白の遣い手【ORIGIN】 ～ 一名の天貴人と、七人の中等生達の長い一年 ～

幕間 その一

お手製の絶品プディングとシャドレワーヌ。

「何とか無事、第一の幕を閉じる事が出来ました。皆様いかがでしたか？」

「お～い、士紅。何この亜空間」

「ああ、ヨータか。無理やり寄せるなら、あとがき的な場所」

「へェ。そうなんだ」

「この作者、気に入っている市販作品を読む時、何を楽しみにして居るかって、こういう付録。

　嘘予告編や、登場人物達の質疑応答とか。しかも、本編より先に見る始末。

　なのでこの際、作者もやってみようと言う暴挙」

「え～、それって人としてど～なんだろ。ネタバレから見ちゃうって事だよな」

「その言い方は止めた方が良いよ。

　もしかしたら、作者と同じ趣向の方が、いらっしゃるかもしれないから」

「構わんじゃろ。こんな作者と同じやなんて、そんなもん恥ずかしくて言えるかい。

　黙って知らん振りするやろが」

「あ～、おれ知らね～から」

「それでは改めまして。

　栄えある第一回の幕間（まくあい）を担当させて頂きます。

　蒼海学院中等科、一年一組の丹布士紅です」

「同じく、一年四組の在純青一郎です」

「同じく、一年七組、都長ヨータです！」

「何じゃ、この茶番劇。八組、千丸咏十……。もう帰って良（え）ェか？」

「本日は、この四名でお送りします。選抜組全員呼ぶ案もありましたが、さすがに統制が取れ無いので」

「作者が？」

「まあ、そう言う事だな」

「……無視かい」

「な～、ここって、あとがき的な場所なんだろ？　おれら四人で第一幕を振り返るって事？」

「その通り」

「んじゃ、さっさと終わらせて、帰るとするかのゥ」

「面白そうな場所に来たのに。折角だから、ゆっくり話そうよ」

「振りが向いたらの」

「お誂（あつら）え向きに、進行表があるんだ」

「お～、用意だけは良いじゃん」

「この幕間は、第一幕の零れ話や、次回の第二幕の予告と、軽めのネタバレを含みますので、御不快な方はここまでと」

「それと、この会話劇方式が苦手な方もだね」

「まぁね。では進めようか」

「は～い！」

「それにしても、急に決めて急に始まったよね。この白の遣い手」

「ほぼ見切り発進の上、投稿サイトのシステム自体手探りで、かなり怯えて居たとか」

「あ～、とにかく十万文字までに区切り付けろって目安な」

「作者、焦ってたね」

「ネタは書き留めて居るが、取捨選択の嵐。第二節では、私が旧庭球部を潰す場面が丸ごと切られて居たり、通話なんかの台詞も割愛された」

「そうだったよねェ。本当は、おれや昂ノ介、礼衣も見学してるはずだったのに、蓋を開けたら終わってたんだもの」

「流れも全然違うし、第二幕へ押し出された話もあるよな～。

　なァなァ、砂浜で青春するシーンまだ？」

「諦めろ」

「嘘だろ！　おれは夕日に向かって走りたいのに！　ブレンと一緒に断然抗議する！」

「諦めろ」

「そう言えば、ブレンのメディンサリって名前が変わっちゃったよね。どうしてなの？」

「その理由は言えないが、ついでに言うと礼衣って名前もな。

　他にも、漢字変換で出無かった数名も変更した」

「作者、手ェ抜き過ぎやろが」

「名前って言えばさ～。おれ達の名前に、ルビ振ってないじゃん。

　読み方を伝えなくて大丈夫なのかな～。この先出て来る士紅の、お兄さん達の名前。多分読んでもらえないんじゃない？」

「は？　士紅の兄さん達、もう出るんかい」

「登場人物、まだまだ増えるけど大丈夫？」

「作者が何としても書き分けるだろう。今しか自由に書けないんだから」

「小心者のクセに、昔から情報だけは、そこそこフワッと持ってるよな～」

「名前の事だが、特に問い合わせも、支障も無いだろう。

　この先、茶会で名前を名乗る場面があるから、そこで明かそうと。作者は考えて居るようだ」

「ただ面倒ってだけやないんかい」

「伝わってないし、盛大にスベってるじゃん。恥ずかしい～。

　だいたいさ～、漫画描くためにプロット作ってたのに。漫画描きゃ良いじゃんか」

「そんな事、バラしちゃ駄目だよ」

「こんなの、バラした内に入んないって。

　美形のハードル上げ過ぎて、描けなくなったなんて笑い話じゃん」

「おい、ヨータ。後ろ」

「……作者じゃんか！　な、何持ってんだよ、その後ろ手に。

　え？　は？　ええ！？　何これ、もう少し先じゃないと出て来ない、絶品プディングと、士紅の所の希少紅茶のカマイアーヴィ・シャドレワーヌ！」

「長い。長いわ」

「さすがに、ヨータの弱点知ってるね」

「そうだな。鞭より飴。飴より絶品プディング」

「咏十。作者の悪口言って、自分も美味しい物を頂戴しようと、してるでしょ」

「……良（よ）ォ言わんわ」

「でも、悪口は言わない方が良いよ。次の幕、咏十にスポットが行くんだよ？」

「青一郎もやないかい」

「おれは、いつも良い子にしているから問題ないよ」

「怖い怖い」

「……そんな事を言っとる士紅の方が怖いわ。いきなり、あんな大物とシレっと話しとるんやからのゥ」

「それが、この話の善い所であり悪い所」

「そこが問題点だよね。この話の根幹って何？　って腑に落ちていない読者様は多いよ？」

「天(貴)人が、青春を感じながら渋々世界を救う話」

「……」

「……」

「……。その通りやしなァ」

「タイトル、少し変更した方が良いね」

「そうだな。丁度、章立ても変える所だったしな」

「ねェ。これって、あとがきコーナーって言うより、言い訳コーナーじゃないの？」

「察してやれ」

「読み飛ばされね～か？」

「覚悟くらいはして居るだろう。

　作品を投稿している時点で、一人カーニバル開いて裸踊りを披露する気分だと語ったからな」

「士紅。質問良いかな」

「どうぞ」

「本編で、どこにも説明がなかった事なんだけど。モルヤンでの庭球の参加規定ってどうなっているの？」

「作者の無知と説明不足だな。これは。

　モルヤンの庭球界には、プロで活躍出来る、個人戦と団体戦がある。

　国家や企業団体が運営する〝ハウス〟と呼ばれる団体に全員が所属し、各種トーナメントに参加し、活動するんだ」

「プロとアマの違いだね」

「学生の地区大会は、もちろん個人で登録し大会に参加出来る。

　今回、我々は団体戦、一本で参加して居る」

「んだの」

「大会開始前、規定時間内に当日参加者名簿を提出し、点呼確認。

　団体戦は控えを含めて、十六名まで登録出来る。これはプロも同じ。場所や試合消化速度でダブルス１～２、シングルス１～３が前後して行われる事もある」

「うんうん」

「一回戦で勝ち、二回戦へ駒を進めました。メンバー表はリセットされ、大会開始時の登録メンバー内で、二回戦進出者を決める。

　規定時間内に、運営本部へ参加者名簿を提出し、点呼を行う」

「一人でも多くのメンバーが参加出来る可能性もあるし、ヨータみたいな負傷者対策にもなるしのゥ」

「旋が話して居た、〝第一部メンバーが嫌がったから、急遽第二部の恩村さん達が参加した〟のは、その規定があればこそ」

「見ている方は楽しいかもね。次回戦は誰がで出るんだろうって」

「まぁな。参加規定については、こんなものかな」

「もう一つ質問良いかな。これも本編で語られていなかったから」

「どうぞ」

「気になる事があるんだ。グランツァークの清掃員の皆さんって、白い作業着なんでしょう？　汚れが目立つから、白は拙（まず）いんじゃないかな」

「汚さ無いよ。寧（むし）ろ、専門職が汚すような作業するんじゃ無い。汚すって事は、それだけ無駄な動きが多い。効率も悪い。

　その辺りは、徹底的に教育される。仮に汚れても必ず洗浄し落とす。

　グランツァークの威信に懸けてな」

「色んな意味で」

「そう。色々な意味で」

「これって作者が大尊敬している、某大手自動車メーカーの作業着理念と少し似てるね」

「創業者の大ファンだからな。フワッとしか情報持って居ない癖に」

「あ～！　美味かった～。ごちそうさまでした。

　いいじゃん。元々白か青で迷ってたんだし、そこまで言い出したら何も書けないじゃん。

　好きだから、尊敬しているからって全部許されるワケね～けど、そこは上手く伝えたいし、苦情が来たら誠心誠意、対処させて頂く」

「何じゃ？　知恵の実でも入っとったんか？」

「変に度胸あるもんね。ヨータって」

「……すまん。ワシもう帰るわ。予定が押し始めとる」

「あれ？　こんな時間だったのか。義理は果たしたし、大丈夫だよな～」

「進行表なんて、結局は一度も見て居なかったな」

「そんなものだよ。思う通りになる事なんて、何一つ存在しないんだから」

「んだの～」

「この物語も含めて」

「言えてる！」

「それでは、この辺りで失礼します。

　新章に入りますが、我々一同も楽しんで頂けるように頑張りますので、どうぞ宜しくお願い致します。在純青一郎でした」

「おれだけ美味しい思いをして、ごめんなさ～い！　都長ヨータでした！」

「ワシの事は構わず、他の奴の応援してやって下さい。千丸咏十でした」

「第一回目の幕間は、これにてお開きとさせて頂きます。

　今後とも、お付き合い頂ければ幸いで御座います。

　丹布士紅、以上の四名でお送り致しました。

　第二の幕が開くまでの間、暫しのお時間を頂戴致します。

　我々一同、皆様のお戻りを心よりお待ち申し上げます。ありがとうございました」