A.D.248 ウェザーリポート

第16話 邯鄲walking

「あのー、ナシメ。神座移しは、今日から数えて三日の後、でよろしいですよね？」

「トヨ様、そのとおりでございます。……いかがなさいましたか」

「はあ、大きなまつりごとですので……あのですね！　あの！」

「トヨ様、良いんですよ。心を安らかに。少し違えても、焦らぬように」ナシメはゆっくりと話す。

「ナシメ」

「厳かさを損なわぬことが要になりましょう。安らかに、そして厳めしく。終わりまでそれを保てばよろしいでしょう。少し違えても良いのですよ」

「はは、違えることなど……無い、です。ただナシメにそう言ってもらえて、心が安らぎます」

　ナシメはよくわかっている。人に何を伝えればどうなるか。私がまつりにあたって、どんな心地でいるか。まじないの連なりが絶たれていることは、つゆも知らないだろう。けれども、私の心を汲んで言葉をかけてくれる。私にできることはナシメに《完璧》に応えること。

　祝詞（のりと）を覚えるごとに、言葉の連なりに親しみを覚える。もともとすでに習い知った言葉なのだ。落ち着いて思い出せば、差支（さしつか）えはない。ひとつひとつ、改めて思い起こすと、長い物語だな、と思う。語っていて好ましい・楽しいくだりと、そうでないところとがある。語って楽しいところは、より思い起こしやすい。面白くないところは、勤めて思い出さなければならない。

　目を瞑って、ひとつひとつ。覚えの悪いところを思い出したら、覚えているところを確かめる。時を忘れて語りを頭の中で、整える。

　ふと眼を開く。いつもと変わらない斎の宮（いつきのみや）の眺め。神の拠り代になる種々（くさぐさ）の剣や鏡。供物（そなえもの）の台（うてな）、炎を捧げるための鉢には、今は熱はなく、灰の残り。炎の残りの香りがする。風が窓の簾を打ち、やわらかな音がする。身体を動かすと、床板が音を立てる。私に着せられた服はとても良いもので、これを着られる者は我がクニでも限られる。その、衣擦れの音が聴こえる。

　今は全てに名があり、物事が分けられて見える。

　私は、何故――――何故ここに篭められて、いるのだろうか。

　テルセが火を灯しに来た。夕方だ。祝詞はまだ《完璧》ではないと思う。

「テルセや。テルセは歩き方を忘れたこと、ありますか？」

「ふぁ！　トヨ様。……歩き方、ですか？」

「そう、歩き方」

「歩き方は忘れたことはないですけれど、毎日の仕事で、並びでするべきことを忘れてしまって、飛ばしてしまうことがあります。井戸から水を汲んでからかまどに火を付けて床を掃いて御膳（かしわ）をつくって……それぞれに細かいやり口があるんです。いつもは良いのですが、他の端女（はしため）から別の仕事を言われると、もともとの仕事を忘れて、飛ばしてやってしまって……それで叱られてしまうことはあります」

「チョウセイに習った〈邯鄲（カンタン）の歩み〉の物語は覚えていますか？」

「ええと……」

「あ、ごめんなさい。華やかな都に行った子供が、都で流行る歩き方を真似ようとしたのだけれどついにできず、かえって自らの歩き方をも忘れてしまった。そんな物語」

「あ！　思い出した。……ました。歩き方が解らなくなるなんて愚かしいと思っていたのですが、私も仕事を忘れるから……」

「私だって忘れるから心を安らげるのですよ、テルセ」

「ふぁ！　トヨ様も？」

「そうですよ。ですから頭の中を、心を落ち着けて整えて、再び思い起こして……。テルセも、仕事が忙しいのでしょうけれど、落ち着いて取り組んで下さいね」

　テルセは畏まって去って行った。半ば自らに言い聞かせるように語ったものだ。あとでテルセを使ってしまったと思って、悔やんで心を悪くした。

　《邯鄲の歩み》で出てきた、歩き方を忘れた子供はどうなったのだろうか。

　歩かないと暮らせない。なんとか自らで考えて、ぎこちなくもそれなりに歩いていったのではないだろうか。