醒なる美舞☆玲の愛

β33 カルキ降臨★ママがおかしいよ

　　　1

「三月だというのにー、雪がー降って来たーよー。むくちゃんの生まれたー、昨日はー、晴れていたーのになー。ふふん、ふふんふんふ」

　ご機嫌の玲が、カーラジオにのって歌っている。

　帝王切開から明けて翌日、三月十七日だ。

「会えるねー。新しい家族に、会えるよね」

　助手席には、お気に入りの黒いコートの抜け殻があった。

　美舞が何度もこのコートのくるみボタンを付け直した想い出が詰まっている。

　「ぶきっちょな所もー、可愛いぞー。ふふんふんふ」

　玲は、美舞のお見舞いとむくちゃんのことばかり考えていた。

　徳川大学大学病院へ着くと、二階建ての立体駐車場の上段が雪を被って途端に冷え込んだ。

　渡り廊下を通り、病棟に吸い込まれる。

「お見舞いですか？」

　受け付けで、警備員も兼ねている男性に訊かれた。

「はい。産婦人科の三一二号室にいる土方美舞の夫、土方玲です」

「記帳の上、番号札を付けてください。後ろのエレベーターをご利用ください」

　丁寧に対応され、しっかりした印象を受けた。

「はい、ありがとうございます」

　きびきびと美舞の部屋へ向かう。

　ポーン。

　玲一人が、三階で降りて、奥の個室へと向かった。

　トタトタト。

「むくちゃん！」

　新生児室で、見付けてピタリと足を止める。

「可愛いなあ。可愛いなあ。美舞ママに似ているかな？　パパ似かな？」

　でれでれとして、ふと妻のことを考えた。

「ウルフお義父（とう）さんの気持ちも分かるなあ。よく、美舞をお嫁にくれたよ」

　ガラス越しに撮影がＯＫだったようで、写真を撮る。

「愛を全身で受けるべく生まれてくれたね。むくちゃん、おめめ瞑っているよね。あー、可愛い」

　暫く目を細めていた後で、個室のことを思い出した。

「ママに会って来るでちゅよー。むくちゃん、待っていてね」

　軽く右手を振る。

　――はい。

「誰？　直接話し掛けたのは……？」

　玲は、本気でびっくりした。

　――むくちゃんです。

「ええ？」

　本気の本気でびっくりし、周囲を見渡した。

　――ぱーぱ。むくちゃんです。

「ええええ？　本当に？　もう話せるの？」

　玲、地滑りする様にズレる。

　――きのうのよなかに、まーまに、いろいろありました。むくちゃんは、おはなしができます。

「何があったの？　そうだ。美舞も心配だよ」

　玲は断りを入れて、さっと三一二号室へ行った。

　　　2

「コンコンって喋って入るよ」

　なるべく落ち着いて、三一二号室に入る。

「こんにちは、玲」

　美舞は、お産が終わった女性が着るママの証のピンクの病衣に、お腹に包帯の様な物を巻いて、点滴に繋がれていた。

「こんにちは……か。どうかな、美舞。体の方は。変わりないかい？」

　玲は、いつもの美舞か、様子をよく観察する。

「普通よ」

　玲は、お産、帝王切開の手術、赤ちゃんとの感動の挨拶を経て、自分が普通だと語る美舞が不思議だった。

　寧ろ、訝しむ。

「そう……。普通なんだ」

　玲も致し方なく、アルカイックスマイルで対応した。

　コンコン。

「土方美舞さん、失礼致します」

　そう言って、看護師が入って来る。

「おめでとうございます」

　看護師は、にこやかに頭を下げた。

「え？　何？　おめでとうございますって……」

　玲は、はっとして、照れる。

「あ、赤ちゃんの事ね。ありがとうございます」

　玲がむくちゃんを思い出した。

「どうですか？　お変わりないですか？」

　看護師は、点滴を調整しながら、美舞と玲に微笑み掛ける。

「そうですね」

　美舞が詰まらなそうに話した。

「土方美舞さん、トイレに行けますか？」

　看護師の仕事の様だ。

「大丈夫です」

「普通どころか、昨日お腹を切ったのにもう起き上がるの？」

　美舞が淡々と返事をするのに、玲は、びっくりした。

「今朝、歯を磨いたわ。勿論、直角にベッドと体を起こして、ベッドの上で、膿盆を使いました」

　美舞は、感情を込めることがない。

　余りにも急変し過ぎると、玲は、普段との違いに少しずつ確証を得て来た。

　そして、美舞は、点滴ごとガラガラガタンとトイレへ行って戻った。

「失礼致しました」

　様子を見届けて、看護師が出て行った。

「早期離床がいいらしいわよ。早く退院しないとね」

　美舞の話し方が何処か気になる。

「いやあ。鬼の病院かと思ったよ」

　玲は、本気でそう思ったが、美舞に気が付かれずに探りを入れていた。

「鬼はいないわよ」

　能面の様な顔で美舞に言われ、ヒヤリとする。

「お大事に。むくちゃんの顔を見て帰るね」

　そして、美舞に手を振って、部屋を後にした。

　　　3

　――ぱーぱ。

「あ、むくちゃんの声か？」

　急ぎ気味に、新生児室の前に行った。

　――ぱーぱ。むくちゃんのおはなしは、まーまにきかれていませんでしたか？

「それは、大丈夫だと思うよ」

　お話上手の赤ちゃんとパパは対等に話している。

　――まーまはね、むくちゃんのこと、わからないみたいです。

「それは、どう言う事？」

　昨日は産んで暫く後に、抱っこさせて貰っていたし、美舞も名前を呼んで嬉しそうだった。

　――きのうのよなかに、ゆきがふりはじめたときに、おきました。

「うん」

　むくちゃんの話に真剣だ。

　確かに、雪は、深夜零時頃から降り始めた。

　――まーまはね、きがとおくなりました。

「そうなの？　今の所、病院から、聞いていないよ」

　容態が悪かったのかと思い、玲は、心配した。

　――はいがびしゃびしゃです。って、おいしゃさんが、はなしあっていました。

「むくちゃんから、聞けて良かったよ。肺が悪くなったのか……」

　――まーまはね、そのあいだに、ひとがかわったみたいです。

「パパもそう思うよ。話し方や何かがおかしいよ」

　疲れだけが原因ではないと推察する。

　――かみさまにでもなったみたいです。

「え……？　それって……！」

　ひやっとした。

　アレではないかと。

　玲は、これは、予測できていなかった事を悔いた。

　――くちにはださなかったけれども、かみさまだって、さけんだようでした。

「ま、まさか。それはアレ、つまりカルキでは……？」

　勇気を出して、我が娘（こ）に訊いてみる。

　――それは、むくちゃんは、わからないです。

「ガガガガガガガーン！　とか聞こえたかな？」

　あの時の音だ。

　――まーまは、べつのくうかんにいたのです。

「聞こえなかったのか」

　これは、確証になる。

　――聞こえませんでした。

「それでは、確実に、カルキになったかわからないな」

　むくちゃんは、分からないだろうが、大切な事だ。

「これから、ママを助けるために、力を合わせよう。元気で可愛いママに戻って欲しい。いいかい、むくちゃん」

　玲の思いの丈を打ち明ける様だった。

　――わかりました。

「又、面会に来る。むくちゃんは、無理しないで、元気な赤ちゃんでいてな」

　玲は、エレベーターで降り、受け付けで番号札を返すと、駐車場に行く。

　一、二分、考え事をした後、カーラジオを流した。

　来る時とは、打って変わって、無言で帰宅する。