男と少女

2

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男は通話をはじめる。

「……おれだ。あの話は、無かったことにしてくれ」

『えっ……おいっ！ そんな、は、話が違うぞ！！』

「……すまなかったな」

『お、落ち着け、とにかく落ち着け！ な？

金なら用意したんだ！！ だから』

プツッ。

通話を切った男が手に取ったのは、小さなスイッチ。

そして、筒状のものが幾本も張り付いた、黒いベストを身につける。

ゆっくりと、少女に歩み寄った。その表情は、終始穏やかだった。

少女の手を取り、膝をつく。

「……おじさん」

「おじさんじゃない。まだ28だ」

「……ふふ、ごめんなさい」

「……で、なに？」

「私のこと傷つけるつもりも、殺すつもりも、最初からなかったでしょ？」

「……何故そう思う」

「だって、痛くないように鎖を巻いてくれているもの。

それに、本を投げた時だって当てるつもりなんてなかった」

男は添えていた右手で、そっと少女の頬を撫でる。

「……どうして？」

「野球が好きで、今でもコントロールは健在だって。さっき話してくれたじゃない」

少女はうっとりと男の温もりを感じる。

目尻から、つうっと一筋の涙が伝い落ちた。

「大変だったんだから…………」

微かに動く、男の左手。

「……すまなかった」

カチッ。

「時間を、取らせて」