~ 第3話 目覚め
俺たちが飛び立ったのとほぼ同じ頃、一通のメールが届いていた。
それに気づくのはずっと後のこと――。
* * * *
なんだろう、この気持ち。何か大切なものを忘れてきたような感覚。
私、どこにいるの?
「一樹くん…」
私が眠りから覚めた最初の言葉が、彼の名前だったらしい。
それまでは何を言っても反応しなかった私が、唐突に口にした言葉。
きっとそれは、どこかに行ってしまう彼に、私が必死に呼びかけていた夢の
私に最初に気づいたおじいちゃんは、目に涙を浮かべていた。
「おじいちゃん…」
「よく、戻ったな。待っておれ。今、医者を」
「う、うん」
12年も眠っていた私。でもなぜか世界の状況はわかっていて、彼が今必死になって誰かを、何かを
それでも私は彼の傍にいたいと願った。彼に傍にいてほしいと願った。
だから目を覚ましたのかもしれない。でもそうじゃないかもしれない。
私の知らないことが、私に起きている。そのはずなのに、頭はやけにすっきりしていて、私がこれから何をすべきかもわかっていた。
それは同時に、もう私には時間が残されていないことを意味していた。
記憶をたどる。最後に鮮明に覚えているのは、あの日のこと。
「
「うん。ちょっと前にね、おウチのご本で見たんだけど、すっごく
「綺麗、かなぁ。だってここ、まだお昼なのに真っ暗だし、あっちには変な棒が立ってるし…。なんか気持ち悪いよ」
「そう?でもなんだかキラキラしたものがいっぱいあって、そんなに暗くないよ」
「キラキラしたもの…?どこ?」
「あっ、ほら!一樹くん、見て見て!コレだよ、コレ!……あれ、一樹くん?」
あの頃の私は、彼の存在が強さとか自信とかに繋がっていた。
だから彼が突然いなくなって、一気に不安が襲いかかってくるのがわかった。
探して、探して。声をあげて、何度名前を呼んでも、一向に彼は現れない。
不安に飲み込まれ、私は大声でわんわん泣いていた。泣いたところで、こんなところになんて誰も来ず、一人でいることが悲しくて、怖くて、ただただ泣き叫んでいた。
ひとしきり泣いた後、私は、彼が変だと言っていた棒のすぐ近くで、彼を見つけた。
でも
そして今、12年もの月日が経過して、私は目を覚ました。
「柚姫、医者はすぐ来るそうじゃ」
「うん。ねぇ、おじいちゃん」
「なんじゃ?」
「一樹くんは、空?」
「……見たのか?」
「見たっていうか、わかるの」
「そうか…。目覚めたばかりで悪いが、あの時のことを話してもらうぞ。なぜ言いつけを破った?」
「……本で見たの。おじいちゃんの部屋にあった古い本を偶然見つけて、その時に見たページの風景がすごく綺麗だったから」
「あれか…。見えたんだな?」
「う、うん。でもその写真で見たような
「他には、何か覚えておらんか?」
「あの場所のこと?」
「そうじゃ」
「キラキラ、したもの。ホタルか何かかな。私の周りを飛んでいたような、そうでないような…。あ、でも!ホタルは水辺の近くにいるんだよね?だったら」
「柚姫。
「おじいちゃん、私…」
「お前に時間がないことは、わしもわかっとる。無理して冷静でいることはない。父さんたちにはわしから言っておく。だから今は、柚姫の心のままに生きなさい」
おじいちゃんはすべてお見通し。私に起こったことも、私に時間がないことも。それを問い詰める時間さえ惜しいと思う今、私は自分の心に問いかける。何をしたいか、と。
迷いはなかった。彼に会いたい。彼の声を聞きたい。彼に触れたい。
想えば想うほど、それは強くなり、身体も軽くなっていくような気がした。
家を飛び出し、おじいちゃんから聞いた彼の居場所へと私は足を向ける。途中、
* * * *
さっきまで眠っていたことが嘘のように、柚姫は軽快な足取りで、わしの元を離れていった。
柚姫が眠りについた時から、嫌な予感はしていた。同時に覚悟もしていた。…つもりだった。だがこのタイミングで目を覚ましたことが、すべてを物語っている。
時間がないのは柚姫一人のことではない。柚姫の目覚めはそれを意味している。
わかっていてもどうしようもできない。だがそれをどうにかするために、わしらは…。
わしは天を仰いだ。
あの小さな身体に運命を任せるしかない、何もできない自分を恨みながら。
Bound for Last Terminal 穂月 遊 @hozuki-yu
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