主任、その宝箱ミミックですよ！？

２－４．目標発見

　ランプをかざして洞窟を進む。

　ブラッド・ウルフは、この階層の奥のほうを縄張りにしているはずだった。

　つまり、それまで遭遇したモンスターも相手にしなければならない。

　バサバサバサバサ！

「主任、下がって！」

「わ、わ！　なんなのよ、こいつら！」

「レッサー・バットです！　体勢を低くして走り抜けてください！」

　運悪く、コウモリ型モンスターの寝床に遭遇してしまった。

　おれたちはその襲撃を切り抜けると、ふうっと息をつく。

「もう、なんなのよ！　髪がぐちゃぐちゃ！」

「いや、そもそも主任が悲鳴を上げるからでしょ」

「だ、だってあんなのがいるなんて思わないでしょ」

　先ほどの様子を思い出したのか、ぞっと身震いする。

「あの天井にびっしりとぶら下がってる紅い眼。ほんと気味が悪いわ」

「あ、でもうまいんですよ」

「……なにが？」

「いや、レッサー・バット」

　特に羽の部分が珍味で、愛好家も多い。

　下層で採れた質のいいものは高値で取引されるんだ。

　まあ、こんな上層のやつでは味も微妙なものだけど。

　……あれ。

「主任。どうして距離を空けるんです？」

「あんた。あんなの食べるわけ？」

「い、いや、前にダンジョンで遭難しかけたときに仕方なく……」

「あー、もう、やだやだ。こっち寄らないでー。バリア、バーリア！」

　そう言って両手の人差し指で『×』をつくる。

「子どもですか！」

「うるさい！　わたしはあんなの食べないからね！」

　そうして、ずいぶんと進んだころ。

「……近いですね」

　濃密な血の匂いが漂っていた。

　おあつらえ向きに空洞がある。

　おそらく、ここをねぐらにしているのだろう。

　探索スキルで中の様子をうかがう。

　すると隅のほうにうずくまっている小さな影を見つけた。

「一匹ですね」

「あれ、もしかして怪我してるんじゃないの？」

　主任が空洞を覗いて言う。

「あ、いや。ブラッド・ウルフは……」

「チャンス！　いますぐ仕留めるわよ！」

「ちょ……！」

　制止も間に合わず、主任が飛び出した。

「覚悟お――――！」

　ブオン！

　そして振り下ろされた大剣は、ズドンと地面に突き刺さった。

「あ、あら？」

　そこにブラッド・ウルフの姿はなかった。

「主任、危ない！」

「え？」

　主任の脇から、黒い影が飛びかかる。

　おれは慌てて手のひらを向けた。

　探索スキル『フラッシュ』！

　手から魔力が放たれて、それが眩いばかりに発光した。

『キャウン！』

　ブラッド・ウルフは悲鳴を上げて、向こうの洞窟へ逃げて行く。

　主任は呆然としたまま、ぺたんと座り込んでしまった。