宮下小影の絶対理性

０８ 切欠（４）

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「僕もいろいろ話したからさ、」

　と、勝手にいろいろ話したかと思えば、小影（こかげ）は意弦（いづる）に理不尽な要求をする。

「君も何か打ち明けてくれないかな？　ほら、深夜にする話っていったら、そういうのが定番でしょ」

「何その暴露大会的なノリ……」

　わたしに何を話せと言うのだろう。意弦は眉をひそめ、小影を睨む。

「自分のこと話すのが恥ずかしい年頃なら、そうだね……たとえば、家族について」

「…………」

　そう言われても、何を、何から話せばいいのか。

「まずは……お父さん。確か、社長さんなんだよね？　仕事は忙しい感じ？　そりゃそうか。じゃあ……家にもあまり帰ってこないとか？」

「うん……」

　意弦は小さく頷く。父は、忙しい。最近はなるべく帰るようにしているようだが、それでもだいたい遅い時間だ。

「お母さんは妊娠してるんだっけ。何か月？」

「……よく分かんないけど……」

　小影に訊ねられたことにぽつぽつと答えていく。

　彼との会話は不思議と、すんなり運ぶ。会話は言葉のキャッチボールというたとえがあるが、彼とのそれは返ってくるボールにクセがなく、投げたそのままにボールが手の中に収まるような感覚があった。

「……天王寺（てんのうじ）さんはどうかな？」

「…………」

　そのボールに重さが乗る。何気ない質問の中に混ざり込む詮索にゾクリとする。

「たとえば、君にとって天王寺さんはどういう人？」

「赤の他人」

　こればかりは即答できた。小影が苦笑する。

「天王寺さんも同じこと言ってたよ。……まあ、実の姉妹ではない、という風に解釈すればいいのかな？」

「……あの人は、うちの養子。親戚だけど血は繋がってないから、他人」

「ふうん？　それで？」

「それで……わたしはあの人のこと、姉だとは思わないし、あの人だって同じ。というか、あの人はパパのこともママのことも、何とも思ってないはず」

「そう。……なるほどね」

　と、小影は何か分かったように頷く。そのなんでも見透かしているかのような年上感が気に入らず、意弦は顔をしかめる。何よ、と睨みをきかした。

「君のそれが天王寺さんにだけ効かない理由が分かったんだ」

「…………」

「これは問題だね」

「だから何よ」

「自分の胸に手でも当てて、考えてごらんよ」

　小影は答えをごまかすばかりで教えてくれず、意弦の不満は募るばかりだった。

「とりあえず、まあ……君が家族のこと大事にしてて、大好きだっていうのは伝わったよ」

　だけど、と小影はそこで少し間をおいてから、

「今の君の愛情はやっぱり、家族にとっては『呪い』でしかない。大事に想うならこそ、君はそのことをちゃんと考えないといけないよ」

　そう言って、ひっそりと微笑んだ。