昔、たいへん強く愛し合った男女がいて、浮気などは思いもよらぬことだった。ところがどんなことがあったのだろうか、些細なことがきっかけで、二人の仲をつらいと思い、男はこんなふうな歌をものに書き付けたのである。

　いなくなってしまうのは心が軽いからだと人は噂するかもしれない。人は二人の仲などよくは知らないのだから。

そう詠み置いて男は去ってしまった。女はこの書き置きを見て、怪しんで、心当たりもない、どういうわけでこんなことをいうのだろうと、たいへんに泣いて、どこを探そうかと、門を出て、あちこち見回したけれども、途方に暮れて家に帰って

　思うかいもない仲だった。長い年月を無駄に契って過ごしたのだろうか。

と言ってながめていた。

　あの人はもう私のことなどどうとも思ってないのかもしれないが、私にはあの人の面影がいつも見えてしかたない。

この女は長い間思い悩んだあと、男に言ってよこした。

　あなたは私をもう忘れてしまおうと、忘れ草の種を心に蒔こうとするのかもしれない。でも、私は蒔かせたくはない。

男は返して、

　忘れ草を植えて私を忘れたいと言うのですか。そう聞かされなければ、あなたが私を忘れずにいたとは知りませんでしたよ。

さらに、以前よりも言い交わして、

　私があなたのことを忘れたであろうと疑っているのですか。今もあなたを忘れられずに悲しみ、苦しんでいるのです。

女は返して、

　中空の雲のように身ははかなくなってしまいました。

そう言ったけれども、それぞれ別の連れ合いが出来て二人は疎遠になってしまった。

【定家本】

むかしおとこ女、いとかしこくおもひかはして、ことなかりけり。さるを、いかなる事かありけむ、いさゝかなることにつけて、よの中をうしとおもひて、いでていなんとおもひて、かゝるうたをなんよみて、ものにかきつけける。

　いでていなばこころかるしといひやせんよのありさまを人はしらねば　　

とよみおきていでていにけり。この女、かくかきおきたるを、けしう、心をくべき事もおぼえぬを、なにによりてか、かゝらむと、いといたうなきて、いづかたにもとめゆかむと、かどにいでて、とみ、かうみ、ゝけれど、いづくをはかりともおぼえざりければ、かへりいりて、

　思ひ（ふ）かひなきよなりけりとし月をあだにちぎりてわれやすまひし　　

といひてながめをり。

　人はいさおもひやすらむたまかづらおもかげにのみいとどみえつつ　　

この女いとひさしくありて、ねんじわびてにやありけん、いひをこせたる。

　いまはとてわするる草のたねをだに人の心にまかせずもがな　　

かへし、

　わすれれ草うふとだにきくものならばおもひけりとはしりもしなまし　　

又々、ありしよりけにいひかはして、おとこ、

　わするらんとおもふ心のうたがひにありしよりけにものぞかなしき　　

かへし、

　中ぞらにたちゐるくものあともなく身のはかなくもなりにけるかな　　

とはいひけれど、おのがよゝになりにければ、うとくなりにけり。

【朱雀院塗籠本】

昔男女。いとかしこう思ひかはして。ことごゝろなかりけるを。いかなることか有けむ。はかなきことにことづけて。よの中をうしと思ひて。いでていなんとて。かゝる歌なん物にかきつけゝり。

　出ていなは心かろしといひやせん世の有樣を人はしらすて

とよみて。をきて出ていにけり。この男かくかきをきたるをみて。心うかるべきこともおぼえぬを。何によりてならむ。いといたううちなきて。いづ方にもとめゆかんと。かどに出てとみかうみ見けれど。いづこをはかともおぼえざりければ。かへり入て。

　思ふかひなき世成けり年月をあたに契て我かすまひし

　人はいさなかめやすらん玉かつら俤にのみいてゝみえつゝ

といひてながめをり。この女いとひさしくありて。ねんじかねてにやあらん。かくいひをこしたり。

　今はとて忘るゝ草のたねをたに人の心にまかせすもかな

返し。おとこ。

　忘草かるとたにきく物ならは思ひけりとはしりもしなまし

また〳〵ありしよりけにいひかはして。おとこ。

　忘るらんと思ふ心のうたかひに有しよりけに物そかなしき

かへし。

　中空に立ゐる雲のあともなく身のはかなくも成ぬへきかな

とはいひけれど。をのが世々になりにければ。うとく成にけり。

【真名本】

昔、男女、最（いと）賢く思ひ通（かは）して、異心（ことごころ）無かりけり。然（さ）るを、何（いか）なることかありけむ、簡略（いささか）なる言（こと）に付きて、世間（よのなか）を侘（う）しと思ひて、如是（かか）る歌なむ読みて、物に書き付けける。

　出でていなば心軽しと云ひやせむ世の有り様を人は知らねば

と読み置きて、出でて往にけり。此の女、是（か）く書き置きたるを見て、けしう、心置かるべきことも無きを、何に依りてかかからむと、痛う打ち哭きて、いづかたに求め往かむと、門に出でて、と見かう見、見けれど、何所（いづく）を墓（はか）とも念（おぼ）えざりければ、還り入りて、

　思ふかひなき世なりけり年月を化（あだ）に契りて吾や棲まひし

と云ひて長目居（ながめを）り。

　人はいさ思ひやすらむ玉蔓（たまかづら）面影にのみ最（いとど）見えつつ

此の女最（いと）久敷（ひさし）くありて、念じ侘びてにやありけむ、云ひ遣（おこ）せける。

　今はとて忘るる草のたねをだに人の心にまかせずもがな

返し、

　忘れ草殖（う）うとだに聞く魂（もの）ならば思ひけりとは知りもしなまし

又々、ありしより勝（げ）に云（い）ひ通（かは）して、壮士、

　忘るらむと思ふ心の息（うたがひ）にありしより異（け）に魂（もの）ぞ悲敷（かなしき）

返し、

　中空（なかぞら）に立ち居（ゐ）る雲の跡も無く身の墓無（はかな）くもなりにけるかな

と云ひけれど、己（おの）が世々になりにければ、疎（うと）くぞなりにける。

【解説】

「いとかしこく」この「かしこく」を『真名』では「賢」で当てているが、原義は「畏」に近い。上代では「かしこし」は「ゆゆし」に近い。

「利口に」「要領よく」「上手い具合に」という意味ではない。「非常に」とか「はなはだしく」と訳せば良い。

この話、女が家出したと解釈するのが通説のようであるが、第19段などと関連すると考えれば、書き置きをして女のもとから離れたのは男のように思える（宣長もそのように解釈している）。だいたいこの時代男が女のところに通うのが普通であり、第27段のように明らかに女が家出するケースもあり、また第16段のように尼となって夫に付き従わないケース、第75段のように女が夫の任地についていかないケースなどがある。しかし本来女の家出は異様である。

もしかすると業平が有常娘と仲違いしたという話かもしれない。業平には紀有常の娘との間に長男・棟梁があり、それ以外の女の間に、次男・在原滋春と、娘・在原美子が生まれている。

仲違いした理由は特に書いてないのだが、他の段を参考にするに、おそらく男が女の浮気を疑ったためだろう。

『玉勝間』

「いでていなば心かろしと」云々、此出ていぬるは、女とはおしはからるれども、上の文のさま、女とも男とも分かりがたし。いささかなる事につけてといへる上に、女とあるべき文なり。さて此歌の次に、云々此女とあるは、心得ず。此女といふこと、ここにありては、聞えず。ここは男とあるべきところ也。かくのごとくまぎらはしきによりて、或人は、出ていにしは、女にあらず、男なりといへれども、すべてのさま、男の出ていにしとは聞えず。又男にしては、かの此女とあるは、よくかなへれども、下なる「人はいさ」の歌の次に此女いと久しう云々とある、此女てふこと、彼の男とあらではかなはず。