中３より高校生まで～中３～

0407(土)

「大まかに言えば、織田信長の足取りを順不同で辿っていき、その記録を出す事だな」

　休日である土曜日の昼間、私達は昨日と同じような場所に円形に座っていた。

「確か東は甲斐、西は播磨まで行ったんだよな？」

「ああ。前者は甲州征伐後の後始末、後者は上月城からの撤退を決めた時だな」

「播州はともかく甲州は遠いね」

　最後の言葉は、女の子の方のカズちゃん。入った事を喋ったら、さっき入部届けを書いてくれた。

「歴史探索の部活だから、てっきり図書館で作るのかなって思ってったんやけど……」

「俺がそんな柔いように見えるか？」

「原子の分解並みにあり得ないわ」

　そう化学的に例えたのは、自分から渾名を『ケミスト（Chemist）』とするよう呼び掛けたという、魔法化学のスペシャリスト・三笠杏さん。

　小さく溜め息をつき、ちらりとカズちゃんの方を見た彼女を尻目に、勝秀はジーンズのポケットから折り畳まれた紙を取り出す。

「これが大まかな振り分けだ」

「……飯盛山とか信貴山とか小谷とか山城が幾つか見えるんだけど？」

「もちろん登るぜ。岐阜城とかはロープウェイを使うけどな」

「登らないの？」

「……登る」

　見つめられた三笠さんが俯いている間に、勝秀とカズちゃんはウインクをしあう。

「たまには動かないと体に悪いからねえ」

「なあ」

「黒重弾」

「わっい！？」

　ドシン、とよけた勝秀の横に米粒くらいの漆黒の弾が落ち、すぐにサアと消えていった。

「鬱陶しい」

「……はーい」

「……ところで」

　このまま空気が固まりそうだったので、勝秀に気になっていた事を聞く。

「最初の動きは決めてるのか？」

「あ、ああ。登山用具一式を注文して、スケジュールをたてて、最初は黄和（ば）田（だ）城に行くつもりだ」

『黄和田城？』

　三笠さんは睨んで来ないでくだせえ。

「下の里の隣の里の山肌にある城だ」

「そこも信長さんが関係してるのか？」

「間接的に。そこの城主の１人の孫が本能寺の時の明智方の１人だった」

　いきなり本能寺？

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　その日の夕方の話である。

　所変わって、食堂の奥（南側）にある談話室。ここから全てロシア語なので、日本語で書かせてもらう。

「許可は取れたわ」

「はい」

「あまり目立たないようにとの達しよ」

「はい」

「特に『あの魔法』は極力大っぴらには使わないように、と別に言われたわ」

「はい」

「……聞いてるの？」

「聞いてるけど……なんで正座なの？」

「日本では、怒られる時は正座だって聞いたけど？」

「それは……まあ合ってるちゃあ合ってるけど。けど、なんでタチアナも正座？」

　和風チックな学園なので、談話室の床も当然畳じきで、その上に私とタチアナが正座でいた。

「あの高さの座椅子は嫌いなのよ」

　村の方でお仕置きの時にさせられている彼女にとっては、こだわりもあるだろうから、そう言われると納得する。けどーー。

「近くない？」

　互いの膝が触れあうほどって……。

「不満？」

「めっそ……」

　くそっ、恥ずかしい。

「あくまで私が決定権を持っているからね、中（・）尉（・）」

「……わかりましたよ、上（・）級（・）中（・）尉（・）殿（・）」

　そう言えば上だったな、タチアナの方が。

「何か思わなかった？」

「滅相もございません」