賢者の手

第８章 いかさま天秤

いかさま天秤―①

　僕が最初に目覚めたのは救急車の中だった。

　白衣にヘルメット姿の救急隊員が、のしかかるように僕の顔をのぞき込んでいた。背中からは、タイヤがアスファルトを噛む感触が伝わってくる。

(そうだ……事故にあった……)

「あの……」

　声を出そうとすると、突然激痛に襲われた。

　僕は口の中いっぱいに血の味を感じ、それを吐き出そうとして、気を失った。

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　次は手術台の上らしかった。

　まぶしい光がのしかかるように、僕の頭上にあった。

　手術着とゴム手袋をつけた医者が僕をのぞき込んでいた。

　首から下の感覚が、切り離されたようになくなっていた。

　それなのにお腹の中に血があふれているのが分かった。

　これは……おとなしく気を失っていたほうがよさそうだな。

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　今度は真っ白の天井と、そこに張り付いた二本の蛍光灯が見えた。

　とても静かだった。ピッピッ、と頭の横のあたりで小さく電子音が聞こえていたが、首は動かせなかった。

「気がついた？」

　あやめさんの声だった。視界の下の方からあやめさんの顔が現れた。

　僕はなんだかうれしかった。

　そのせいかどうか、また気を失った。

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　ようやく意識がはっきりしたのは、事故から三日後のことだった。

　目覚めたとき、やっぱりあやめさんがそばにいた。

　体の痺れはとれていたけれど、手とか足には全く力が入らなかった。

「あの……、僕は……」

　そう言いかけたのだが、言葉はノドに引っかかって、ひび割れただけだった。

　そこであやめさんが少し水を飲ませてくれた。

「あの、僕、どうなったんですか？」

「事故にあったのよ。でももう大丈夫。手術はうまくいったわ」

　今度は気を失わなかった。

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　それから医者がやってきた。とても感じのいい、若いハンサムな先生だった。

　先生は僕の脈と心音をチェックしてから、僕の怪我と手術のことを話してくれた。

「左足は複雑骨折。両手はあわせて六か所の骨折。それから肋骨が三本、そのうちの一本は肺に刺さって危険な状態でした。さらに深刻だったのは肝臓からの出血でしたが、処置の方は無事に済みました」

　なんだか他人事のように思えてくるが、まぎれもなく僕の体のことなのだ。

「ありがとうございました」

　とにかく生きているだけでも十分なのかもしれない。

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「この病院は設備もいいし、優秀なスタッフも揃ってますからね。最初にここへきて、君はすごく運がよかったんですよ」

　運がいい……か。

　たぶんこれもあやめさんのおかげなのだろう。

「大けがには違いないけど、手術は無事に成功したし、時間はかかるだろうけど、ちゃんとリハビリもすれば、あなたはすっかり元通りになりますよ」

　そう言って医者は爽やかに笑った。

（そっか。良かった）　

　僕は心の中で安堵のため息をつく。

　今はそれだけ聞ければ十分だった。

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「ところで一茶さん、あなたどうして赤信号を渡ったりしたの？」

　検査を終えて医者が出ていくと、あやめさんは真っ先にそう聞いてきた。

「まさかあなた自分から……」

　そう言いかけてあやめさんは言葉を詰まらせた。

　たぶん僕が自殺しようとしていた、そう思ったのだろう。

　そう考える気持ちは分かる。でも僕は違う。

「いえ、ちがいます」

　だから僕ははっきりと告げた。僕は自殺なんかしない。僕の手相がはっきりとそれを告げているから。僕はそんな死に方はしないのだ。

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　実はそのことだけはすでに占ってあった。

　先生が昔言っていたように、僕の人生はかなり混乱している。

　それこそ命の危険にさらされる状況も予想されている。

　それでもその中に自殺というルートはない。

　僕が決してそれを望まないからだ。

　まぁそう言うことを誰かに話すつもりはないけれど。

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　でも今回の事故はさすがに予想しなかった。

　今回の事は僕の手のひらに刻まれていなかった。

　少なくとも僕は読み取れなかった。

　ひょっとしたら賢者の手を受け継いだせいかもしれない。

　あのアザが僕の手のひらに刻まれたルートを変えていたのかもしれない。

　まぁそういうこともある。

　だいたい僕の占いの精度はその程度だから。

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「あれはただの事故だったんです。あのときは信号が見えなかったんです。あの夜、僕は占いをしていて、手相占いで。でもその途中で、手を合わせてないのに、急にあの感覚があって、答えが勝手に出て。それで、知らないうちに赤の色まで見えなくなっていたんです」

　ぜんぜんうまく説明できなかったが、ともかくそういうことだった。

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「わかったわ。これからはもっと気をつけなくてはね」

「はい。ご心配かけました」

「それより、僕は相手のドライバーの方が気になってるんです」

　と、僕。一番の原因は僕だからだ。

　なんといっても信号を無視して車道に出たのが悪い。

　相手もきっとケガをしているはずだ。むしろ加害者は僕だ。

「そのことなら心配はいりませんよ。相手の方は軽傷でした。速度超過もあって向こうの過失になっていますけど、こちらとしても十分な補償はしていますよ」

「そうでしたか。安心しました。ほんといろいろありがとうございました」

　あやめさんはそこで初めて笑った。

「まったく、ケガしたのはあなたなのに……でもあなたらしいわね」

　それから僕とあやめさんはなんとなく窓の向こうを眺めた。夕暮れの時間だろうか？　

　モノクロの視界では、それもよく分からなかった。

　～　つづく　～