主任、その宝箱ミミックですよ！？

４－２．休日出勤のほうがマシ

「……まずいな」

「なんですか？」

「あいつら、未踏破エリアにいるかもしれん」

「な……っ！？」

　おれたちは、現在、このダンジョンで確認されているすべてのフロアにマウス・ポリッシュを放った。

　しかし下層フロアでも、主任たちは見つからなかった。

　これより下は未踏破エリア。

　ダンジョンには必ず、こういう場所がある。

　これ以上は危険だと判断され、転移装置を設置することができないエリア。

　プロのハンターでも、ここに入るには経営者の許可と実績のあるパーティが必要になる。

　どんな未知のモンスターや財宝があるかわからない。

　なんとも胸の躍る話だが、それでも入れないのは『危険地帯』だからだ。

　――おれはそのことを、身をもって知っている。

「どうなるんですか？」

「こういう場合、プロハンター二名が救助隊として入ることになる。うちの家内は出張中だしな。近くに都合よく手の空いたプロがいればいいが……」

　無理だ。

　とてもではないが、間に合うはずはない。

「……おれが潜ります」

　川島さんが、微かに眉をひそめた。

「いや、それはもちろん可能だが。おまえ、大丈夫なのか？」

「…………」

　おれは自分の腕を見た。

　微かに震えている。

　……行きたくない。

　それは紛れもない本当の気持ちだ。

　――でも。

「行けます。連れて行ってください」

「……わかった」

　川島さんと、そのエリアの奥の空洞までやってきた。

　彼は腰に巻いたポシェットから、鍵の束を取り出す。

　そのひとつを、地面に突き刺した。

『キーを確認しました。結界を解除いたします』

　無機質な声とともに、景色が揺らいだ。

　そして次の瞬間、そこにはなかったはずの階段が現れていた。

「降りるぞ」

「はい」

　狭い階段を下りていく。

　やがて下のフロアにたどり着いた。

　妙に静かだ。

　でも、おれたちは確かに見られている。

「上と違って、集団で来るぞ。気を引き締めろ」

「はい」

　それを合図に、洞窟の向こうから足音が聞こえた。

　片手剣を抜いたとき、向こうから数体のサル型モンスターが飛び出してきた。

「――ヌンッ！」

　川島さんの鉄拳が、その顔面をとらえた。

　サルの身体が、まるでダンプカーに突き飛ばされるように壁に激突する。

『キキィ――――！』

　それにひるんだもう一体の首を、おれは素早く跳ねた。

　残った一体は、慌てて洞窟を逃げて行く。

「……ふむ。キレは鈍っていないな」

「ありがとうございます」

「では、行くぞ」

「はい」

　そうして、おれたちは未踏破エリア攻略に乗り出した。

　まったく、休日出勤手当てもらわなきゃやってられないな。