福井～歴女、市街地を巡る～

第1話 歴女、市街地を巡る

　改札口まで出迎えに来た祐子の顔は、困ったような呆れたような、そんな表情だった。

　あたしは、勢いよく駆け寄って彼女の手をとる。

「久しぶり～元気だった？」

「美咲……ホントに観光に来たの？」

「あったり前でしょ。あたし、田舎町を旅するのが趣味なんだから」

　『田舎町』とはちょっと失礼な言い方だったかも知れないが、まあ、祐子はいつも自分でそう言っていたから、怒ったりはしないだろう。

「でも、福井なんて見るとこなんかなんもないよ？　一応、県庁所在地だからあんたの好きな田舎でもないし……」

　そう言いながら、祐子は苦笑いした。

　だけど、あたしは知っている。地元の人がたいしたことない、と思っている場所にこそ、掘り出し物があるものなのだ。

　駅を出てすぐ、早速、あたしの目にあり得ない光景が飛び込んできた。

「何アレ!?　きょ!?　恐竜!?　鳴いてるよ!?」

「ああ、ちょっと前から置いてあるの。なんか一日中も゛―も゛―うるさくて……」

「う……動いてんじゃん」

「ロボットなんだって。珍しいの？」

「珍しいわよ!!……ってアレ何!!　道路を電車が走ってる!!　しかもなんかレトロ!!」

　恐竜の前で記念写真を撮っていると、そのすぐ近くに電車が停車したのだ。

「路面電車よ。珍しいの？」

「他県にも無くは無いけど……福井にあるとは知らなかったわ……」

「こっちに行くと『北ノ庄』。柴田勝家の居城跡よ。歴女のあんたには面白いかもね」

　祐子はすたすたと歩き出す。

　織田信長の妹お市の方の二度目の旦那・柴田勝家の居城跡には、どうやら徒歩で行けるらしい。つまり、そこはお市の方の亡くなった場所でもある。

　それだけでも結構な観光価値だと思うのだが、そこまでの道程には、幟がいくつか立っている程度。特にPRする文字も土産屋も見当たらない。

「ね。勝家まんじゅうとか、お市の方せんべいとか、北ノ庄Ｔシャツとか、そういうのは売ってないの？」

「無いよそんなの」

　城跡には、お市の方や勝家の銅像もあったし、それらしく作っていたが、石垣も建物もかなり最近のもの。

　どうも、歴史を感じる雰囲気ではない。

　なんだか肩すかしを食らった気分の私に気づいたようで、祐子はまた先に立って歩き出した。

「あとは、あっちに明治維新の功労者、松平春嶽公をまつった神社が……」

　その福井神社もコンクリ製。いまいち歴史を感じる作りではない。

　だが、神社を出たとたん、あたしはまたあり得ない光景を目にして凝固した。

「ちょ……ちょっとアレ何よ？　何で石垣の上にビルが建ってんの？」

「ああ……あれが福井城」

「て……天守閣が四角いよ？　ビル？」

「あれ県庁。隣は県警本部」

「何の冗談なの？」

　そうとしか感想が出てこない。

　まさか城を復元もせず、その跡地に堂々と県庁が建てられているとは想像もしなかった。

「政治と権力の中枢が昔と同じ場所ってだけでしょ。珍しいの？」

「普通無いでしょ。福井城主って誰だったの？　そんな歴史的価値の無い城なの？」

「んー。よく知らない。なんか結城秀康とかって……」

「それって徳川家康の息子でしょ!?　その居城が県庁!?」

「あとなんか評判の悪い城主も……松平忠直って……」

「それ、あの真田幸村を討ち取ったって人!?」

「そうなの？　結構すごい人だったんだねえ」

「あーもう!!　なんで福井人は自分とこのこと、こんなに知らないのよ!?」

「でも徒歩で回れるのってこの程度。ね？　何も無かったでしょ？」

「……ありすぎておなかいっぱいなんだけど……」

　見所、というよりは突っ込みどころが、だが。

　徒歩でこれであるから、交通機関を使ったらどうなるのか。

　県内地図を広げれば、あちこちに温泉マーク。有名どころだけでも恐竜博物館、永平寺、朝倉氏遺跡、東尋坊、中池見湿原……とても予定の一泊では周り切れそうもない。

　なのに、観光案内本は北陸三県ひとからげでさらっと流している。PRの下手な県民性なのだろうか。

「泊まりはあたしのアパートだから、さすがに珍しいことは何も無いわ。晩ご飯の材料、買って帰りましょ」

　あたし達は車で、郊外の大型スーパーへ向かった。

　だが、そこでもあたしは仰天させられた。

「なんで油揚げだけでこんなに売り場面積とってんのよ？」

「変？」

「変よ。それに、この値段の差は何なの？　同じ油揚げで倍以上もしたら誰も買うわけ……ちょっと!!」

「何？」

「高いよそれ!!　倍以上もする方!!」

「いいのよ。これが美味しいんだから。焼いて大根おろしで食べるの。さて、あとは刺身でも……」

「ちょっと待ってお刺身!?　いいの？　そんなごちそうしてもらって!?」

「？？ううん？　一番手軽で楽だから……タイムサービスやってるし」

「何言って……てか、安っ!?　何コレ、四種類も入ってて、ワンコインでおつりが……なんでこんな安いのよ!?」

　スーパーでもあたしは興奮しっぱなしであった。

「……もう疲れたわ」

「早く休みましょ。明日は朝倉氏遺跡……って、あ？」

　ようやくたどり着いた祐子のアパート。だが、ドアの前にはビニールにくるまれた何かが、ごろごろと積んである。

「何コレ!?　不審物？　不審物よ!!　死体か爆弾かも!!」

「何それ怖い。東京の戸口にはそんなもの置かれるの？　これ野菜よ。実家の母がたまに置いてくの」

「って、タダで？」

「当たり前でしょ。娘からお金取るわけ……うわあ。またキャベツとジャガイモかあ」

「タダでもらっておいて、文句言うの!?」

「だって、キャベツなんて一人でそんなに消費できないよ。きっと作りすぎたんだ。うちの母、無計画だから」

「ふうん……」

「そだ。あとでホタル見に行かない？　歩いて行けるとこにいっぱい飛んでるの……って、どしたの美咲？　なんか元気なくなっちゃって……」

　あたしは大きくため息をついた。

　同じ日本に住んでいるとは思えなくなったからだ。なんか、不公平にもほどがある。

「祐子……あたし、今度は三泊四日で来ることにする……」