believe〜きみにささげる物語

第15話 小悪魔の企み

「優吾、急げよ！部活遅れるぞ！」

「悪りぃ今行く！」

バタバタと猛ダッシュで走り去る足音。

呼ばれていたのはクラスの男子。

(こ…こんなトコにあの人がいる訳ないじゃん、バカだなぁ、もう！)

思い切り振り向いてしまった。

(会いたくないなんて言って、これじゃ何か期待してるみたいじゃない)

私のバカ！みちるは頭を抱え込んだ。

「どしたの？みちる、頭痛い？大丈夫？」

「あらら？なーんか顔赤くない？好きな人でも出来たのかなぁ？」

…天使と悪魔というべきか。そろそろと伏せていた顔をあげると、二人の親友が揃ってこちらを見下ろしていた。

かたや不安げに眉根を寄せて、かたや意味ありげな薄ら笑いを浮かべて。

「あ、赤い顔なんてしてないよ、テストが難しすぎて頭抱えてたの！」

痛い所を突かれ、言い返してはみたものの…心の中にヒュルルと冷たい風が吹いた。テストは散々、オマケに好きな人すらいないとは。「JK」と、もはやブランドのように呼ばれる現役女子高生のリアルが、果たしてこれでいいのだろうか…？

「なぁ〜んだ、そうなの？つまんない」

そんなみちるの複雑な心中など知る由も無い小悪魔・内川綾はウフフと笑って、ひとつ大きく伸びをした。

「けどやっぱり高校のテストって難しいよね。私も綾に勉強教えてもらおうかな〜」

余裕たっぷりの綾を羨ましそうに見つめ、小首を傾げる香奈。最近は伸びた髪をツインテールにし、その可愛さはまさに天使級。同性ながら心が和む。

「そんな事言って。デートで香奈は忙しいクセに」

「だって…」

「おーい、香奈、帰るぞ！」

浮かれたような明るい声が、女子3人の会話を中断させた。

「あ、吉岡くん」

そう、香奈の彼氏は最初の音楽の授業で『大地讃頌』を提案した、クラスメイトのお調子者男子・吉岡将希（よしおかまさき）。まさか彼が香奈に一目惚れして猛アタックしてくるとは、あの時誰が思っただろう。

「ごめん、行くね」

軽くなった夏服のスカートを翻して、香奈が小さく手を振る。

「またね、香奈。ちょっと、吉岡！香奈泣かせたら承知しないからね！」

「うるせーよ、おい、宇野も早く彼氏つくれよ。ま、内川は無理だろーけど！」

そう言ってチラリと舌を出す。話し上手でノリのいい彼は、早くもクラスで人気者だった。

調子に乗り過ぎるのがたまにキズだが…まぁ、ご愛嬌といったところか。

「ったく、一言多いのよ」

「いいじゃん、吉岡いい奴だよ。ささ、ウチらも帰ろ」

ブーたれている綾の背を押し、初々しい二人の後ろ姿をちらと見やる。

香奈と吉岡の、楽しそうなはしゃぎ声が廊下に響いていた。

「あー、ねぇ、みちる、ちょっと寄り道して帰ろうよ」

テスト最終日。校内の緊張感は消え、開放的な空気が漂っていた。特に予定もない。最近何かと滅入りがちだったが、今日なら気分転換もできそうだ。

綾の提案を断る理由はなかった。

「オッケー。で、どこ行くの？」

すると口元を押さえ、小悪魔は不敵にクスリと笑った。

「ナ・イ・ショ！」