白雪と七人の小悪魔

第七章 『傲慢』ルシファー

15 七人目の悪魔

「おい、誰だそいつは」

　背後から声がして、驚いて振り返るとそこにいたのはひとりの男だった。ふわりとした黒髪から覗く黒い目は鋭く、足を掛けた窓枠からひらりと降りると漆黒の翼をしまった。すごい、ようやく悪魔らしい悪魔を見た。

「あ、おかえりルーくん」

「ルシファーお疲れ様でした」

　ベル君とマモンさんが迎える。なるほど、ずっといなかった悪魔の最後のひとりか。ルシファーは私にさして興味がなさそうで、マモンさんの方へ歩いてく。

「あぁ。ちょっと骨の折れる仕事だった」

「ルシファーにしては時間が掛かりましたねぇ」

「どいつもこいつも使えないヤツばっかりでさぁ。泣きつくヤツばっかで困る。オレは楽したいのに」

「何だかんだ言ってちゃんと仕事するあたり、あなたもいい悪魔ですね」

「うるせーよ」

　彼はマモンさんにぶっきらぼうに言った。そしてその目が、私を捉えた。

　なんだろう……その微笑みが怖い……。彼はまっすぐに私の方で歩いてくると言った。

「初めまして白雪。オレが『傲慢』のルシファーだ」

　そう言って彼は当たり前のようにキスをした。

「！？」

　驚く私と同時に非難の声が上がった。

「ルシファー！」

「ルーくん何してるの！？」

「ルシファーさんちょっと！」

　マモンさんとベル君とアスモデウスから責められて、ルシファーはまるで心外といった表情をした。

「え、この世の女は全部オレのものだろ？」

　なんだそのガキ大将発想！　アスモデウスが後ろから袖で私の唇を拭ってくる。痛い痛い。

　ルシファーはニヤッと笑った。嫌な予感がする……。

「なんだ、誰も手付けてないの？」

　ルシファーはがしっと私の肩に手を回してきた。

「行くぞ白雪」

　その力は強くて、私は逃れることができない。彼に連れ立たれて歩き出した。背後でみんなの不満の声が上がる。

　いやちょっと、助けてくれませんかねぇ？

「もうちょっと下。ちげーよ、下すぎ……あぁそこそこ」

　私は何をやってるんでしょうねぇ……。さっきから遠い目が止まらない。

　ルシファーの部屋に連れ込まれた私は、これから自分の身に起きることを予想して顔を強張らせていた。

　しかし予想に反してルシファーはぱっと腕を離すと、ずかずかと部屋の真ん中を進んでどかっとソファに座った。そして首だけで私の方を振り返る。

「おら、何ぼさっとしてんだよ。さっさと肩揉め」

　は？　私の耳、おかしくなったんですかね？

　固まる私にルシファーは「ほら早く」と続けた。

「未来の旦那サマがお待ちだぞ？」

　さすがの私も怒りそうですよ？　と口を開きかけたけど、

「次期魔王を誰にするか、決めたんだろ？　それに必要なモノがあんの知ってる？」

という言葉でマッサージ係をやる羽目になった。その目はにんまりと弧を描いている。

なんでこんな羽目に……。

「いいからさっさと教えなさいよ」

　いいかげん、腹が立ってきた。手に思いっきり力を込める。

「あでっ！　いってーなこのヤロ……」

　ざまーみろ。人を下僕扱いするからだ。『傲慢』という名に相応しいけど。

「しゃあねぇなぁ。魔王になるにはあるモノが必要なんだ。従者の中でもサタンは一番信頼されている。最初に従者になったヤツだからな。魔王様はアイツにそれを預けた。魔界と人間界の境界の鍵。それが魔王になるために必要なモノだ。それを持ってきてほしい」

　ルシファーは首だけで振り返って私を見ると、にっと笑った。

「なんだ、それだけでいいの？」

　もっと難しいことだと思ってたから、拍子抜けしちゃった。ルシファーは意外そうに言う。

「へぇ、できんの？」

「取ってくるだけでしょ？　簡単じゃない」

「相手はあの『憤怒』のサタンだぞ。ばれたらタダじゃ済まねーからな」

　……安請合いしすぎたかも。

　　　＊

　誰もいない廊下。私は曲がり角の影からその部屋の様子を伺っていた。

　ルシファーの要求を呑んでから三日。私はサタンのストーカーと化していた。いやいやストーカーっていうか張り込み。この三日間でサタンの行動パターンは大体分かった。

　まず起床。起きる時間は私と一緒くらいみたいで、広間に朝食を食べに顔を出す。早々と食べ終わるとさっさと自分の部屋へと戻っていく。それから昼までは何やらお仕事をしているようで出てこない。

　昼は弁当を持って外に出て行く。ここがチャンスだ。

　私はサタンの部屋のドアをそっと開けた。広々とした部屋には机とソファと本棚しかない。殺風景な部屋だな。

　私はルシファーに教えられたとおり、机の右側、二番目の引き出しを開けた。サタンは大事なものは必ずここに仕舞うらしい。なんでそこまで知ってて自分で取りに来ないんだろう？

　引き出しの中には、小さな小物入れが置かれていた。赤いリンゴの形をした小物入れで、可愛らしいフォルムのそれはサタンにはとても似合わない。私も小さいときは似たようなものを持ってたな。なんでサタンがこんなものを持っているんだろう？

　私がその箱を手に取ろうとしたときだった。

「ストーカーの次は窃盗か？」

　その声と共に後ろから肩を掴まれた。慌てて振り返ると、そこにいたのは当然。

「サ、サタン……！」

　どうしてここに！？　まだ戻ってくるには早いはず……。

　サタンは大きく息を吐いた。

「お前が数日前から俺を付け回していたのは気付いていた」

　ば、ばれてたの……。

　サタンはかたっと引き出しを閉めると、私の腕を引っ張った。そしてそのままの勢いで私をソファに突き飛ばす。

「いった……」

　レディの扱いはもうちょっと丁寧にしてくれませんかね！

　なんて言葉を言えるはずもなく、見上げたサタンの目に私はすっと背筋が冷えるのを感じた。

　冷ややかに落とされた目。その瞳には『憤怒』の感情だけが灯されていて、それは私に向けられている。

　ルシファーの頼みなんて聞くんじゃなかった。この人にこんな顔をされるなんて……。

　今までサタンは、私のことを良くは思っていなかった。口を開けば私に対する嫌味だ。でもそれは私を嫌っているわけじゃなくて、ここにひょこひょこ付いてきたことに対する文句だったと思う。

　だけど今は違う。サタンの大事なものを盗ろうとした私は、間違いなくサタンの『敵』だ。向けられる敵意に、私はものすごく後悔した。

「大方ルシファーに唆されたんだろうけど」

　そう言いながらサタンはソファをぎしっと軋ませながら、私に覆い被さってくる。両手はサタンの手に固定されていて、身動きが取れない。本当に引き受けなければ良かった……。こんなことになるなんて……！

　サタンの顔が近づいてきて、私はぎゅっと目を瞑った。キスされるかと思ったけどそれはいつまで経っても振ってこず、私が目を開けようとしたときふっと息を吹きかけられた。驚いて目を開けると、猛烈に眠気が襲ってきた。

「サタ、ン……ごめ……」

　術を掛けられたと気付いたときには、私はもう眠りに落ちていた。

「おーおー、優しいこって」

　いつの間にか、壁際にはルシファーが立っていた。サタンはそれを一瞥すると、無視して机に着いた。それをルシファーはニヤニヤ見ている。

「大事なんだねぇ、本当に」

「何の話だ」

「いいの？　そんな態度で。俺、本気で取っちゃうよ？」

「好きにしろ」

　一度もこちらを見ようともしないサタンにふっと笑いをこぼすと、ルシファーは部屋を出て行ってしまった。