カタカタとパソコンを打つ指が、軽やかに躍っている。

「なに話してたの？」

「いや、週末の出張のこと」

「あぁ。あれ、おまえが行くの？　でも、なんで主任が機嫌いいんだろな」

「……自分が行かなくていいからじゃない？」

　そのときおれの背筋には、なぜかうすら寒い予感があった。

　……まさかなあ。

　…………

　……

　…

　金曜日、出張当日。

　会議が終わると、おれは昼の新幹線に間に合うように飛び出した。

　しかし主任、今日に限って有休か。

　今週は水曜のダンジョンに行けなかったし、ちゃんと謝っときたかったけど。

　匂いにつられて駅中の売店で肉まんを買い、新幹線に乗り込んだ。

　窓側のシートに座り、一息ついた。

　携帯を取り出して、あいつに連絡をとる。

『これから新幹線』

　返信はすぐだった。

『わかった。車出すから、終わったら連絡くれ』

　りょーかいっと……。

「隣、いい？」

「あ、はい。どうぞ」

「この車両、ちょっと座席が狭いのね。今度から確認しなきゃ」

「そうですね。まあ、座れるだけありがたいですけど……」

　おれは隣に座った黒髪の美女を見て、小さく咳をした。

「……なんでいるんすか？」

　今日は有休をとっているはずの黒木主任だった。

「そりゃもちろん、静岡に行くためよ」

「え。だって、この案件ならおれだけで十分だって……」

「はあ？　そんなの知ったこっちゃないわよ」

　じゃあ、どうして？

　おれが思っていると、彼女はボストンバッグをごそごそ漁った。

　そして取り出した雑誌を見せつけてくる。

『月刊ハンター通信。特集、日帰りハント旅行』

　その付箋のついたページを読んだ。

『静岡にはふたつのダンジョンがある。特に熱海市の【小池屋】は、その絶好のロケーションからハンターの間では人気のダンジョンだ。モンスターハントのあとは、日本有数の温泉街で日々の疲れを癒しては？』

「…………」

　はい、予想はしていましたとも。

　いや、それよりもだ。

　まだ間に合う。ここで主任をうまく言いくるめて、追い返さなければ！

「あの、主任。やめたほうがいいです」

「なんで？」

「この『小池屋』は日本でも屈指の難関ダンジョンです。主任が潜ったら死んじゃいますよ」

「そうなの？　ふふん、腕が鳴るわね」

「えっと、あと規制も厳しくて、プロハンターのパーティしか入れなくて……」

「あんた免許、持ってるじゃない」

　ハイ無理でした。

　所詮、おれの浅知恵なんぞ主任に通じるわけがないのだ。

「……なあんか、怪しいわねえ」

「な、なにがですか？」

　主任がじろじろと顔を近づけてくる。

「あんた。わたしがいると不都合でもあるわけ？」

「い、いや、不都合っていうか……」

　いかん、思わず視線が泳いでしまう。

　不都合というわけじゃないんだが……。

「……実は、向こうに大学のハンター仲間がいまして」

「うん」

「そいつから『小池屋』でのクエストを依頼されて……」

　その瞬間、主任の顔が般若のごとき様相を呈した。

「あんた、わたしをのけ者にする気！？」

「いや、でも主任。おれたちのレベルに合わせると本当に危ないですよ」

「で、でもでも……！」

　彼女はすとんとシートに座ると、ぎゅっと上着の裾を握った。

「わたしもあんたのパーティじゃない……」

　うっ。

　彼女の泣きそうな顔を見て、言葉が引っ込んでしまった。

　ほんと、こういうときだけずるいよなあ。

　でもなあ。

　ぜったい、あいつも機嫌悪くなるしなあ。

　どうするか。

　……いや、答えなんてわかりきってるか。

「……わかりました。あいつには、おれから言っときます」

　すると、主任は顔をパッと輝かせた。

　なんだか、またろくでもないことになりそうだなあ。