賢者の手

いかさま天秤―④

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　でも結局は正直に伝えることにした。

　嘘だけはつくわけにはいかない。

　それは先生の教えの一つで、約束の一つだった。

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　かつて先生は言った。

「占いの結果がどうあれ、嘘だけはついてはいけない。運命というのは簡単に変わるものではないのだから、嘘で相手を混乱させてはならない」

　それから先生はこう続けた。

「だからよく覚えておいて。嘘をつくときは、君が占い師をやめるときだよ」

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　もちろん僕は占い師をやめるつもりはなかった。

　だから僕はありのままを告げた。

「君の手相を見る限り、今の年齢での結婚生活はあまりうまくいかないみたいだね。もう少し歳をとって三十代後半になったら、状況も改善するみたい。でもさ。これはただの占いだし、信じなくてかまわない。それに君の行動次第で運命が大きく変わることだってある」

　それだけ告げてエレインを見た。

　意外にもエレインはホッとした表情だった。

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「やっぱりね。あたしもそんな気がしてたの。ありがと、一茶」

「信じるの？　僕の占い」

「うーんそれはビミョー。一茶はどう思う？　あたし、マックと結婚した方がいいと思う？　あたし、幸せになれると思う？」

　占いの結果は別として、僕の考えはどうなのか？

　これこそビミョーだった。

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「僕はけっこういろんな人を見てきたけど、マックはいい奴だと思うよ。仕事もできるし、子供っぽいけど、そのぶん真剣だし、まぁとにかくいい奴だよ。たださ、君が望んでいるものがマックの中にあるとは限らない。ミゾっていうのは必ずある。そこに我慢できるかは君次第だと思うよ」

「問題はあたしの方ってことね」

　はっきり言えばそう言うこと。

　キミもマックに劣らず自己中心的な性格だからね。

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　だがまぁ、結局のところ。

　マックとエレインはやっぱり結婚する事になった。

　エレインを占ってから四日後のことだ。

　あやめさんとお昼のサンドイッチを食べている時、エレベーターが上がってきた。そして中からマックとエレインの二人が並んで現れた。

「あやめ会長、ご報告があります。オレたち結婚します」

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「おめでとう二人とも」とあやめさん。

「おめでとう、マック、エレイン」と僕。

「ありがとう」マックは鼻の頭をかいた。

「ありがと」エレインは少しうつむいた。

　なんとも妙な空気だった。

　だがこれからはこの四人で家族になるのだ。

　もちろんその中には勝手ながら僕も含まれている。

　それは僕にとってすごく嬉しいことだった。

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「それで結婚式の予定はもう決まったの？」

　とあやめさん。

「三ヶ月後にハワイであげる予定です。その頃なら父たちも合流できるらしいので」

　ハワイか。やっぱり金持ちはすごい。

　ちなみに僕は国内から出たことがなかった。テレビでしか知らない世界だが、実物はもっときれいにちがいない。

　そうかハワイかぁ……青い空と白いビーチ、でっかいハンバーガーとかステーキ。クリームごってりのパンケーキ、シーフードもすごそうだよなぁ。一度でいいから僕も行ってみたいなぁ。

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「……それで、もちろんお二人にも出席していただきたいので、」

「えっ、二人って僕もいいの？　ハワイに？」

　僕は嬉しくなって、ついそう聞いてしまった。

「もちろん。それでスケジュールを空けておいていただきたいんです。正確な日時は後でご連絡します。あと飛行機やホテルなんかはこちらで手配しますから、パスポートだけ用意しておいてください」

「ハワイかぁ」

　初めての海外。常夏の楽園。

　楽しみだ。すごくすごく楽しみだ！

　この僕がまさかハワイに行ける日が来るとは夢にも思わなかった。

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　僕はギプスに覆われた、今は隠れて見えない賢者の手を見つめる。

　禍福（かふく）は糾（あざな）える縄のごとし。

　不幸と幸福は表裏一体、それはいつでもクルクルと目まぐるしく入れ替わる。

　だが幸せと不幸の量は同じくらいにバランスが保たれている。

　それこそ天秤にかければ釣り合うものだと、僕は漠然とそう思っていた。

　実際、これまでの僕の人生はそういうものだったから。

　だからこの時の僕はまだ気づいていなかった。

　この天秤そのものを信用したことが間違いだったことに。

　そう、天秤にはいつでもいかさまが仕掛けられているものなのだ。

　～　第８章　完　～