主任、その宝箱ミミックですよ！？

１－５．これはいい保湿パック

　転移の間の途中にあった空洞に、そのスライムを放り投げる。

　その衝撃で起きたらしく、もにょもにょと動き出した。

　とはいえ、まだ丸薬のせいで動きは鈍い。

「まずスライムの弱点を知っておきましょう」

「じゃ、弱点？」

　主任がいぶかしげだ。

　いや、まあ、気持ちはわからないでもないけど。

「モンスターには必ず弱点があります。それを知り、的確に突くことがモンスターハントの基本です。見てください」

　おれはスライムのうしろのほうを指さした。

　いや、前もうしろも同じようにしか見えないのだけど。

「ここに、ちょっと出っ張った部分があるでしょ」

「あ、ほんとだ」

「これがスライム核なんですよ。で、これを突くと……」

　こつんと剣の柄で叩いた。

　ぶるぶると震えながら、そいつは溶けて消えていった。

「え。こんなものなの？」

「最弱のモンスターですからね。こいつらはこの弱点を見せないために、前後のない姿なんです」

　スライム核を瓶に入れた。

「よし。じゃあ、あと基本報酬の五匹と、何匹か追加で狩っていきましょうか」

　ぶっすー。

「……なんで拗ねてんですか」

「べえつにー」

　うーん？

　むしろここから張り切る場面だと思うんだけど。

「あ。もしかして新しい剣、使えないからですか？」

「べえええつにいいいいい」

　面倒くさいなこいつ。

　おれはため息をついて、主任をなだめにかかった。

「まあまあ。次はちゃんと剣を使えるクエストにしますから」

　ぶっすー。

　参ったな。

　いまから戻っても、新しいクエストを受ける時間はないし。

　こうなると機嫌を直すのは大変だ。

「とにかく、今日はスライムなんで」

「…………」

　ご機嫌斜めの主任と一緒に、先ほどのスライム生息地に戻った。

　まだ丸薬の効果は切れていない。

　そっと空洞に侵入すると、こっそりとスライムを狩っていく。

「……こんなところかな」

　ふたりの基本報酬六匹と、追加で十匹ほど。

「ほら、帰りますよ」

　振り返って、おれは固まった。

「……ふふ。やっぱりこうでなくっちゃ」

　主任がなぜか大剣を抜いて、スライムに向いていた。

　そのスライムはすでに丸薬の効果が切れて、むにょむにょとうごめいている。

「いざ尋常に、勝負！」

　主任が大声を張り上げた。

　そして大剣を振りかぶって、再び突進する。

　――シュバッ。

　びよーんと跳躍したスライムが、主任の顔面に激突した。

　そして顔を覆ってしまう。

「もが、もがもが！？」

　……このひと、おれがどうして眠らせたのかわかってなかったのかな。

「主任。スライムって最弱ですけど、意外にすばしっこいんですよ」

「もがあ――――！」

　聞こえてないかあ。

　おれは主任にへばりついたスライムの核を突いた。

　すると、そいつはどろどろと溶けていく。

「……いくら剣はよくても、使い手がこれじゃなあ」

「う、うるさい！　あぁ、もう！　服の中に入った！」

　彼女は慌てて、水場のほうへと走っていった。

「ちょ、主任！　こんなところで洗う気ですか！」

「向こうに行ってなさい！」

「……ハア」

　おれは空洞から出ると、壁に背を預けた。

　しかし主任。暗いから見えないと思ってるんだろうなあ。

　おれはこっそりと顔を出した。

　実は探索のために、常に『暗視』スキルを発動していたりする。

　背中を向けた主任の露な肌が、はっきり見える。

　へえ。けっこう着やせするタイプなんだなあ。

　――ドスン！

　おれの足元に、なぜか主任の大剣が突き刺さった。

「…………」

「あんた、こっち見たらただじゃおかないわよ」

「は、はーい」

　こういうときだけ、妙に勘が鋭いから困ったものだ。