believe〜きみにささげる物語

第14話 みちるside

何が何だか分からない…

一体何なの？

どうしてなの？

どうして私だけなの？

あの子もその子もどの子もみんな、

みんな幸せそうで…

…あの人だって。

そう、少なくとも、

あの人はこんな…

こんな真っ白な世界では、生きていないと思う。

窓際の席。初夏の日差しに晒されて、白い「それ」は、みちるの前でさらに眩しい輝きを放っていた。

(赤点決定だわ…)

期末テスト最終日、これが終われば後はもう、夏休みを待つばかり。

だが決して、現実は甘くない。

予想以上に余白が多い。みちるは青ざめた。

真っさらとは、まさにこのこと。

(数学は苦手なままなのね…)

「声は変わったのに」

「えっ？何が変わったって？」

不意に背後から声がした。集めた回答用紙片手に、親友・内川綾が直ぐ後ろに立ってこちらを見ていた。

「あっ、ううん何でもないよ、彼氏が出来て、香奈がますます可愛いくなったな〜なんて」

「香奈？変わったって言うか、元から可愛いいしね〜」

ホレ出して、と、差し出された白い綾の手に、裏返した自分の回答用紙をおずおずと託す。

「まいど〜」

バチッと器用に片目をつぶって、長い睫毛で茶目っ気たっぷりのウィンク。…余裕綽々といったところか。

今回のテストの出来も悪くなかったのだろう。綺麗に伸びた髪を揺らめかせ、教壇へと向かう彼女の背中を見送って、みちるは机の上にパタリと突っ伏した。

「あーぁ」

窓の外に吐き出すように溜め息をつく。

数学はもちろん、他の教科もさほど出来た訳ではなかった。無論、誰のせいでもないが…自分の不甲斐なさに、ほとほとやりきれなくなる。

(見た目からして頭良さそうだもんなぁ、綾は)

彼女の場合、特進科にいてもおかしくはない。比較しても仕方ない。分かってはいるのだが。

(特進科かぁ…)

…あの人も、きっと特進科の人なんだろうなとふと思う。

思い出して、ドキリとした。それはあの日屋上で、絶望の淵に立たされた時に出会った一人の男子生徒。

はっきりとは思い出せないが、同じ高校生とは思えない大人びた雰囲気を纏っていた。何となく品があるというか、いかにも利発そうというか。

けど自分を見ていたあの瞳は、どこかあどけなく…一言で言うならそう、

(好奇心いっぱいの、小さな子供)

大人と子供が背中合わせになったような、不思議な人。けど、彼がかなりモテそうだという事は、いくらみちるがその手に疎かろうと、分からないはずもなかった。

ーーそして、『彼』の興味の対象が何であるかも…

(あの人もjetstreamのファンだよ、きっと)

いや、絶対に、だ。

自分で自覚していたかは分からないが、あの時彼から伝わってきたものは、まさに驚きと歓喜そのもの。

『待って』と自分を呼び止めていたが、そのあとはきっと根掘り葉掘り質問され、挙句歌を歌うようにせがまれていたかも知れない。

会いたくない、と思う。

あんなにカッコイイ人に会いたくないなんて、普通ならおかしいと自分でも思う。

が、しかし、彼の期待に応えることは、今の自分にとっては絶望そのものなのだ。

あれから2ヶ月。

少し歌ってはみたが、やはり以前と同じ声で歌うことは出来ない。

その変わり、タツヤのような声を出すことも出来なかった。もう一度、もう一度あの声を出すような事があればーー今度こそ自分は、立ち直れなくなるーー。そんな強い恐怖心が、どこかでブレーキをかけていた。

音楽の授業では、声が裏返らないように低い声で歌った。

もちろん、憧れていた声楽部は門すら叩いていない。親には喉の調子が悪く、入部は少し後でと話して。

家族にも、先生にも友達にも、誰にも言えずに蓋をしていた。どう説明すればいいのか、みちるには全く分からなかった。

知っているのは…あの人だけ。

あの人が、誰にも言っていなければ。

(ユウ、とか呼ばれてたな…)

「おい！ユウ、早くしろって！」