主任、その宝箱ミミックですよ！？

２－完．むしろここからが本番だ

　いやあ、いい切れ味だな。

　さすがはＨＯＵＮＤの最新作。

　すでにブラッド・ウルフは息絶えて動かなくなってしまった。

「や、やった！」

「おめでとうございます」

「見た！？　わたしもやればできるのよ！」

　ふっふーん、と嬉しそうに胸を張る。

「さあ、これでクエスト達成ね。戻るわよ」

「え。なに言ってるんですか？」

「え？」

　おれは狩猟ナイフを手に取った。

「これから解体作業ですよ」

「……はい？」

　おれはクエスト用紙の一部分を指さした。

　追加報酬：ブラッド・ウルフの各部位の提出により査定

　そうなのだ。

　スライムは溶けてモンスター核しか残らない。

　しかし大部分のモンスターは身体が残る。

　もちろん、それは現代では手に入らない希少な部位ばかりだ。

　つまり金になるということ。

　それをわざわざ、置いていく手はない。

　主任の顔から血の気が引いている。

「そ、そんなことしなくても、ね？　基本報酬だけでいいじゃない」

「なに言ってんですか。そもそもダンジョンに入るのに、ふたりで二万円も払ってるんですよ。ブラッド・ウルフ一匹で一万円の報酬。差し引き一万円の赤字です。武器の洗浄代金も必要なのに、そんなこと言ってられませんよ。ほら、はやくしないとモンスターが寄ってきちゃいます」

「え、あ、だって、あ……」

　そう、モンスターハントが日本で流行っていない二つめの理由。

　簡単に言うと、グロいのだ。

　基礎講習を受けに来る中には、モンスターが金貨になると本気で思っているひとも多い。

「最後までやるって、約束しましたよね」

　おれはにこりと笑いかけながら、もう一本の狩猟ナイフを握らせた。

「い、い、いやあ――――！」

　はいはい、叫んでないで腕を動かす。

　…………

　……

　…

「はい。それでは基本報酬の一万円と、査定分の追加報酬一万五千円です」

　美雪ちゃんから差し出された二万五千円を受け取った。

　武器の洗浄・整備代金はふたりで四千円なので、今日は千円の儲けになる。

　まあ、最上層のモンスター・ハントはこんなものだ。

　本来なら、丸々一日でいくつかのクエストを同時に受けるんだけどね。

「じゃあ、主任。今日も上で飲みに……」

　振り返ると、ベンチでぐったりとしている。

「大丈夫ですか？」

「なんであんたは平気なのよー……」

「まあ、長いんで」

　こればかりは、モンスターハントをするうえで避けては通れないことだ。

「……主任、家で料理とかしなさそうですもんねえ」

「料理するひとでもいきなりはきついってばー……」

「まあ、でも最後までやりきるとは思いませんでした。見直しましたよ」

「うー……」

　恨みがましい目で睨まれる。

　と、そこへ美雪ちゃんがフォローを入れた。

「ほんと、すごいですよー。マキ兄なんて、最初は解体できなくてクエスト失敗ばかりだったもんね」

「ちょ、美雪ちゃん！？」

　そんなことをバラしたら……。

「へえー。ふうーん。ほおーう」

　案の定、主任の瞳に光が戻っている。

　なにか面白いおもちゃを手に入れたみたいに、おれをにやにやと見ていた。

「よし、じゃあ、今日もパーッと飲むわよ！」

「た、立ち直り早くないですか！」

「ほら、さっさとついてくる！　あ、今日はあんたのおごりだからね」

「どうしてですか！」

「そりゃ、今日はわたしの手柄だもの。ふふふ。さあて、次が楽しみねえー」

　そう言って、さっさと階段を上って行ってしまった。

　ぼくが振り返ると、美雪ちゃんがくすくすと笑っていた。