潜んでいた蠍―③
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バンッ！！！
いきなり、何の前触れもなく扉が開かれた。
たたきつけられるように、両開きの扉が壁に当たって揺れた。
その向こうに外人の女がいた。おばさんという年頃。その隣にはサングラスをかけた長身の男が立っていた。こちらも決して若くはない。
「動かないで」
女の方が静かに言った。
とてもなめらかな日本語だった。
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いよいよ運命の時が始まったな。
僕は冷えた思考でそう感じていた。
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二人の手には、映画でよく見るようなサイレンサーをつけた拳銃が握られていた。初めて見る本物の銃だった。それは死をいっぱいに含んだ黒い鉄の塊だった。
厄介なのはもうひとつ。男の左手は、もう一人の手を掴んでいた。
白くて細い手首。それはエレインの手首だった。
ぐったりした姿のエレインが、引きずられてようにしてそこにいた。
「エレインっ！」
マックが立ち上がりかけたが、デイジーが素早く銃口を向けると、両手を上げ静かに座りなおした。
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「ハイ。みんなお久しぶりね。あたしのこと忘れてないわよね？」
燃えるように逆立つカーリーヘア、鉤型になった高い鼻、細くつきだしている顎、そして宝石をはめ込んだような異質な瞳。
これまでずっと身を潜めていた
毒を滴らせた拳銃を握りしめて。
それが『デイジー』だった。
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「みんな冷静にね。無駄な血は流したくないの」
しかしその銃口は僕たちにぴたりと向けられていた。
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「デイジー、あなたなのね」とあやめさん。
「久しぶりね、お義母さん。ちゃんと覚えていてくれたのね」
「忘れるものですか。エレインを置いて逃げたくせに、今度はいったい、」
あやめさんの声は震えていた。
心底怒っていた。どうしようもないくらいに。
「お義母さん、落ち着いて。つもる話はあとでまたゆっくりね」
デイジーは僕たちにピタリと銃口を向けたまま、壁づたいに部屋の中へと入ってきた。そのまま僕たちと一定の距離を保ったまま歩き、バーカウンターの前で足を止め、ゆっくりともたれかかった。
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「ジェイ、扉を閉めて」
「オーケー、ジー」
ジェイと呼ばれた男が、扉を閉めて鍵をかけた。
それからエレインの手首をプラスチックのバンドで拘束し、さらにもう一本のバンドで手早くドアノブにくくりつけた。
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「さて、これでゆっくり話せるわね。光造おじさんも、お久しぶり。ずいぶんおじいさんになっちゃたわね」
デイジーはまったく冷静そのものだった。
銃を持っているのを忘れるくらい。
「デイジーさん、なぜこんなことを？ なにをはじめるつもりです？」
光造さんが聞いた。こんな時でもいつもの言葉遣いだ。
「これからビジネスをはじめるの」
「それなら銃なんて必要ないでしょう」
「これが必要なビジネスなのよ」
デイジーは銃をひらひらと振った。おどけた仕草で。
光造さんは奥歯をかみしめ、拒絶するように胸の前で両手を組んだ。
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と、ここで少しだけ、状況を整理しておこう。
僕たちが座っているのは革張りのソファー。僕とあやめさんが並んで座り、ガラスのテーブルを挟んで、マックと光造さんが座っている。
入り口の扉には、エレインが両手を縛られてドアノブにつながれている。
デイジーはバーカウンターのところにもたれかかって、僕たちに銃口を向けている。距離は僕たちから五メートルくらい。
ジェイはデイジーの右手の位置、大きなガラス窓のそばにたち、やはり僕らに銃口を向けている。
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まぁこんな状況。
こんな天国のようなスイートルームで、僕たちは重苦しい空気を呼吸していた。
閉ざされた窓ガラスを通して、波の音や、観光客の歓声が聞こえてくる。
南国の強烈な日光が部屋の中を白く輝かせている。
でも僕たちは確かに地獄にいた。
～ つづく ～
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