第43話 才能の青田買いは大事です
「キミ、うちの部に入らない?」
「は、はあ」
そんな勧誘を受けたのは文化祭まで一週間を切った辺りだった。
「いや、割と真面目な話」
「え、そう何ですか?」
「そうだよ!」
怒られた。
「いや、最初はさ、正直もっと低いところから引き上げる事を想定してたんだよ。演劇の経験も無いって言うしね。ところが、だよ」
部長は黎をびしっと指差して、
「ところがだ。君の演技を見てみると、まあ上手いんだ。勿論、プロとかと比べたらまだまだだとは思うよ?でも、素人とは思えない。正直、演劇部に欲しい逸材だよ」
「あ、ありがとうございます?」
黎は取り敢えず礼を述べる。そんな事はお構いなしに部長が続ける。
「欲しいと言えばあの子も欲しいね」
遠くを眺める。その視線の先には久遠が居た。
「最初はそうでも無かったんだ。ド素人って感じじゃなかったけど、それに毛が生えた位。だから、どうかなーって思ってた」
そこで言葉を切り、
「でも、蓋を開けてみたら、あら、びっくり。教えるたびにどんどん上達していくんだ。そろそろ私に教えることは無いかもしれんのう」
ふぉっふぉっふぉと笑う。部長は時々謎のキャラが入る人だった。
「あのー……」
「ん、なんじゃ?」
部長はまだ仙人のままだった。有りもしないヒゲを撫でる動きまでしている。
「部長さんとその、伊織……牛込君ってどういう関係なんですか?」
何となく気になっていた事を尋ねる。幾ら伊織の顔が広いとはいえ、相手は三年生だ。久遠と琴音の様に昔からの友人というならばともかく、それ以外だと関わりを持つ可能性はぐっと低くなる。同じ部活というのなら話は別だが、伊織が演劇部に入っているという話は聞いた事が無い。
だから、本人に訪ねる。しかし、
「さあ?」
知らなかった。
「いやいやいや……え、それなら何故、牛込君と一緒に?」
「それは勿論、かの者に頼まれたからじゃよ」
「頼まれた……?」
部長は腕を組んで「うむ」と頷き、
「彼はな、突然儂のクラスにやってきたんじゃ」
「え」
「それで、儂を呼び、こう言った『頼みが有るんですが』とな」
黎は話を遮るように、
「ちょ、ちょっと待ってください」
部長は不満げに、
「なんじゃ」
「え、伊織と部長さんって知り合いじゃないんですか?」
「全然」
初耳だった。ただ、思い返してみれば、伊織が「自分の知り合い」として部長を紹介した記憶は無い。
「って事は部長さんは、知り合いでも何でもない伊織の頼みを聞いたって事ですか?」
「まあ、そういう事になる」
「それは……何でですか?」
黎は当たり前の疑問をぶつける。部長と伊織は全くの無関係。それならば、その頼みを聞いたのにもなんらかの理由があるはずである。まさかただの厚意で演技指導までしてはくれないはずだ。
そんな問いかけに部長はあっさりと、
「金じゃ」
「金!?」
「あ、いや、直接現金を受け取った訳では無いぞ?」
「は、はあ」
「最初はな、そんなに真面目に聞いていなかったんじゃ。でもな、話を聞いていくうちに生徒会長の名前まで出てくるではないか。それならば、仲良くなっておくのも損は無いと思ってな」
黎は漸くぴんときて、
「予算で融通を聞いてもらおうと……?」
部長はわっはっはと笑い。
「まあそういう可能性に掛けた、というのが理由の一つじゃな」
「一つ……って事は、他にもあるんですか?」
「ん?んー……」
部長は腕を組んだままメトロノームの様に左右に触れて、
「後はそうだな……演技を教えるという事自体が好き……っていうのもあるかな」
「そう、なんですか?」
「そうそう」
気が付くと、仙人のような口調は取れていた。その語りは彼女の本音を表しているような気がして、
「さて、そろそろ練習を再開しなくてはの」
部長はわざとらしく「よっこらせ」と言いながら立ち上がり、
「行こ?」
黎の方を振り向き、手を差し伸べた。
◇ ◇ ◇
「うん。いいと思う」
文化祭の前日。リハーサルを見た奏の感想がこれだった。
「そ、そう?」
「そうよ。私が認めるんだから自信を持ってよ。これでもびっくりしてるんだから」
「そうなんですか?」
「そうよ。いや、ある程度のものにはなると思ってたよ?でもここまで上手くなるとは思ってなかった。いやいや、びっくりだ」
両手を広げて驚いたようなポーズをする。黎は苦笑しながら、
「まあ、僕らだけの力ってわけじゃないですからね……」
「ん?それは一体、」
その時、
「やあやあ、呼んだかな?」
部長が黎と久遠の間からひょっこりと顔を出す。
「うわっ!?」
「きゃっ!?」
余りに気配が無さ過ぎて二人して驚いて、飛びのいてしまう。部長は不満げに、
「何だい、酷いな。折角リハーサルを見にきてあげたのに」
「いや、そんな急に出てこられたら誰だってこういう反応になりますって……」
「そうかい?」
奏が不思議そうに、
「その人は誰?」
「あ、えっとですねこの人は「青洋学院演劇部の部長だよ」うちの……はい、そういう事です」
何故この人は他人の説明に割って入るだろうか。既に何度も見た光景なのでいい加減慣れてしまったが。
「部長さん……」
奏は何かに気が付き、
「あ、もしかして、」
「はい、ちょっとの間ですけど、演技の指導なんかを担当しました」
「ふーん……なるほどねぇ」
検品でもするように部長を眺め、
「そうだ、」
黎の方を向き、
「はいこれ」
鍵を差し出してくる。
「これ……って何ですか?」
「何って、屋上の鍵」
そう言ってずいっと差し出してくる。黎は流石に無視するわけにも行かず、それを受け取り、
「それで、これは一体」
「そうだ部長さん!」
黎の言葉をぶったぎって、
「私さ、こう見えても演劇の脚本とか書いてるんだけど、良かったら読んで、感想を聞かせ欲しいんだ。どうかな?」
部長は一瞬きょとんとするも、
「……いいですよ。私で良ければ」
直ぐにぱあっと笑顔になって快諾する。
「あの」
「それじゃ、早速行こうか。うん、すぐ行こう」
奏は部長の手をがっしと掴んで早歩きで、
「あ、屋上。今日誰も使う予定ないから、ゆっくりして大丈夫だよ~」
そんな言葉だけを残して去っていく。
沈黙。これは、どうしたらいいのだろうか。
「……はあ、相変わらず勝手なんだから」
久遠は一つため息をついて、
「取り敢えず、屋上行きましょうか?今なら眺めも良いでしょうし」
そう提案する。もう彼女に取って奏の突飛な行動は慣れっこらしかった。
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