埋もれちまった悲しみに

第5話 譲れない一線 ～【星のギルドの名探偵〈ディテクティブ〉】～

　隣町で老夫婦が殺害された。

　事件はそれだけにとどまらず、あろうことか老夫婦はその場で調理され、惨たらしく食されていたというのだ。

　そんな凄惨な事件が起きた翌日の朝。

　隊員は痛む頭を抱えて上半身を起こす。

　いつの間にかソファーで寝てしまっていたようだが、どうにも体が重く頭が痛む。

　寝る前の記憶も曖昧で、無性に喉が渇く。ふらつく足取りでキッチンへ向かった隊員は、そこで恐ろしい情景を目にした。

　テーブルの上に置かれた古びた陶器の皿には、べっとりと赤い模様。

「嘘だろ……」

　更に、陶器の皿の傍らには金属製と思われる凶器が二つ。

　数本の鋭い突起が付いた得物と、肉を引き裂くのに適しているノコギリに近い刃物。

　隊員の背筋が凍った。

「隊長！　隊長！」

　眠り薬でも盛られたのだろうか、痛む頭を抱えながら隊長の姿を探す。

　昨夜、ともに食事を取った所までは覚えているのだが、その後の事は面白いように記憶がない。

　その時、奥の部屋から隊長が姿を見せた。

「なんだ、起きたか」

　隊長の口角に、べっとりと赤い何かが残されている。

（間違っている……こんなの、間違っている！）

　隊長はゆったりとした足取りでソファーに腰を下ろした。

「ああすまん、キッチンを勝手に使わせてもらったよ。やはり子供の頃から慣れ親しんだ食材という物は、どこか安心させてくれるな」

　笑顔で言う隊長。

（子供の頃から？　隊長はいったいどんな半生を送って来たんだ……やめさせなきゃ）

　目が泳ぎ、完全に動揺する隊員の様子に気付いたのか、隊長は立ち上がるとキッチンへと歩を進める。

「あまり体調が良くないのか？　それならば片付けも俺がやろう。座っているといい」

　言いながら、隊長はテーブルの上にあった陶器の皿を手にした。

「ああそうだ、皿とフォークとナイフも勝手に借りた。フライパンとサラダ油、フライ返しもな。それと当然だが卵も一つ使わせてもらった」

　その言葉に、隊員は愕然となった。

「隊長！　目玉焼きになぜ、なぜケチャップなのですか！」

「ほう、貴様は醤油派だと？」

　隊員は喉の渇きも忘れ、猛然と食って掛かった。

「当然です！　半熟を少しばかり超えた絶妙な焼き加減の黄身には、醤油こそが絶妙なバランス。ケチャップでは卵の味が台無しですよ！」

「半熟を少し超えた焼き加減だと!?　ふざけるな！　黄身までしっかりと火を通し、ケチャップで食してこその目玉焼きだ！」

　隊長が右手にナイフ、左手にフォークを構えた。

　隊員も応戦すべく、キッチンから菜箸を手に取った。

「目玉焼きは箸で食べるのが和の心です！」

「笑止、ケチャップで味を補う以上、そこに在るべきはナイフとフォークだ！」

　隊員は手にしていた菜箸を高く掲げた。

　その菜箸は、柄の部分が紐で結ばれて一対になっているタイプである。

「だから、そもそもケチャップが邪道なんですよ！」

　隊員は舞うようにして菜箸を振るう。

　紐で結ばれた菜箸は、ヌンチャクのように弧を描き、腕の振りとは少し遅れて先端部分が隊長を襲う。

　だが、その攻撃もナイフとフォークで完全に防がれてしまった。

「ふん、二日酔いの身体で俺と戦おうと言うのか。これだから頭の悪い奴と付き合うのは疲れる」

　昨夜飲み過ぎた事を後悔しながらも、隊員は譲れない一線を守らんとする。

「誰がなんと言おうと、目玉焼きには醤油です！」

「黙れ！　醤油だ醤油だと騒ぎ立てる前に、感想の一つでも書いて見せろ！」

「くっ、いいですよ。でもその前に、ケチャップは間違いだったと言わせてみませす！」

　不毛な戦いを繰り広げる二人が隣町で起きた事件を知るのは、この日の夜になってからであった。

◆本日読んだ作品を紹介します

タイトル：星のギルドの名探偵〈ディテクティブ〉

ジャンル：ファンタジー

　　作者：アオヤマ様

　　話数：８話

　文字数：32,979文字

　　評価：★４６　（2016.11.11現在）

最新評価：2016年9月30日 14:21

　ＵＲＬ：https://kakuyomu.jp/works/1177354054881411806

　検索時：『星のギルド』で検索しましょう

キャッチコピー

　探偵は戦場にて推理する

感想★★★

　お見受けしたところ、漫画コンテスト応募作品でしょうか。

　ファンタジージャンルにあって珍しく、推理要素を入れ込んだ作品。

　どちらかと言えば脳筋系の主人公視点で描かれていくストーリーは、世界観も含めて練り込まれており、しっかりとしたファンタジー物に仕上がっています。

　頭脳が武器。ただそれだけの言葉に大きな解釈を付加し、立派なファンタジースキルとして成立させたアイデアが秀逸。

　読者としては、続編に期待したくなるラストも良かったです。

　ぜひご一読下さい。