オニカノ・スプラッシュアウト！

第6話 二人の愛の巣!? バスハウス

　バスハウスの中に入った響詩郎（きょうしろう）と雷奈（らいな）はステップを利用した玄関に靴を脱ぎ捨て、思い思いに部屋の中へと上がっていく。

　バスは外国製のそれで、内部は運転席を含め座席はすべて取り外され、変わりに家具や水道など各種住宅設備が配置されている。

　雷奈（らいな）はバスの中をドカドカと音を立てて進み、勢いよく冷蔵庫を開け放つと中からミネラルウォーターのペットボトルを取り出した。

　そしてそれを半分ほど一気に飲み干す。

「ぷはあっ！　……腹立つ。あの女。超ムカツク！」

　ダンッとペットボトルを机に叩きつけ、雷奈（らいな）はそこで妙なことに気がついた。

　部屋の奥から甘ったるい香りが漂ってきている。

「なに？　このニオイ……」

　嗅ぎ慣れないニオイに鼻腔を不快に刺激されて雷奈（らいな）は顔をしかめ、響詩郎（きょうしろう）も異変に鼻をひくつかせた。

「モヤッとしてハッキリしない気持ちの悪いニオイだな」

　そう言う響詩郎（きょうしろう）を振り返り、雷奈（らいな）は怪訝（けげん）な顔で疑問を口にした。

「あんた。芳香剤か何か買ったの？」

「んなもん俺が買うと思うか？」

「そうよね……」

　雷奈（らいな）は腑（ふ）に落ちない表情でそう言うと、リビングに置かれたテレビ台の端に見慣れない瓶（びん）が置いてあるのを発見した。

「何かしらこれ？」

　そう言って雷奈（らいな）が手に取ったそれは瓶（びん）の中に入ったジェル状のアロマだった。

　自分で買った覚えのない瓶（びん）をマジマジと見つめると雷奈（らいな）は顔を上げた。

「響詩郎（きょうしろう）。これ何だと……」

　そう言いかけた雷奈（らいな）の目の前で何の前触れもなくテレビのスイッチが入り、画面上に映像が映し出される。

　そこではムーディーなＢＧＭにのって外国人の男女があられもない格好でまぐわっていた。

　いわゆる洋画のベッドシーンなのだが、かなりきわどいラインまで丸見えだった。

「な、何よコレ……ちょ、ちょっと」

　そう言うと雷奈（らいな）は真っ赤な顔で慌てふためき、リモコンを手にすると即座にテレビをオフにした。

　暗転した画面に彼女の激烈な怒りの形相（ぎょうそう）が映る。

　彼女はすぐさまブルーレイデッキのオープンボタンを押すと、中から一枚のディスクを取り出した。

　そのディスクのラベルを見た雷奈（らいな）は羞恥（しゅうち）と怒りで顔を真っ赤にして響詩郎（きょうしろう）に詰め寄る。

「響詩郎（きょうしろう）ぉ～！　あたしがいない時にリビングのテレビでエッチぃＤＶＤ見てたな～！」

「ひ、人聞きの悪いことを言うな。俺は知らん」

　身に覚えのないことを突然追求され響詩郎（きょうしろう）は即座にこれを否定したが、彼の言葉は怒り心頭の雷奈（らいな）の耳を素通りする。

「まがりなりにも女子と暮らしてるんだからマナーを守れ！　出来ないなら追い出すよ！」

「濡れ衣だ！　それにここはもともと俺の家だぞ。何で俺が追い出されなきゃいけないんだよ」

　必死に応酬する響詩郎（きょうしろう）に雷奈（らいな）はなおも食って掛かる。

「あんた以外に誰が……」

　そう言うと雷奈（らいな）はハッとして頭に思い浮かんだ人物の名を口にした。

「紫水（しすい）……あの女ぁ～！　何の嫌がらせよ！」

　ギリギリと歯を食いしばってそう言うと、雷奈（らいな）は玄関から外に飛び出していく。

　その勇ましい背中を見送りながら響詩郎（きょうしろう）はぼやいた。

「まったく、俺を疑ったことを少しは悪いと思ってるのかアイツは……」

　十数秒ほどして雷奈（らいな）はイライラしながら中に戻ってきた。

「いなくなってる。どうせどこかで覗（のぞ）き見でもしてるんでしょ。空き巣みたいなマネして本当に頭にくる女！」

「犯人は俺じゃなかったろ。だいたいおまえは早合点（はやがてん）なんだよ」

　そう言い募（つの）る響詩郎（きょうしろう）を無視して雷奈（らいな）はシャワールームへと足を向けた。

「フンッ！　変な汗かいちゃったわよ。シャワー浴びるから」

　そう言うと彼女はシャワールームへと消えていった。

　恨めしげにそちらを見ながら響詩郎（きょうしろう）はあきらめ顔でため息をついた。

「はぁ……俺への気遣（きづか）いをアイツに期待するだけ無駄か」

　少しするとシャワーが流れる音が聞こえてくる。

　バスハウスには上下水道が引かれていて、オール電化になっている。

　１階にはバスの前方部分から２階に上がる階段、ダイニングキッチン、シャワールームに洗面所、トイレと続き、中ほどよりやや後部に位置するバスの入り口が玄関となっている。

　その奥には申し訳程度に響詩郎（きょうしろう）のベッドルームおよび机と椅子が窮屈（きゅうくつ）そうに設けられていた。

　２年前にここに住み始めた響詩郎（きょうしろう）が苦労してここまで住環境を整えてきたのだが、１ヶ月前に仕事のパートナーを組んだ雷奈（らいな）が１０日ほど前に転がり込んできて住みついてから環境は劇的に変化した。

　彼らの仕事の内容、そして二人の能力の相互依存性を考えれば、昼の間はともかく、妖魔の相手をすることになる夜の間は出来る限り二人一緒にいたほうがいい。

　それは響詩郎（きょうしろう）にも納得のできることだった。

　彼らの仕事の性質上、妖魔らに逆恨みされることも無いとは言えず、万が一にも突然の襲撃を受けたときに二人は一緒にいなければ満足に戦えない。

　雷奈（らいな）が響詩郎（きょうしろう）を守るためには悪路王（あくろおう）の力を使う必要があり、そのために消費される妖貨を稼ぎ出すのが響詩郎（きょうしろう）の仕事であるためだ。

　だからこそバスハウスを広々と使っての悠々自適の暮らしが一変し、２階をすべて雷奈（らいな）に占領される憂き目にあっても響詩郎（きょうしろう）はそれ受け入れることにしたのだ。

　ちなみにこの家における占有比率は雷奈（らいな）が５、共用部分が４で響詩郎（きょうしろう）は１だった。

　無論この格差には当初、難色を示した響詩郎（きょうしろう）だったが、女子は何かと物入りという雷奈（らいな）の断固たる主張に押し切られる形で今に至っている。

「でもまあ、アイツのおかげでようやく仕事が順調に回り始めたからな。どんな境遇でも贅沢（ぜいたく）言ってたらバチがあたるか……」

　響詩郎（きょうしろう）がそう呟（つぶや）いてバスハウス１階後方にある狭苦しい自分の寝床スペースへと向かおうと椅子から立ち上がりかけたその時、バスハウスの中に悲鳴が響き渡った。

「きぃぃぃぃぃやぁぁぁぁぁあああああ！」

　聞いたことがないような雷奈（らいな）の金切り声に響詩郎（きょうしろう）は思わず驚いて椅子からひっくり返った。

「イテッ！　な、何だ？」

　背中を打ちつけた痛みに顔をしかめながら響詩郎（きょうしろう）が慌てて立ち上がると、シャワールームの扉がバンッと勢いよく開け放たれ、中からバスタオルで体の前を隠しただけのほぼ全裸の雷奈（らいな）が飛び出してきた。

「ちょ、おまっ！　何て格好で……」

　仰天して思わず響詩郎（きょうしろう）は目を伏せた。

　だが雷奈（らいな）は目にいっぱいの涙をためて、必死に叫び声を上げる。

「虫っ！　ムシムシっ！　取って！　響詩郎（きょうしろう）！　早く取って！」

　響詩郎（きょうしろう）が顔を上げて雷奈（らいな）の様子を見ると、彼女の髪や肩に親指ほどもあるピンク色の線虫が貼り付きウネウネとのたうっている。

「妖虫（ようちゅう）……なんでこんな」

　響詩郎（きょうしろう）の言うそれはこの世の虫ではなく、妖虫（ようちゅう）と呼ばれる魔界の虫だった。

「早く！　何とかしてよぉ～！」

　雷奈（らいな）はもうほとんど泣きべそをかきながら頭をブンブンと横に大きく振る。

「ちょ、ちょっとおとなしくしてろ」

　そう言うと響詩郎（きょうしろう）は懐（ふところ）から取り出した紙の札で妖虫を払い落とす。

　護符（ごふ）と呼ばれる霊力の込められた札で祓われた幼虫は、大した力も害もない弱い存在であるため、床に落ちると音も無く消滅した。　

　雷奈（らいな）はバスタオルで体を包み込みながら青い顔でブルブルと震えている。

　響詩郎（きょうしろう）はそんな雷奈（らいな）を見下ろしながら腰に手を当てて面白がるように言った。

「雷奈（らいな）。おまえ妖魔にはめっぽう強いくせに妖虫がダメなのか？」　

「たいていの女子はさっきのアレを見れば怖がるわよ！」

　キッと響詩郎（きょうしろう）を睨（にら）みつけながら雷奈（らいな）は声を張り上げた。

「シャワーのノブを捻（ひね）ったら水じゃなくてさっきのアレが出てきたのよ！　シャワーノズルの穴という穴からウネウネと……」

　雷奈（らいな）は顔面蒼白でその時の恐怖を訴える。

　そのことを想像すると響詩郎（きょうしろう）もさすがに気の毒そうな顔を見せた。

「そ、それは手の込んだ嫌がらせだな。紫水（しすい）のやつ。この分だと盗聴器でも仕掛けられてるんじゃないのか」

　雷奈（らいな）の恐怖はすぐに激しい怒りへと変わっていき、彼女は床をドンッと殴りつけて立ち上がった。

「あのバカ女ぁぁぁぁぁぁぁ！　やっていいことと悪いことがあるでしょ。絶対許さない！」

　怒りのままに勢い込んで立ち上がったため、雷奈（らいな）の体からハラリとバスタオルが落ちた。

　はじけんばかりに健康的な雷奈（らいな）の裸体が響詩郎（きょうしろう）の目の前に惜しげもなくさらされる。

「あ……」

「あ……」

　時が止まったように二人は互いに動けなくなったまま視線を合わせた。

　響詩郎（きょうしろう）は視線を動かさずに弁解の言葉を必死に頭の中で探すが、雷奈（らいな）には彼の瞳に自分の裸身がはっきりと映っているのが見えた。

「あ、いや……妖虫を追い払った功績に免じてカンベン……」

「バカァァァァァァァァッ！」

「はひゃあ！」

　雷奈（らいな）のキレイな前蹴りが響詩郎（きょうしろう）の股間（こかん）を直撃し、彼は声にならない悲鳴を口から漏（も）らしながら床に倒れて白目をむくのだった。

「ぐふっ……」