賢者の手

潜んでいた蠍―⑤

「ジュニア、あんた、なにか勘違いしていない？」

　とデイジー。

「ハハ。おまえ頭おかしいんじゃないか？」

　とジェイ。

「あんたたちこそ、どういう意味だよ？　あんたたちには大金のはずだぜ」

　とマック。

「あんたの会社には今、二百億円の現金があるはずよ。金塊になって」

　その言葉にマックは凍りついた。

「どうしてそれを？」

「最初からそういう計画だったからよ」とデイジー。

　その言葉に、マックはゆっくりと扉の方に目を向けた。

　その視線の先にエレインがいた。

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　エレインもマックを見つめていた。

　エレインの目には『確信』のようなものがあった。

　謝るでもなく、恥じるでもなく、憎むでもなく、ただただ事実を見つめる冷徹な視線だった。

「まさか君もグルなのか？」

「ええ。そうよ」とエレイン。

「まさか、この結婚もそうなのか？　それでハワイで結婚式を挙げたいって？」

「そう。あなた一茶に言われなかった？　この結婚はうまくいかないって」

　マックの顔がみるみる青ざめて震えた。

　そして獣のような目で僕を見た。

　まぁ、ああいう言い方をされたら僕も疑われるよな。

　もちろん僕は彼らとグルじゃない。

　僕は首を振った。

　たぶん信じてくれたと思う。

　マックは自分の頭を掴んで短くうめき声を上げた。

「クソっ！　なんだよ！　なんなんだよ！」

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「さて、すっかり理解したみたいね。じゃあまずは金庫の暗証コードを教えてもらおうかしら」

「それを、ここで、聞いてどうするつもりだよ？」

　マックの怒りも沸点に達しているようだ。声が震えている。

「もちろん金庫をあけるのよ。そして金塊を安全なところに運ぶまで、あなたたちには、ここにいて人質になってもらうわ」

　デイジーはニッコリと実に晴れやかな笑みを浮かべた。

「まだ仲間がいるってことか？」

「そういうこと」

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「ジェイ、見張ってて」

　デイジーはそう言ってくるりと振り返り、パソコンにカタカタと何かをうちこんだ。しばらくして画面が起動し、テレビ電話のソフトが立ち上がった。

「そっちの準備はいい？」

　画面には誰も写っていない。だが背景は確かに会社の中のようだった。

「オーケーですよ」

　遅れて声が聞こえた。

　そして一人の男の顔が画面いっぱいに大写しになった。

　それはヒュウガさんだった。

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　クロサキカンパニーで総務をしていた男、僕が履歴書を提出した相手だった。

　そして僕は思いだした。少し前、エレインとヒュウガさんが、小さな双子の女の子と一緒に公園にいたことを。

「日向君、どうして君がそこにいるんだ？」

　そう言ったのは光造さん。

「社長、お元気そうですね、船旅は楽しかったですか？」

　画面に大写しになった日向が答えた。

　今はジーンズにレザージャケット姿。眼鏡をかけず、髪もボサボサにしている。

　そして彼の目は異様にギラギラと輝いていた。

　たぶんこちらのほうが彼の本性なのだろう。

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「日向君、私は君がどうしてそこにいるのか聞いてるんだ」

「もちろん金のためですよ。それから妹のため。それと個人的な復讐のためです」

　そこでデイジーが付け加えた。

「お義母さん、さっき言ったでしょ？　彼がもう一人のあなたの孫。ケンジの息子」

　あやめさんはなにも言わなかった。

　ただ苦しそうに胸を押さえた。

「さてヒューガ。誰に何を聞けばいいの？」

　とデイジー。

「まずはマックさんにアクセス用のパスワードを聞いてください」

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「じゃあ、あんたからね。さっさと答えてちょうだい」

「いやだね。俺はぜったい喋らない」

　とマック。体が小刻みに震えていたのは、怒りのせいか悲しみのせいか。

「あんたのパパが死んでもいいの？」

　ジェイの銃口が少し横にそれた。

　マックの背がゾクリと震えた。

　デイジーはマックの弱みを確実に掴んでいるようだった。

　一瞬の沈黙が長く長く引き延ばされてゆく。

　マックはまだ喋らない。

「マック、早く答えて！　母さんは本当に撃つ人よ！」

　思わずエレインが叫んだ。

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「答えなさい！　答えないなら本当に撃つわよ」

　と再びデイジー。

「マックさん、答えなさい」

　あやめさんが静かに言った。

　マックはハッとした表情であやめさんを見た。

「いいのよ。会社のお金は、デイジーの言ったように、特別な力を使って得たものなの。返したと思えばいいのよ。あなたたちの命には代えられないわ」

「でもそんなことしたら会社がつぶれます。資産の八十パーセントを金塊に換えているんです」

「それでもかまいません。すぐに答えなさい」

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　マックはがっくりとうなだれた。

　そして絞り出すようにアルファベットを答えた。

「Ｅ・Ｌ・Ａ・Ｉ・Ｎ・Ｅ」

「ハッ！　めでたい男だぜ」ジェイが短く笑った。

「エレイン、ね」デイジーもニヤリとした。

　エレインは静かにうつむいた。

　そして僕は腹を立てていた。

　マックの想いが笑われた。

　なによりそれが許せなかった。

　だから僕は静かに激怒していた。

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「オーケーです。次は会長にコンビネーションを聞いてください」

　パソコン画面の奥でヒュウガが告げた。

「さ、お義母さん、次はあなたの番よ」

「いいわ。まず４７。これは会社を起こした歳よ。次に２２、これは結婚した歳。６５、これはエレイン、あなたが生まれた歳よ。それから２８、息子が生まれた歳。２６、これはデイジー、あなたのおばあさんからあの力を受け継いだ歳。そして５８、これは息子のケンジが死んだ歳。これで満足かしら？」

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「４７、２２、６５、２８、２６、５８」

　デイジーは無感動に、番号だけをヒュウガに伝えた。

　そして画面の向こうでは、ヒュウガが背中を向け、巨大な金庫の扉を前に、ダイヤルをくるくると回していった。

「これでオーケー！　さぁオープンセサミ！」

　ヒュウガは金庫のハンドルに手をかけ、体重をかけて巨大な扉を引きあけた。

　そこに山積みの金塊があった。

　僕の目にはほとんど白く見えていたが、それがまばゆく輝いているのはよく分かった。

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「すっげぇ」

　ジェイがつぶやいて口笛を吹いた。

　デイジーもその一瞬、身を乗り出して画面をうっとりと見つめた。

　それは僕も同じだった。

　こういうのは映画の中だけの話かと思っていたのだ。

　煉瓦みたいな金塊が三角に高く高く積み上げられていた。

　その迫力、とりつかれる気持ちもちょっと分かる気がした。

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「さて、ヒュウガがこれを全て運び出すまで、あなたたちにはこのままここにいてもらうわ」

　デイジーは改めて僕たちに銃口を向けた。

　画面の向こうでは、ヒュウガが台車を引きずってきて、その上に金塊を一つずつ積み上げはじめた。

「カンペキでしょ」

　デイジーはそう言って僕たちにウインクした。

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　確かに完璧な計画だった。

　犯人の三人は成功を確信していた。

　あやめさんたちは静かに絶望していた。

　状況は最悪。

　だが僕は知っていた。

　この強奪が失敗することを！

　～　第10章　完　～