stay

第3話

　偶然元カレを見かけたあの日から、あっという間に季節は過ぎて、私はまた一つ『お姉さん』になった。

　あの日以来、彼と同じ電車に乗り合わせることも、別の場所でばったり会うことも、もちろんどこかで見かけることも全くなかった。

　やっぱりあの日の偶然は、一生に一度起こるかどうか、くらいの確率のものだったんだろう。

　そんなことが二度も三度も起きるわけないことくらい、十分理解できる。

　私はもうそんな年齢だった。

　右を見ても左を見ても、新しい顔ばかりの我が社。

　社食ですら、ちょっとしたイベントなのだろう。新入社員たちはとても楽しそうにお昼を過ごしている。この時期だけは、毎年、社食というより学食の雰囲気があちらこちらに散らばっていた。

　カレーライスを乗せたトレーを持ちながら、空いている席を探していると、顔を上げたその人と目があった。

「どうぞ！」

　空いている隣の席を勧められたが、ほんの一瞬だけ私は戸惑った。

「ありがとう。でも、視線が痛い席だね」

　彼と、その彼の向かいに座る彼に私は苦笑いしながらそう言った。

「……視線？」

　彼らは気付いてないようだ。

　いや、慣れてしまったのかもしれない。

　女の子たちから向けられるキラキラ輝く視線に。

「さすが、我が社の王子コンビは違うわ」

　私が二年目の時に入社してきたこの二人。

　その時も凄かったけど、今年はもっと凄い気がする。

「いやいや、王子はこいつだけですよ」

「いや、結婚したら王子は卒業です」

　そう口々に言い合う彼らは、確かに色気が増したような気がした。

「ま、みんなの気持ちわかるけどね」

　初めて目の当たりにする『働く男』は、誰も彼も素敵に見えるのだ。

　スーツを着こなし、難しい専門用語を操る。

　英語で電話に出たりしたものなら、一日中輝いて見える。

　王子タイプからは程遠い、前の課長ですら素敵に見えたことがある。

『でね、課長がそこで言ったの！…謝るのも僕の大事な仕事だから。って！！かっこよくない？！』

　元カレにも興奮して連絡したっけ。

　あいつは空返事ばっかりで会話にならなかったけど。

「俺は一年目なんて、忙しかったなぁーってくらいしか記憶にないですけどね」

「だな」

「そうなの？！」

「そうですよ。余裕ないです」

「仕事覚えるので精一杯ですよ」

　正直、意外だった。

　新人の時から、この二人は仕事が出来た。

　余裕がないとか精一杯とか、そんな単語が彼らの口から出てくるだなんて。

『そんなにカッコイイなら、その課長と付き合えば』

　急に、あいつの言葉が記憶の引き出しから飛び出した。

『お前さぁ、自分のことしかないわけ？』

　あの日、余裕のないあいつが子供に見えた。

　私のまわりにいる男とは全然違う。

　彼の存在が急に小さく思えた。

　でも……

　もしかしたら、彼だって毎日精一杯だったのかもしれない。

　彼の話も聞いてあげれば良かったな……

　ふとそう思った。