賢者の手

射手と運命と―④

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　突然パソコン画面の向こうで怒号が上がった。

「動くな！」「手を上げろ！」

「動くな！」「ひざまづけ！」

　パソコン画面の中、わらわらと警官たちが現れた。銃を構え、あっという間にヒュウガを取り囲む。もともと狭い部屋だ。逃げ道は全くなかった。

　ヒュウガはそのまま静かに両手をあげ、ゆっくりとひざまづいた。

「どういうこと……だ？」

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　ヒュウガはちらりとパソコンに目を向けながら、そうつぶやいた。

「ありえない。警報は鳴っていなかった」

「ヒュウガ、どうしたの？　何が起こったの？」

　デイジーはパソコンにかみつくようにして怒鳴った。

　はたで見ていても激怒しているのが分かった。

「分かりません。警官に囲まれました。計画は失敗です。どうにもなりません。すぐに逃げてください。エレインと一緒に」

　ヒュウガはそのまま床に腹ばいになった。

　警官が腕をひねりあげ、手錠をはめる。

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「どうしたの？　何があったの？」

　エレインは僕たちに向けた銃を震わせながら、デイジーに聞いた。

「失敗したわ。ヒューガは警官に囲まれてる。どうやら計画がばれてたみたいね」

　デイジーは信じられないといった表情で首を振り、それから憎しみのこもったまなざしでエレインを見つめた。

「あんた、母さんを裏切ったのね？」

　デイジーはエレインに銃を向けた。

　それは決定的な瞬間だった。

　エレインとデイジーとの間にあった絆が完全に絶たれた瞬間だった。

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「母さん信じてよ、あたしじゃない」

　エレインは母親に銃を向けなかった。

「だって、あなた以外に、誰がこの計画を知っていたっていうの？」

「僕だよ」

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　そう、僕だった。

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　パソコンの画面の中に、制服の警官隊に混じって、スーツ姿の男が一人いる。

　見るからに高齢で髪も薄いし、背も丸まっているが、やけに筋肉質でかなり異彩を放っている人物。

　それが松尾先生だった。

　僕に占いを教えてくれたあの松尾先生だ。

　公務員のバイトは禁止だから本当は内緒だが、松尾先生の本職は刑事だった。

　僕は占いの力でこの計画を知り、松尾先生に会社を見張ってもらえるよう、密かにお願いしてあったのだ。

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「どうして？　どうして、あなたがこれを知ってるのよ？」

　そう聞いてきたのはエレイン。

「僕は占い師だからさ。僕には未来が見えるんだよ」

　ま、これはちょっと言い過ぎだけど。

「僕はここに来る前に、自分のことを占ったんだ。飛行機に乗るのが初めてだったから、なんか怖くてね」

　みんなが僕を見ていた。あやめさんたちはポカンと僕を見上げ、デイジーとエレインは銃口はそのままに、あっけにとられた表情で僕を見つめている。

「僕は無事に帰ってこられるか占った。知りたかったのはそれだけだったんだ。そしたら戻ってこられないって結果がでてさ、それで僕は自分に何が起こるのかを占ったんだ」

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　だがそれを知るために払った代償は小さくなかった。

　僕の皮膚感覚はほとんど消えていたし、聴力も変な感じになっていた。

　嗅覚はほとんど馬鹿になっていたし、味覚もだいぶ欠けてしまった。

　だが死ぬよりはマシだった。

　僕だけじゃなく、みんなが死んでしまうよりマシだった。

　この時はみんなに言わなかったけれど、本当ならデイジーも含め僕たち全員が、ジェイに撃ち殺される運命だったのだ。そこまでの未来は占ってあった。

　でもこの未来は変わった。

　僕が変えた。

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　ちなみに僕はその夜、最後にこんな質問をした。

『未来を変えることはできるのか？』

　パンッ！

　手をたたくと、感覚をなくした僕の体の中から答えが浮かび上がった。

『はい○はい○はい』

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　そう、未来は変えられる。

　僕は最後にそれを確信したかった。

　未来は変えられる。

　そして未来はかわった。

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　だがこの未来が変わってしまった以上、この先がどうなるのか、僕にはまったく分からなかった。

　でもそれでもかまわなかった。

　僕もみんなもこうして生きている。

　今はそれだけで充分だった。

　～　つづく　～