とある作家の創作戦訓

第5話・それは華、そして顔

　さて、楽しい裏話でも一つ。

　皆様、ラノベを買う時はどこを見ますか？　お客様は書店でラノベを買う時、なにを判断基準にしてるのでしょうか？

　実は、我々の業界では「イラスト、タイトル、帯（おび）」と言われています。

　八割がイラスト、残りの一割がタイトルと帯なんです。

　タイトルと帯に関しては、それこそもう頭を捻（ひね）り尽（つ）くします。捩（よじ）れて捻（ねじ）れて、頭が思考停止寸前に熱くなるまで考えます。タイトルは50～100個程作って、その中から選んだりしますね。帯へのキャッチコピーなんかも、大変な作業です。

　そして、イラスト……ラノベの全てを決める、絵師さんのイラスト。

　今日はそんな絵師さんのユニークなエピソード、紹介です。

・おっぱい病

　ある作品で、ヒロインをつるぺたの絶壁娘、まな板バストの少女にしました。容姿も最初は、「エヴァのカヲル君を美少女にしたような中性的イメージ」でしたね。どうも自分は、ジェンダーの境界が危ういキャラ、あやふやなキャラが好きなようです。

　で、編集部との打ち合わせで、見た目は普通の美少女の方がいいな、と。

　そして、貧乳（ひんにゅう）設定はそのままでイラストレーターさんに依頼したんです。

　その時の絵師さんは、とても有名な方で、仕事も丁寧、そして作業が早い方でした。とても綺麗なイラストで飾っていただけたのを、今でも感謝しています。

　ただ……その、貧乳設定のヒロインが、ボインでした。巨乳、でしたね。作家はキャラ設定表というのを作って、編集部を通して絵師さんに渡します。絵師さんはそのキャラ設定表のオーダーを、基本的に守ってイラストを描くわけです。目の色や髪の色、身体的特徴等が箇条書きになったテキストだと思ってください。そして、スリーサイズ……これは実は、ラノベ作家は凄く気を使います。真っ昼間から電話で編集部と打ち合わせする訳です。真面目に真剣に「ウェスト60は、これは譲（ゆず）れない」とか「リアル過ぎる数字は駄目ですよ」とか「胃下垂（いかすい）と言われても、88、57、91！これだよ！」とか語ってる訳です。因みにラノベ業界では、バストのアンダーやカップ論争は無視されます。バストの数字は「ラノベ世界サイズ」なんです。

　で……貧乳のメインヒロインが巨乳イラストなんですね。一応、修正をお願いしたんですが……直してもまだデカい。ってか、立派なおっぱいでハァハァしそう。でも、設定では貧乳。編集部の担当さんは「あの方は、その……おっぱいを大きくしか描けない病なんです」なんて言ったりして。で、文章の方を直すことになったんです。しかし、どうしても文章とイラストとのバランスが取れなかった、そのことを随分ネットでも指摘されましたね（笑）今ではいい思い出です。

・ドタキャン絵師さん

　当たり前ですが、人気の絵師さんは依頼しにくいです。

　依頼しても、様々な理由で断られることもあります。

　プロとプロのビジネスですので、断るのも断られるのも日常茶飯事ですね。返事がはっきりしてること、返事が素早く返ってくることは、どの業界でもそうであるように歓迎されます。はっきりと「すみません、お引き受けできません」と素早く言われると、こっちもすぐ別の絵師さんにお願いができるので。

　しかし、時にはそうしたビジネスマナーが通用しない方もいらっしゃいます。

　イラストレーターの世界も弱肉強食、そして実力社会。

　故（ゆえ）に、絵の腕があれば多少のことは……ということがあるのでしょう。

　次は、ちょっと困ったちゃんな絵師さんのお話です。

　まず、デビュー作が打ち切りになってしまった自分は、二作目に学園ファンタジー物を書きました。そのイラストを、とある絵師さんにお願いしたんですね。引き受けてくださって、とても嬉しかったです。で、その絵師さんから「原作を読ませていただきました。少し修正をお願いしたいですね」と……何点か物語の矛盾、説明不足等をご指摘いただきました。編集部とも相談して、クオリティUP（アップ）のために修正したんです。そして、少し読みやすくなったぞよしよし……なんて思ってたら、突然その絵師さんが「やっぱこの仕事、引き受けるのやめます」って。一方的な契約破棄、ドタキャンですね。出版は実は、絵師さんが決まるとイラストの締切が決まり、そこから逆算して発売日が決まります。営業さんも広報さんも、その発売日を中心に仕事を始めるわけですが……ドタキャンで全部パーになってしまいました。

　困りました。

　凹（へこ）みました。

　でも、しょうがないんです。因みに、こうしたドタキャンに関して、ペナルティはないそうです。絵師さんがドタキャンしたことで発生する諸経費、出版が遅れた自分への補償や手当というものは、ないです。ただ、どこの業界もそうですが「あの人はちょっとさ」という話は、業界人同士で共有されまくります。その方がその後どうなったかというと……超売れてて、挿絵を担当したラノベはアニメにもなりましたね（真顔）羨ましいですね……因みに編集部の担当さんは「あの絵師さん、こっちが忙しい時に電話してきて、全然関係ない話を愚痴（ぐち）るんですよ。他の出版社での愚痴を、延々僕にしてきて……僕の仕事、滞（とどこお）りまくりでした」なんて。まあ、そういうこともある、そういう人もいる……なかなかクリエイターの世界って、個性的な方が多いですよね。

・ドタキャン絵師さん、再び

　あ、さて……そんな訳で再び学園ファンタジー物の絵師さんを探すことにしました。因みに皆様、ラノベの絵師さんはどうやって選んでると思います？　実は、作家と編集部が五人～十人程度、候補を選びます。pixiv（ピクシブ）なんかも活用しますし、イラストレーターさんが合同で一人一枚のイラストを持ち寄った画集（50人ぐらいの絵が載ってる）なども用意します。そうして候補を出してから、編集部と作家で相談して、さらに絞り、第一候補から第三候補、第四候補くらいまでを作るんですね。そうして、候補順に連絡を取り、仕事のオファーをする訳です。

　んで、ドタキャンされたので発売日を伸ばし、新しい方と契約しました。

　ところが、です。

　まさか、です。

　その、まさかなんです。

　二人目の方も、ラフ画やなんかの進捗（しんちょく）が遅れてるなと思っていた、その時……突然、ドタキャンされました。いやあ、参りました……ひょっとして自分に至（いた）らぬところがあったのかな、と思いました。

　しかし、事情はこうです。

　その絵師さんは、さる大手ゲームメーカーの専属イラストレーターのような仕事をしてました。しかし、ゲーム会社の仕事とは別に、個人でも仕事を引き受けたい……そして、ラノベの挿絵を引き受けたのです。ですが……実際にゲームメーカーのイラストとラノベのイラスト、二足のわらじをはいてみたら、キツかった。しんどかった、無理だった。だから、ごめんちょ！　……という話らしいです。うーん、困りましたね。世の中には「二度ある事は三度ある」といいますし。

　でも、この学園ファンタジー物は無事「三度目の正直」で、いい絵師さんに巡り逢って出版されたんですね。

・両刃（りょうば）の大剣（たいけん）

　以前、自分の作品に絵師さんのイラストをお願いする時、キャラクター設定表というものを書きました。出版の度に書くんですが、どうも自分は「余計なことをモリモリ大盛りで書いてしまう」という悪癖（あくへき）があるようです。くどい文章なんですね。なので、気をつけるようにはしてます。今も気をつけてるつもりですが……こういうとこが、三流ゆえの三流らしさなんでしょうね。

　で、なるべくスッキリとしたキャラクター設定表を作ろうと思いました。

　基本、箇条書きスタイルで「描かれるイラストに盛り込んで欲しい要素」を記します。

　髪型、髪の色、目の色、衣装……そして、武器。

　そう、武器です。

　バトルがある作品では、武器もデザインしてもらえます。

　銃なのか剣なのか、今流行りのメイスなのか。パイルバンカーだったりバスターランチャーだったりするのか、それとも？　という。そんな中ででも、自分は概ね絵師さんに大半を委ねてしまいます。他の作家さんもそうみたいですし、事細かな注文はしない人も多いみたいですね。勿論「銀で出来たレイピアで鍔（つば）は羽を広げた妖精の意匠、なおかつ刀身には古代文字が彫り込まれており（省略されました）」みたいなのを書く人もいるそうです。自分も簡素で簡潔なキャラクター設定表を心がけるべく、簡単に書きました。

　あるヒロインの武器を、こう書きました。

「両刃の大剣が武器です」

　さあ、皆さん……両刃の大剣です。

　なにをイメージしましたか？

　ブロードソード？

　ロングソード？

　クレイモアー？

　日本刀や青龍刀をイメージした人は少ないのではないでしょうか。両刃、つまり西洋の騎士たちが使うような剣ですね。RPG（ロープレ）とかでもお馴染み、割りと主人公が使うっぽい剣。サンライズパースで構えたくなるような、デカい大剣を希望してたつもりです。細かい意匠や細部のデザインは、これはおまかせするつもりでした。ただ「両刃の大剣」という、これだけは守ってお願いしますという言葉。

　その時、思いもしませんでした。

　最低限守って欲しいことを、簡潔に伝えたと感じてました。

　しかし、結果は思いもよらぬものとなったのです。

　後日、イラストが完成し、表紙の絵やカラーページも続々と仕上がりました。

　しかし、おや？　と首を捻ります。

　そう、表紙のイラストを見て疑問が……ヒロインが、なんと二刀流のショートソードを構えているのです。慌ててラフ画を見直したら、ラフ画の時点でそうだった様子……ただ、ヒロインの絵に下書き的にサササと剣が書いてあって、その長さや大きさはあいまいなラフ画でした。それが……仕上がった完成イラストではっきりしました。完成イラストを見てからラフ画を見直し「この剣、決定稿に近いもんだったんだー!?」となった訳です。

　因みに絵師さんは「ご注文どおり、ちゃんと両刃の剣にしました！（両刃って言われたから、ちゃんと両手に剣ですよ、両刃ってこういう意味ですよね）」と言っていたそうで……あ、断っておきますが、絵師さん憎しウラメシヤ！　という話ではないんです。

　結果、またしても自分は絵に合わせて、ヒロインの戦闘シーンを全部書き直しました。

　必殺技を放つ描写、放たれる剣技も全て修正です。

　こうして「可憐な容姿に似合わず巨大な両手剣を使う少女」は「可憐な容姿に相応（ふさわ）しい雌雄一対（しゆういっつい）の二刀流で戦う少女」に生まれ変わったのです。こゆこと、よくあるらしいです。いちいち気にしてたら……と思う反面、想定と違う設定になってしまったヒロインのことを、今でも少し気にかけているのも事実です。両刃の大剣……この言葉がまさか、違うイメージに結びつくとは。日本語って難しいですね。やっぱり「エクスカリバーっぽい剣です」とか「西洋の騎士が持つ左右対称の剣です」とか書くべきだったんでしょうか？

　とまあ、今回は絵師さんのお話でした。何度も言いますが、関わってきた全ての絵師さんに感謝の気持ちを忘れていません。おっぱい病の方は仕事が迅速丁寧（じんそくていねい）で、とても素晴らしいベテランの風格でした。ダブルドタキャンの方々も、それぞれに今も順調に仕事をされてるようで、なによりです。干されなくてよかったなと思います。そして、両刃の大剣さん……この方のお陰で、最終巻でヒロインが放つ超必殺技が生まれました。ショートソードの二刀流キャラになったことで逆に「最終決戦、二振りの剣の柄（つか）と柄を合体させると、刀身が伸びて……スター・ウォーズやPSOのダブルセイバーみたいな武器に！」なんてシーンが書けたんです。

　絵師さんのイラストが、書店で手に取るお客様に一番アピールできるんです。

　イラストが気に入られて初めて、我々の文章をお客様が読んでくれるんです。

　ラノベは初動で売れた部数が命、その初動のお客様の大半が……イラストで買うか買わないかを決めます。勿論、気を引くタイトルも大事ですし、最初の数ページなどは購買の判断基準になってるとも言われています。多くのラノベで、開幕10p以内にヒロインの裸があったりするのは、そういう訳です。ぺらぺら捲（めく）って頭だけ読む、そこで決める読者もいるだろうな、という。

　絵師さんもまた、大事なチームの一員です。

　しかし、同じ目的を共有しつつ、実は作家と絵師さんは直接会うことはありません。

　顔、合わせません。

　一緒に打ち合わせして、その後に飲みに行ってフラグが立つとか、ありません。

　自分の作品にイラストを書いてくれた方を、自分は見たこともないし会ったこともないんです。ただ……打ち切りになるたびに、絵師さんに申し訳なくて、いたたまれませんでした。プロとして売れないということは、関わる仕事仲間全員にとって不利益だということ。それが続けば、やはり会社としても判断を迫られるという話。

★今回のポイント

・絵師さんに伝えるのは「注文」ではなく、「概要」そして「要点」……簡潔に！

・やたら凝ったキャラクター設定表は、無駄に絵師さんを疲れさせるだけ。

・絵師さんと自分とで齟齬が生じることは、稀によくある（稀によくある）

・100％自分が想像してた、欲しかったイラストが手に入ることは、まずない。

・絵師さんもまたクリエイター、敬意を持って接すること（実際には会わなくても）