believe〜きみにささげる物語

第12話 青い閃光

居間にはピアノが置いてあって、それは音大卒だった母の花嫁道具でもあった。

家族が休みの日、母はよくピアノを弾いていた。父が好きでリクエストしていたのも理由だが、母が奏でる音の中で過ごす時間は何より穏やかで、きっとあの人も好きだったはずだ。

自分たちの成長と共にそんな時間は減っていくと、いつの頃からか何となく分かってはいたけれど。

その終りが、こうも呆気なく早く訪れるとは。

「あの人」が出て行って

大事なピアノを納戸にしまい、

自分の心も閉じ込めた母親。

怒ることも、泣くことも、無意味にイラつくこともない。相変わらず、彼女は優しい。

ただ心から笑わなくなった。そして自分も、父親も。

数メートル程の距離。歌い終えた少女は、軽く息を吐いていた。

心なしか、その横顔は青ざめている様にも見える。

ただただ深妙な空気を醸し出したまま、昼休みの喧騒溢れる校庭を見下ろしている。校庭には沢山の生徒の姿があったが、誰一人としてその女生徒には気が付いていないようだった。

その姿を呆然と、無言のまま悠介は見つめていた。

(今の…、この子が歌ったんだよな？)

ついさっき自分の目の前で起きた出来事なのに、信じられない。

上手いとか、そんな次元の話じゃない。まるで彼女にタツヤがのり移ったような……

そう、歌っていた彼女は

真っ直ぐに前を見据えて、凛として堂々と。

その様はまるでいつか見た、

いつか見たタツヤのように、眩しく輝いて見えた…

フェンスに絡んだ細い指が、ゆっくりと解かれていく。

「あ…」

不意に漏れた声。

無意識に伸ばした手に風が絡み、気配に気付いた少女が振り返る…

さすがに驚いたのか、ハッと短く彼女は息を飲んだ。

絡み合う視線。形の良い黒目がちな瞳がキラリと光る…訝しげに悠介を見つめながら、彼女は一歩後ずさった。

(あ…)

明らかに自分を警戒しているようだったが無理もない。初対面の、全く知らない人物がこうもいきなり現れたのでは。

「あっ、ああ、ごめん、オレたまたまソコで

メシ食ってて、そしたらキミが来て…」

慌てて取り繕ってみる。が、そこまで言いかけて悠介は口を噤んだ。

「…いてたの？」

地を這うような、低い、覇気のない声。

僅かに震えを帯びたそれは、さっきとはまるで別人のようだ。

「えぇっとまぁ、聞いてたっていうか、たまたま聞こえて来たっていうか…でも、キミの声ってタツヤにメチャクチャソックリで…」

けどやはりそれ以上、彼は何も言うことは出来なかった。

「ソックリなんかじゃないわ！！」

青空に突き抜けるような、悲痛な叫びが辺りに響いた。

(え…)

その時だ。

「おっ、ユウ！探したぞ。こんなトコにいたのかよ」

ガチャリという音と共に再び塔屋の扉が開く。出てきたのは背の高い男子生徒。腕まくりしたシャツから、筋肉質な腕がスラリと伸びている。

それはイヤというほど付き合いの長い、よく知った顔の人物。

「直人…あっ、ちょっと…」

悠介の視線が自分から逸れたのを見計らったかのように、スルリと彼女が走りだした。

そのまま、「直人」の横を小走りに擦り抜け、塔屋に飛び込もうとしている。

「待って…！」

呼び止める声に反応したのは、多分反射的なもの。

少女が振り返る。

その一瞬。

制服の白い襟元で、何かが光った。

空のような、海のような。

青い閃光。

眩しいその光とともに、彼女の姿は消えた…。