醒なる美舞☆玲の愛

β40 夜間飛翔潜入★玲の後悔遅し

　　　1

　すうー……。

　二人で、城が、五芒星に見える所まで、高く上がった。

　――このくらいでいいですか？

「ひょおお。何、このスースー感」

　玲は、高所恐怖症ではないが、何とも言えないスースーする感じが、嫌にならない訳はなかった。

「まあ、馴れよう。むくちゃんは、そんな事言わないし。な、むくちゃん」

　――こわいです。たかいですね。ここ。

「そ、そうだよな。どこか見付けて降りよう。美舞専用の入り口は、多分天守閣の上だと思うから。屋根瓦に降りようか」

　――わかりました。そっとおろします。このあたりにします。

「頼むな……。そーっとな」

　ガチャーン。

　ガチャガチャ。

「これは、まずい事になったよ」

　まさかの迷コントロールだ。

　思わず小声になるが、遅いかも知れない。

　――かわらが、われてしまいました。ごめんなさい。

「済んでしまった事だ。それはいいから。ここから離れよう」

　今度こそ、そうっと移動した。

　むくちゃんは、屋根に沿い、低く飛んだ。

「何か、泥棒みたいだな」

　玲にはこうした行動がウルフやマリアに比べて苦手らしい。

　月明かりもなく、城にライトもなかった。

　今、明るくしたら、泥棒二匹がお縄だ。

　ビュウビュウー。

「寒いなあ……。むくちゃんが、風邪引いてしまうな」

　風が目に厳しい。

　開けようとも薄目になってしまった。

　――どうしましたか？

「寒いだろう。こっちにおいで」

　むくちゃんに手を伸ばす。

　――そんなにさむくありません。だいじょうぶです。

「いいから」

　ふわりと浮いていたむくちゃんを優しく引き寄せて抱いた。

　ぎゅっ。

「あそこで尾根が切れている。そこまで、這って行くよ」

　タイトな服装で来たので、掛けてあげる上着がないのを悔やんでいる。

「ごめんな」

　――ふぎゃ。ぱーぱ、ぎゅっしなくてもだいじょうぶです。

「そう言わないで、俺が甘かった。大丈夫だから。行こう……。まだ、見付かっていない」

　ゆっくり、動き出した。

　ズリズリ。

　ガタ。

「気を付けて」

　囁く。

　ズリズリズリ。

　ガタガタ。

「もう少し……。ふう……」

　降りられそうな所まで来た。

　むくちゃんを抱えたまま、体の向きを変えて、右足から降りる。

　その足で探り、置き場があった。

「よし」

『何の鼠か？　お客様？』

　右足をぐっと下に引かれる。

　そのまま、ズリ落ちた。

　――ズサアアア……。

「うわああ！」

　体が落下した途端に、とっかかりに掴まれた。

　ふわっと浮いて、気持ちの良いものではない。

　その上、聞き覚えのある声に驚きを隠せなかった。

「……この声。この声は！　美舞なのか？」

　　　2

「美舞！　どうしていた？　元気だったか？」

　感動の再会となる。

　しかし、この身を左手一つで支えていたので、美舞が足をぎりっと踏みねじるのが切なかった。

「美舞が……。見えなくて、残念だよ」

『如何に見ようとも、この鼠、カルキの信者ではなきにあらず』

　玲のすがっていたとっかかりに、美舞は、ぐりっと足をねじ込んだ。

「うああああ！　や、止めような、美舞」

　美舞は、更にねじ込む。

　ぐっぐっぐりっ。

『そこの者、吾は、カルキなり。ミマイとは、なんぞ？』

　上から見下ろしている目線は、気配から分かる程、氷の様だった。

「俺が、愛している妻だ」

　熱い想いで、ぐっと放つ。

　しかし、カルキには、通じない様だ。

「俺は、土方玲。まだ、幼い俺達の娘は、土方むく。何か思い出さないか？」

　玲も、ここで引けない。

『如何なる話ぞ？　ぬしは吾を愚弄しに来た輩なり』

　氷の様な視線に、びりっと来た。

「慌てるな、美舞、お前は、カルキではない。土方家の大切な妻、そして――」

　――まーま。

「むくちゃん！　飛んだら危ない！」

　抱いていたのに、飛び出してしまった。

　――まーまとあそびたかったです。

　ふわふわふわふわ。

　ふわりと緑のおくるみのまま飛ぶ。

　美舞の攻撃範疇に入ってもにこにことしていた。

「むくちゃん、今は、待ってくれ。美舞と話し合おう……！」

　必死で止める。

　だが、離れてしまい、玲自身が身動き取れなくてもがいていた。

　ずしゃっ。

　べしゃっ。

「む、むくちゃ……」

　愛憎が、がむしゃらに走る。

　　　3

「何が起きたんだー！　何の音だ？　潰れる音が、ずしゃっとか、聞こえたぞ」

　玲に焦りがつのる。

『鼠がおったのじゃ』

　上から、又、聞こえた。

「むくちゃんの事か？　俺達の赤ちゃんだぞ！　まさか……」

『ムクチャン？　そは、なんぞ？』

「うああああ！　やめてくれ、悪夢だと言ってくれ！」

　耳を塞ぎたいが、そうも行かない。

「むくちゃん！　むくちゃん！　むくちゃん！」

　叫ぶ。

　叫ぶ。

　叫ぶ。

「どこにいるんだー！　むーくー！」

　娘を探す声が、天空から城内に向けて響いた。

「大好きなんだ。愛しているんだ。かけがえがないんだ。むくちゃんの事を世界一愛しているぱーぱは、俺だ！」

　そうだ。

「俺だ！」

　そうだった。

「俺が、パパだ！」

　大切なむくちゃんのぱーぱは。

「す、姿を見せてくれ、頼むから……」