風花 ～舞い散るは きみへの想い～

第37話 恋敵はマンマ

「ただいま帰りました……」

　小さな声だったが、聞こえたらしい。すぐに母が出てきた。

「おかえりなさい、綺音」

　にっこりと微笑む母の綺麗な顔が、いまは胸を痛める。

　娘の異変に、母はすぐに気づいた。

「どうしたの？」

　そっと伸ばされた手が頬を包む。やわらかく、あたたかい、優しい手。綺音は胸の痛みに顔をしかめた。

「……大丈夫」

「大丈夫には見えないわ。どこか痛むのではないの？」

　心配そうな、母の顔。そう。母は、いつもの母だ。

　綺音は母に抱きついた。

「綺音？」

　驚きつつも、彼女は綺音をそっと抱きしめてくれた。

「マンマ。大好き」

　ふわりと結架は微笑む。

　母から香る薔薇の匂いに包まれて、綺音は少しだけ、心が解れた。

「わたしも大好きよ、綺音。誰よりも特別で、大切だわ。集一と美弦と、おなじほどにね」

「パーパと美弦より、いまは大切にして」

　きゅっと力をこめた綺音の手に、結架が手を重ねる。

「そうね。わたしの綺音。あなたがいちばんよ」

　うん、と綺音は頷く。

「大丈夫。マンマ、ありがとう」

　顔を上げると、世にも美しい顔が微笑みを浮かべていた。その美しさに、娘としても見蕩れてしまう。

　──こんなに綺麗なんだもの。わたしが敵うはずない。

　悲しみと誇らしさが入り混じる。

　そして、綺音は結架から身を離すと、小さく笑った。

「マンマ、今晩は和食がいい」

「あら、ちょうどいいわ。赤魚の煮つけを作ろうと思っていたの」

「さばく？」

「今日は切り身しかなかったの。だから、大丈夫よ」

「うん。わかった。音楽堂に行ってるね」

「ええ。奏くんは、もうすぐね」

「うん。ヴァイオリン取ったら、すぐに来ると思う。今日は、宿題ないから」

「あら、珍しいのね」

「うん」

　落ちついて会話ができることに安心した綺音は、鞄を床から持ち上げて、

「部屋においてくる。あと、楽譜庫に寄ってから音楽堂に行くから」

「今日はヴィヴァルディかしら？」

「なんで判ったの!?」

　目を丸くすると、母は朗らかに笑った。

「昔から、なにか気持ちの乱れることがあると、あなたはヴィヴァルディに整えてもらうのが習慣でしょう？　集一と同じ。違うのは、歌曲を聴くことではなくて、演奏して気持ちを整えようとすることかしらね」

「パーパだって、マンマとソナタを演（や）ってること、あるでしょ」

「ハ短調のことね」

「そう。夜中に聴いたよ？　あれは、なんだったの？」

「さあ、わたしにも分からないわ」

　うそだ、と綺音は思った。

　しかし、その瞳に浮かんだ悲しみの深さに気がついた彼女は、母を困らせるのを避けて、頷いた。

　重い鞄を持ち換える。

　無理に明るい声を出した。

「ね、マンマ。今度、綺音ともヴィヴァルディを演（や）ってくれる？」

　結架が微笑み、頷く。

「いいわよ。いつでも、今晩にでも」

「うん。ありがと」

　綺音は足取りが軽くなるのを感じた。胸の痛みも、だいぶ薄らいでいる。やはり、自分は家族が好きだ。晶人のことも大好きだけれど、母のこともキライになんてなれない。

　いつも愛してくれている母。

　──わたしの憧れ。わたしの目標。

　それは変わらない。

　──まいっちゃうな。マンマが恋敵なんて。

　階段をのぼりながら綺音はため息を吐く。けれど、その心は、それほど重たくはない。

　──でも、晶人くん。マンマにはパーパがいるの。これだけは変わらない。マンマには、パーパしかいないから。だから、晶人くんの想いは……。

　胸にちくりと針が刺さる。

　──叶うことはない。

　けれど、だからといって、綺音の想いが叶うわけでもない。

　──いきづまりだね。

　もういちど、深いため息をつく。

　廊下を進んでいると、扉が開いた。

「綺音？　おかえり」

「美弦。ただいま」

　いまは見ると悲しくなる顔。

　それでも綺音は微笑んだ。

「今晩、マンマとヴィヴァルディを演（や）るの。美弦もどう？」

　美弦の母そっくりの顔が華やいだ。

「ヴィヴァルディ？　ト短調？　イ長調？」

「どっちかな。わかんないけど」

「なら良かった」

「？」

　美弦が笑顔になる。

「明日からの連休、おじーさまのところに行くでしょ？」

　思わず綺音は目を見開く。

「あ、忘れてたっ」

「やっぱり。お迎えの車が来るって、マンマが言ってたよ。綺音はヴァイオリンも持って行くんでしょ？　準備しておかないと、だよ」

　前髪をかきあげて、綺音は吐息を放つ。

「そうだったぁ。着替えなんかは、おじーさまのうちにもあるからいいとして、ヴァイオリンとかは持っていかなくちゃだわ」

「綺音とパーパは大荷物だね」

　ふふふ、と美弦が笑う。

「ピアノは持っていけないもんねぇ」

「運ぶのは手伝うからね」

「うん、ありがと」

　美弦が嬉しそうに頷き、

「じゃあ、僕も、もうすぐレッスンだから、ピアノ室に行くね」

「うん。頑張って」

「綺音も」

　去っていく美弦の後姿を見守り、その姿が見えなくなると、綺音は部屋の中に入った。

　マリア・テレジア・イエローといわれる柔らかな淡い黄色の壁紙に、黒っぽい茶色の天井。

　小ぶりのシャンデリア。

　アンティークのような造りのライティングビューローに、ガラスの扉がつけられた本棚。同じくアンティークのようなチェストと、カウチソファ。さらに、壁際にはコンソールテーブル。

　美弦とほぼ同じようなしつらいの部屋。

　綺音はチェストの上に鞄を置いた。横の本棚に教科書を入れ、翌日の時間割に従って必要なものを詰めなおす。

　それから、担いだままのヴァイオリンをそのままに、部屋を出た。

　階段を下りて楽譜庫まで行くと、大きな棚の前で止まる。

「A（アントニオ）、V（ヴィヴァルディ）──っと」

　目印の索引を指でつつき、綺音は楽譜を取りだす。

　そのなかから目当ての曲の楽譜を探しだし、のこりの楽譜は棚に戻した。

　ふと、目が棚の隅にいく。

「……まだ、早いよね」

　思わず呟いて、それから我に返る。

「急がなきゃ」

　チャイムが鳴った。