言霊―三人の道化による喜劇―

栄永 利口 Ⅵ

「……ぃ、おーい、おーい。大丈夫ぅ？　生きてるー？」

　のんびりした声に、僕は飛び起きた。途端に、身体の節々が痛み始めた。

　僕は、大木のうろのなかで一夜を明かしたようだった。

「はぁ、はぁ……えっ！？　い、今の、夢？……夢！？」

「怖い夢でも見たのぉ？」

　呪華は、実に楽しそうに笑いながら僕の頬を人差し指で突っついた。

「も～ぅ！　ね・ぼ・す・け・さ・ん☆」

「――――あ。なんか変な事口走ってなかった！？」

「意識のないうわ言には、言霊は反応はしない」

　恨月は、すぐ横にいた。声を出すまで、全く気が付かなかった。

「わっ！？　そ、そうなんだ……」

　彼に怯えてしまう。さっきのは夢でも、リアリティありすぎだったから……。

「……何があっても僕は、死なないからな」

　僕がそう言うと、恨月は目を合わせた。

　――――悔しそうな表情に見えるのも、さっきの夢の名残だろうか？

「このままじゃあ、ヨボヨボのおじいさんになっちゃうよぉ？　キャハッ！」

　呪華の助言に、僕は慌てて言葉を出した。

「じゃあ年を取らない……僕は不老不死になる！」

　僕は空洞から這い出た。日はすっかり昇っているようだった。

「さあて、世界を壊そうか！」

　続いて出てきた呪華は、金色の瞳を輝かせて言った。

「な、何で急にそう言う事を言うんだ！？」

「え？　利口を追い詰めたのは、この世界じゃないの？」

　心臓が跳ね上がった。

「え……いや、だって……」

「小さい頃からずっと頑張って来たのにねぇ？

　どうしてこうなったんだろうねぇ？」

「が……頑張って来たって……！　結果が出なければ、意味がないっ！」

「でも、努力して来たんだよね？　その努力は、誇っていいと思うよぉ？」

　一番から墜落してから、言われなかった……優しい言葉。

　僕は呪華の金色の眼を見た。宝石や純金よりも、美しい光に満ちた瞳だった。

　まるで舞台役者のように大袈裟に両手を広げる、呪華。

「利口は、人一倍頑張って来た。

　世界中の誰よりも頑張って来た……それなのに！

　誰も利口の事を認めてくれない！　ただ貶し、罵倒し、苦しめるだけ！

　努力しても、努力しても、結局報われない。なんて可哀想な利口！

　おかしいと思わない？　いや、わかってるよね？

　本当はわかってるんだよねぇ！？

　利口は、わかってる。

　この世界はおかしい、全部おかしい、絶対におかしい！！」

　僕の想いを、怒りを……呪華は全て言ってくれた。

「だ・か・らっ！　このおかしな世界を壊しちゃってぇ～……そんで、最初から作り直せばいいよ！　住みやすい世界に、利口が望む世界に！

　その資格が、利口には、あるんだからぁ！！」

　心臓が、早鐘のように動いている。

　僕が新しい世界を作る？　作ることが出来る！？

　信じられないような喜びが、心を満たしていく。

「人間に、新世界の創造を委ねるなんて、愚かな事をするな」

　恨月が精一杯の皮肉を言った。

「キャハハハハ！！

　恨月、これからもっともぉーっと、面白くなるんだよぉ！？」

「――――勝手にしろ」

　恨月は肩をすくめると、姿を消した。

　消える間際、呪華は彼に向って茶目っ気たっぷりに笑って手を振っていた。

　僕は落ち着く為に、深呼吸した。

「呪華」

「ん？」

「呪華は……僕の味方だよね？」

　どうしてこんな事を聞いたのだろうか？

　呪華は一瞬キョトンとした後、すぐに魅力的に微笑んだ。

「モチロン☆　これからよろしくね？　利口！」

「……うん！」

　日光も遮断している大樹に囲まれた、樹海。

　そこで僕は、美しい呪神と協定を結んだ。