賢者の手

射手と運命と―③

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「ジェイ。こうなったら仕方ないわ。その場に銃を置いてここから立ち去りなさい。それであたしから連絡があるまで、いつもの場所で待機してなさい。あたしはあんたを裏切るつもりはない。あんたも同じなら、これがギリギリの条件よ」

「くそっ」

　ジェイは英語で悪態をついた。

　それから怒りのこもった目で僕を見下ろした。

「ジェイ、あたしを信じるなら、今すぐそうしなさい。信じられないなら、」

　デイジーはグッと銃を伸ばした。

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「オーケー、ジー。分かったよ」

　ジェイは引き剥がすようにして、僕の額から銃口をどけた。

　そして人差し指に銃をぶら下げて両手をあげた。

「俺は姉さんを信じてる。だから出ていく。なに、ここまでやれれば、あとは一人だってできるからな」

　ジェイはゆっくりとデイジーに向かって歩いてゆく。

　その間もデイジーは油断なくジェイに銃口を向けている。

「心配すんなよ、姉さん」

　ジェイはゴトリと銃を机に置いた。

　それからゆっくりとドアに向かって歩いていった。

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「ジェイ、エレインのバンドを外して行って」

「オーケー」

　ジェイはベルトからナイフを引き抜き、スパスパとプラスチックバンドを切った。解放されたエレインは痛そうに手首をさすった。

　と、不意にジェイがその傍らにしゃがみこんだ。

「いいか、エレイン、母親を裏切るんじゃねえぞ。おまえも母親なら、ファミリーの絆ってのがどんなものか分かるだろう？」

　エレインが母親？

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「余計なこと喋るんじゃないよ」

　とデイジー。

　エレインは母親と同じように、冷たいまなざしでジェイを見上げた。

「よく似た親子だぜ。じゃあな。例のアパートで待ってるぜ。二人とも俺を裏切るんじゃねぇぞ」

　ジェイはそういって部屋を出ていった。

　そして部屋にはなんだか重苦しい雰囲気が残った。

　それはもちろんエレインのせいだ。だが誰も何も聞くことはできなかったし、エレインも何もしゃべりはしなかった。

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「エレイン、この銃を持ってジェイのいた場所に立って」

「なによ、今さら。さっきまであたしを疑ってたくせに」

　エレインはまだ手首をさすっている。

「ごめんね。でもそうじゃないのよ。あなたはこういうことに不慣れだから、関わらせたくなかったのよ」

「うそばっかり」

「母さんを信じて。とにかくこれはあたしたちファミリーみんなのためなんだから」

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　エレインはしばらく考えていたが、やがて机の上からジェイの銃をとった。

　そのままスタスタとデイジーの前を横切り、ジェイのいた窓際に陣取った。

「みんな、あたしに撃たせないでよ」

　エレインはそう言って、僕たちに銃を向けた。

　あやめさんが両手で顔を覆って泣いた。

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「なぁ、エレイン、さっきの話は何だよ？」

　マックがボソリとした声で聞いた。

　その声から感情は読みとれない。

「あいつ、君が母親だとか、そんなこと言ってたけど？」

　エレインはマックに銃を向けた。そして答えた。

「そうよ。あたしは母親なの。双子の娘がいるの」

　みんな驚いていたと思う。僕も驚いた。

　だから何だということもないんだけれど、まぁやっぱり驚いた。

　あの日公園で見た双子はエレインの娘たちだったのだ。

「なんだよ、なんなんだよ？　今ごろになってそんな事言い出すなんて」

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「あなたには関係ないことよ。これは最初から全て計画のうちだったの。でもね、あなただって知ってたはずよ？　この結婚はうまくいかないって」

「くそっ、くそっ！　俺をだまして、馬鹿にしてたんだな。ガキまでいるなんて！　これじゃ、まるっきり俺は馬鹿みたいじゃないか」

　マックの頬からボタボタと涙が垂れた。

　でもそれは悲しみのためではなく、怒りのせいだった。

　そこがいかにもマックという男らしかった。

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「マック、エレインの母親として言わせてもらうけど、あんたにはエレインを愛する資格がないよ、」

　デイジーは笑うようにそう言った。

「子供がいるからってなんだい？　自分の子供じゃないのがそんなに嫌かい？　夫になるつもりなら、どうしてエレインのすべてを受け止めてやれないんだい？　どうして子供と一緒に守ってやれないんだい？」

　そこだけは敵ながら、もっともなご意見だった。

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　僕たちは黙り込んでしまった。

　光造さんも気まずそうに沈黙している。

　と、沈黙を破るように、今度はパソコン画面から日向の明るい声が聞こえてきた。

「デイジーさん、すべて積み終わりました」

　画面の中では大きな台車いっぱいに、金塊がきれいに積まれていた。

「ごくろうさま。あとは手はず通り、バンに積み込んで港に向かってちょうだい。船は分かってるわよね？」

「はい。あの、少しだけエレインと話せますか？」

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「ええ、かまわないわ」

　デイジーはノートパソコンをぐるりと回し、エレインに向けた。

「やぁ、エレイン。これでようやく日本から抜け出せるぜ。ちゃんとエマとサラも連れていくから心配するな。これだけの金があれば、好きに暮らせる。あとは、現地で、な」

　ヒュウガの声は実に楽しそうだった。

「ええ、ちゃんと連れてきてね」

　そう答えるデイジーの声は少し憂鬱そうだった。

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「最後まで気を抜くんじゃないよ」

　デイジーはパソコンを自分に向けてそう告げる。

「分かってますよ、デイジーさん」

　画面の向こうでヒュウガが親指を立てた。

　それからカメラにグイッと顔を近づけ、凶悪な右目を画面いっぱいに広げた。

「悪いなマック！　金は全部いただいてくぜ！　それから光造社長！　あんまり人を安く使うもんじゃねぇぜ！　それからあやめばあちゃん！　あんたの息子、オレのおやじは最低のクソヤローだった！　でもな、これで全部チャラにしてやるよ。お前ら全員終わりだ！　まったくざまぁねぇぜ！」

　ヒュウガが笑った。

　腹から絞り出すように、何度も何度も笑った。

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　そして次の瞬間から、事件は一気に収束することになる。

　～　つづく　～